Андрей Усачев - Путешествие на айсберге

– Чего это они смеются? – удивился Чайников.

– Нам радуются, – сказал Пряжкин. – Своих узнали!

Но причина была в другом. Гага, которую попросили сфотографировать военный крейсер с близкого расстояния, вернувшись, доложила капитану Морозу:

– Кажется, мы немного подтаяли…

– Что ты имеешь в виду? – удивился дед.

– У нас кое-что смыло, – дипломатично ответила сова.

Оказывается, несколько букв в названии айсберга смыло ручьями. И на левом борту вместо «Великий Устюг» была надпись:

«Великий у тюг»

А на правом:

«Велик и у тюг»

– Я говорил, надо было «Мирным» назвать, – с досадой сказал Пряжкин. – Вот и получили «Утюг»!

– Если бы назвали «Мирный», было бы ещё хуже, – возразила Сорокина. – Тогда бы от нас не только корабли, но и киты шарахались…

– Это ещё почему?

– Потому что мы бы теперь назывались «МИ…НЫ…»!

Снеговики хотели подкрасить название, но Дед Мороз отговорил:

– Бесполезное занятие. С каждым днём будет теплее и теплее, и вы с утра до вечера только и будете заниматься покраской.

Вышли из положения просто: под флагом Дедморозовки повесили ещё один, трёхцветный, и на белой полосе написали «Великий Устюг».

А в остальном плавание протекало спокойно. Когда айсберг почти пересёк Атлантику и оказался неподалёку от Канарских островов, капитан Мороз ещё раз воспользовался волшебным посохом, и киты перетащили ледовый корабль в Канарское течение.

Канарское течение, по которому двигался айсберг, судя по карте, шло вдоль берегов Африки. Но это можно было понять и без карты. Жара усиливалась. Солнце, раскалённое, как самовар, припекало с утра до вечера. На палубе натянули тент, но было всё равно жарко. Дед Мороз следил, чтобы снеговики натирались мазью дважды в день.

– Иначе сгорите и не заметите, – предупредил он.

Сам капитан Мороз переоделся в шорты, которые ему сделали снегови́чки из старых штанов. В шортах и капитанской фуражке выглядел он очень живописно.

Айсберг продолжал подтаивать. Чтобы вода не пропадала зря, между капитанской рубкой и мачтой, прямо во льду, сделали бассейн. Дед Мороз купался в нём трижды в день.

– Хорошо, только вода слишком тёплая, – говорил он.

Снеговики, конечно, завидовали дедушке. Но купаться им было категорически запрещено:

– Вода смоет мазь в полминуты, и вы просто-напросто растаете!

Впрочем, дед придумал развлечение и для экипажа: под присмотром дежурного снеговики плавали в бассейне на надувных матрасах.

– А всё-таки обидно: плыть рядом с Африкой и ничего не увидеть, – вздыхали путешественники, разглядывая висевшую в уют-компании карту.

Но однажды им повезло. Вахтенный Чугунков обратил внимание, что волны по левому борту изменили цвет:

– Интересное дело. Были зелёные-зелёные, а потом пошли жёлтые, – сказал он, передавая бинокль Ведёркину.

– Да это не волны, а барханы. – От волнения Ведёркин чуть не выронил бинокль. – Африка! Я вижу Африку! – что есть мочи завопил он.

На крик сбежалась вся команда.

– Точно, – сказал капитан Мороз. – Видимо, течение подогнало нас близко к берегу. Это пески Сахары.

Снеговики чуть не передрались, вырывая бинокль друг у друга:

– Дай посмотреть!

– Ты уже смотрел!

– А ты не смотрел?

Но ничего интересного путешественники не увидели: только пустынный берег, на котором не росли даже пальмы. Стало темнеть, когда Брошкина вдруг заявила:

– А я видела верблюда!

– Врёшь, – не поверил Мерзлякин.

– А вот и не вру!

– А я тогда видел слона! – сказал Мерзлякин.

– Слоны в пустыне не водятся, – заметила Берёзкина.

– А где они, по-твоему, водятся? Посмотри на карту, – распалился Мерзлякин. – Скоро мы будем проплывать Кот д’Ивуар, или Берег Слоновой Кости. А знаете, почему он так называется? Потому что слоны приходили на берег умирать… А потом туда приплывали люди и собирали их кости!

– Врёшь ты всё!

– Не вру!

Мнения относительно слонов разделились. Начались споры. Особенно сильно всполошился Фуфик: