Белла Свифт - Мопс, который мечтал стать кроликом

– Я что, так сильно выросла за зиму?

Хлои попробовала покрутить педали, но велосипед едва сдвинулся с места. Передняя шина сдулась и была такой же плоской, как нос Пегги!

Девочка слезла с велосипеда и вздохнула:

– Да-а, на нём я далеко не уеду.

Пегги потрусила за хозяйкой, когда та повезла велосипед через калитку на задний двор. Первые весенние цветы – лимонно-жёлтые нарциссы и тёмно-фиолетовые крокусы – раскрасили клумбы. В дальнем конце сада располагалась папина гордость и отрада – овощные грядки. Зелёные побеги, тщательно помеченные колышками с бирками, выглядывали из аккуратных рядов земли.

– Пап! – крикнула Хлои, подходя к месту, где отец с Финном ухаживали за огородом. – У велика спустило колесо. Ты можешь его накачать?

– Прости, солнышко, – отозвался папа, опершись на ручку лопаты. На лбу у него выступили крупные капли пота. – Прямо сейчас не могу. Надо ехать за новой шиной в магазин.

– Эй, – подал голос Финн и бросил в сестру земляным червяком. – Вообще-то это был мой велик.

– Вот именно – был, – ответила Хлои.

Девочка и мопсик двинулись обратно в дом. Пегги принюхалась: как вкусно пахнет! Стол на кухне был заставлен продуктами для выпечки. Пока мама взбивала что-то в миске, Руби добавляла туда посыпку всех цветов радуги.

– Мы делаем единорожьи куличи! – сообщила она сестре, вся белая от муки.

– У велика спустило колесо. Мам, ты можешь отвезти меня к Элли? – спросила Хлои.

– Я только что поставила в духовку первую порцию куличей, – покачала головой мама. – На улице такая отличная погода, почему бы тебе не прогуляться?

«Хорошая идея!» – подумала Пегги, подбегая к хозяйке и виляя хвостиком.

– Пегги тоже хочет прогуляться, – заметила Руби.

– Тогда я точно опоздаю, – вздохнула Хлои, потрепав собачку по макушке.

Пока они шли к дому Элли, Пегги всей грудью дышала свежим весенним воздухом, наполненным запахами вскопанной земли и цветущих яблоневых садов. Когда они проходили мимо одного из домов, до них долетел аппетитный аромат барбекю. Из двора лилась музыка – видимо, там что-то праздновали.

– Интересно, мама с папой разрешат мне устроить вечеринку на день рождения? – размышляла вслух Хлои. – Было бы здорово устроить вечеринку с бассейном, как было у Ханны. Ещё можно испечь домашнюю пиццу, как мы делали у Элли.

Девочка свернула на дорожку, ведущую к дому подруги. Дверь распахнулась, и навстречу ей выбежала сама Элли.

– Ох, я думала, вы никогда не придёте! – Девочка нагнулась и погладила мопсика. – Привет, Пегги!

– Извини, что опоздали, – сказала Хлои, спуская собаку с поводка. – Пришлось идти пешком, потому что мама и папа были заняты с Финном и Руби. Тебе повезло, что ты в семье одна.

Элли пожала плечами:

– Иногда мне бывает одиноко. Я бы хотела иметь сестру.

– Бери мою напрокат в любое время, – улыбнулась Хлои. – Так что там у тебя за большие новости?

– Идём, – Элли взяла её за руку. – Сейчас сама всё увидишь. Они вошли в дом и вышли через другую дверь во внутренний дворик. Там стояла клетка Фиалки – ручного кролика Элли.

Пегги прижала нос к сетке, чтобы заглянуть внутрь.

– Боже мой! – воскликнула Хлои.

Сбившись в кучку, рядом c Фиалкой лежали пять крохотных крольчат!

– Какие они миленькие! – восторженно воскликнула Хлои, во все глаза разглядывая малышей.

Два крольчонка были беленькие, два – чёрненькие, а один, самый маленький, весь был в чёрно-белых пятнах, прямо как его мама. Все остальные малыши спали, прижавшись к тёплому боку крольчихи, но самый крохотный уставился своими голубыми глазами на Пегги и Хлои. Затем он пропрыгал по соломе к дверце клетки и стал с любопытством принюхиваться к ним, шевеля малюсеньким розовым носиком.

– Поздравляю, Фиалка! – пролаяла Пегги. – Твои детки – просто прелесть!

– Спасибо, – довольно ответила крольчиха, с гордостью рассматривая крольчат. Затем она широко зевнула. – Я всех их очень люблю, но присматривать за столькими детьми сразу довольно тяжело.