Георгий Зеленцов - Артель клубничников

А тут еще эти надоедливые живчики-воробьи облюбовали несколько скворешниц и начали располагаться по-хозяйски.

Скворцами же, как на зло, нигде и не пахнет.

Вот еще забота.

— А ну, как совсем не прилетят ныне скворцы.

— Сделают недолет или перелет. Ведь говорили же сельские допризывники, что бывают такие случаи.

— Ничего, прилетят, когда придет время, — успокаивал отец Толю. — Достанется тогда воробьям по загривку, не суйся не в свои сани.

Встают однажды утром ребята и по привычке прямо к скворешницам. И, о, радость! Живой, настоящий остроносый скворец вышибает воробья из скворешницы. Летят вслед за воробьем солома, перья, пух.

Что было шума, писка и крика! Какой гам подняли воробьи! Снизу же ребятишки подбодряли скворцов своими советами и указаниями.

— Так его, воришку! Не лезь куда тебя не просят. Знай свое место под застрехой да в наличниках.

Если бы не ребячья артель, пожалуй, никто бы и не узнал о птичьей драке и прилете скворцов.

— Ну, теперь сев на носу, — толковали взрослые.

— Ну, теперь скоро и клубнику сажать, — говорили ребята.

День ото дня земля отходила от мороза и льда, дымясь на солнце. Долгожданная пора шагала семиверстными шагами.

Раз утром позвал отец Толю и других ребят, отвел им их уголок, размером в площадь двора и сказал:

— Вот вам, ребята, место для ягодника. Земля здесь хорошо удобрена и разделана, как пух. Собирайтесь завтра и приступим к работе.

Назавтра собрались, как один, все шестеро. А Тонька даже притащила с собою годовалого Ванятку — мать навязала. Разметил им отец Толюши гряды по шнуру и показал, как перекопать землю.

Закипела работа. Каждому пришлось работать свою часть. Никто не хотел отставать друг от друга. Не обошлось и без неприятностей. Ванятка тонькин, ползая между гряд, очень мешал работе: то грядку раскопает, то выдернет кусточек.

— Тонька, убери своего малого, а то отошьем!

Гряд получилось 12. На каждого мальца по две грядки. Ширина грядки была полтора аршина. Между гряд по бороздам положили вершка на три навоза.

— Вот и пригодился ваш зимний навоз, ребятки. Навоз между гряд необходим для сохранения влаги и для того, чтобы клубника не разрослась по бороздам.

Когда земля была приготовлена, приступили к заготовке рассады.

Рассада бралась тут же в саду с прошлогодних гряд от взрослых кустов.

— Выбирать рассаду нужно осторожно, совочком, стараясь не повредить корней, — говорил отец Толи.

Дело в том, что взрослые кусты клубники отпускают от себя летом усы, на усах же образуются молодые растеньица — детки. Вот эти-то детки и пересаживаются на новые грядки.

Ребята слушали с большим вниманием. Накопали, наконец, со всеми предосторожностями рассаду и начали посадку.

Сажали растения правильными рядами: на поларшина друг от друга.

Каждое растеньице заботливо опускалось в приготовленную ямку, а затем уже корни обсыпались рыхлой землей и осторожно обминались вокруг.

Кругом куста делалось углубление, куда обильно лили воду. Сверху гряды, между кустами, тонким слоем расстилался соломистый навоз. Это делалось для затенения и сохранения влаги. Целый день работали ребята. К вечеру уже артельный участок покрылся правильными рядами молодой клубники.

Началась поливка. Вот тут-то и перестарались ребята. Понатаскали воды, хоть залейся. Пришлось даже останавливать ретивых артельщиков.

— Все хорошо в меру, — говорили ребятам, — а то так зальете, что вместо огорода будет болото.

Первое время посаженные растеньица позавяли и опустили листочки.

Но вот через несколько дней стали, появляться из сердцевин молодые, зеленые листочки. Клубника принялась, требовала дальнейшего ухода.

Козырем ходили юные артельщики по деревне.

И хлопот же ребятам было с клубничником.

Первым долгом на свежую землю заявились плутовки-куры. Страсть, как любят они покупаться в свежей, рыхлой земле. Смотри да смотри за ними.

Погоняли ребята день кур, погоняли другой и решили отгородиться от них частоколом из тонких прутьев.

— Ишь ты, какие хозяйственные, — посмеивались родители. — Что из вас будет, никак домой не загонишь.

— Да пусть их, без них дома потише будет.