Бритта Саббаг - Небесные селёдочки

– Ааа! – вырвалось у меня.

– Эх, – вздохнул кот со скучающим видом, – вы все делаете одно и то же!

Я оказалась не более сообразительной, чем мои предшественники.

– Почтеннейшая, позвольте представиться, – сказал кот. – Меня зовут Иероним. Из благородного семейства Мейн Кунов. О нашей фамилии ходит много легенд. Кое-кто утверждает, что мы происходим от викингов, но я с этим категорически не согласен. Они были неотёсанными хулиганами! Другие говорят, что наша родословная идёт от французской королевы Марии Антуанетты. Эта версия мне ближе. Впрочем, больше всего мне нравится история про капитана Куна. Он плавал в Новую Англию, был знаменитым и почтенным человеком, этот капитан. А почтенные и знаменитые не суетятся по пустякам!

Я сглотнула:

– Это… это…

– …невероятно?

– Ты же… ты…

– …великолепен!

– А я… я ведь… – шептала я как можно тише, при этом стараясь не шевелить губами, – чтобы никто не заметил, что я разговариваю с котом. Или, что ещё хуже, сама с собой – если кота и правда никто не видит.

– Марта, – проурчал кот

– Откуда ты знаешь моё имя? – спросила я. Неужели я совершенно серьёзно разговариваю с кошкой? Не может такого быть!

– Каждый кот с молодых когтей знает, что к работе с делом надо готовиться. Каждый кот, каждая кошка!

– С делом?

Иероним кивнул.

– Что ещё за дело?

– Дело Марты Быкман.

Мяаааааау!

Ах, меня так долго не гладили! Ну, надеюсь, это скоро изменится. Ведь у меня теперь новое дело! Случай сложный во всех отношениях, моя небесная селёдочка! Но что бы я был за кот, если бы не смог с этим справиться? Я проплыл семь морей (точнее, девять, если посчитать), о которых люди и не знают! Эх вы, люди! Как жаль, что вы так мало знаете о магии.

А ведь это ключ ко всему! Только мы, коты, знаем о магии всё. Но это наша тайна. Мы пользуемся магией когда хотим, и когда считаем это нужным. И мы никогда никому не откроем наш секрет! Магия – как редкая птичка: люди её долго выслеживают, но никогда не поймают. Соглашусь, сравнение не очень удачное. А вот птичку я бы съел с удовольствием.

Мяаауууу! Чего это я трачу драгоценное время на объяснения? Ни одна кошка не должна никому ничего объяснять. Но кошачья богиня Бастет проклянёт все мои семь жизней, если я останусь в стороне, когда тебе потребуется помощь. Да будет тебе это известно! Конечно, кроме воскресенья. Это немагический день. Мы, кошки, в воскресенье становимся святее самих небесных селёдочек. Спим с утра до вечера, за редким исключением. Ах, как бы я хотел, чтобы сегодня было воскресенье…

ХХХ

Ясное дело, вторжение невидимого кота перевернуло всё в моей жизни. А я ведь проверила, существует ли он, всеми всеми возможными способами: много раз щипала себя за руки, а для надёжности – даже за живот. Мама говорит, что надо прислушиваться к животу, да и, в конце концов, живот у меня достаточно большой. И конечно, тёрла глаза. Я когда-то читала, что нехватка сна может вызвать галлюцинации. А я от волнения накануне как раз долго не могла заснуть: нельзя было исключать последствия бессонницы. Но коту всё было нипочём. Он невозмутимо проследовал за мной к моему месту. Там я выпила воды (ещё один мамин совет), но это тоже не помогло.

Иероним в это время мурчал у моих ног. Казалось, его никто не видел. Да и он тоже ни на кого не обращал внимания, и на меня в первую очередь.

С Джен было сложнее. Конечно, она считала себя главной героиней своей собственной истории. Но тут ей досталась только второстепенная роль.

– А ты ничего, – сказала она девочке, сидящей в ряду около меня. – У тебя свои кудри?

Девица с крутыми локонами гордо кивнула.

– Клёво! Другим приходится тратить на такое по несколько часов! Ты только никому не говори, что они натуральные. Гораздо круче, если все подумают, что ты завиваешься щипцами. Ведь так никто не умеет! – Джен улыбнулась. – Кроме меня, конечно. А как тебя зовут?