Елена Капленко: Сказки города Апельсиновска

А папа с дочками добежали до остановки, спокойно сели в автобус и уехали.

Найдите воздушные шарики, волка, колбасу, кефирное озеро, Злюку

Как-то раз вышли девочки во двор. Покачались на одних качелях, потом на других. Сначала у себя во дворе, затем – в соседнем. А потом решили к речке сходить: куда она так бурно бежит?

Катя захотела по узенькому мостику перейти. И перешла! Туда, сюда.

– А теперь давай ты! – закричала громко, обращаясь к Наташе, схватила её за руку и потянула. А Наташа не хотела по мостику ходить. Попятилась от сестры, поскользнулась. И под водой исчезла! Испугалась Катя: решила, что Наташа утонула! Метаться стала по берегу, звать на помощь.

А Наташа тем временем в подводном царстве очутилась. Стоит живая и невредимая, среди огромной поляны и по сторонам поглядывает. А вокруг рыбы разные куда-то плывут, пузыри изо рта пускают. Пошла девочка следом за карасём: подумала, что он ей дорогу домой покажет. А он от берега удалялся, но Наташа об этом не знала, а шла себе, шла…

Глянь, дворец! Вошла и вздрогнула от сердитого окрика:

– А… Дитя человечье! Наконец-то я тебя дождался! Уж я покажу тебе, где раки зимуют! Уж я за все мои слёзоньки отыграюсь!

Смотрит Наташа, а на троне Змей Подводный, двенадцатиголовый сидит. И плачет горючими слезами.

Сколько голов у Змея Подводного?

Не растерялась девочка, спросила:

– Что случилось, Ваше Величество? Почему вы плачете?

– Как мне не плакать! Всё моё царство засыпано стеклом разбитым, непонятными железяками, деревяшками! Рыбам жить негде! А вода? Отравлена! Недавно сто рыб сразу скончались! А дочка моя ненаглядная уже месяц болеет, на глазах тает! Я самых лучших врачей вызывал, а они только плавниками разводят и говорят: «Это заболевание нашей науке неизвестно!» И у меня ведь тоже со здоровьем беда: чем больше забот, тем больше голов вырастает! Тяжело. Да и прокормить их трудно! Знаю я, что ты домой хочешь. Но не могу я тебя отпустить, пока не исполнишь три моих задания!

– Какие? – тихо спросила Наташа.

– Очисти все мои владения от мусора. Даю тебе одну ночь. Успеешь – помилую и второе задание дам, не успеешь – голова с плеч!

И позвал Змей Подводный слуг своих – Щук зубастых, и проводили они Наташу в комнату маленькую, тихую спаленку. И на ключ закрыли, и самую сердитую Щуку у дверей оставили.

– Что делать? Что делать? – села в отчаянии Наташа на кровать, закрыла лицо руками и горько заплакала.

Вдруг слышит:

– Не плачь, Наташа! Не огорчайся! Ложись спать. А мы, муравьи, всё сделаем! Вы с Катей отогнали вчера от нашего дома мальчишек с палками. Вы нас спасли. Так что сегодня мы тебе поможем.

Поблагодарила девочка муравья и успокоилась.

Утром смотрит Наташа на Змея Подводного, а у него на целых три головы меньше стало! Не двенадцать, а девять!

Говорит ей царь:

– Спасибо тебе, дитя земное! Утешила старика! Слушай второе задание: очисти воду! Чтобы вся моя живность не травилась, а плавала спокойно в чистой воде! Даю тебе только одну ночь, а не то – голова с плеч.

Снова села Наташа на кровать, закрыла лицо руками и горько заплакала. Вдруг кто-то тихонько в руку ткнулся. Смотрит, а это голубь!

– Не плачь, Наташа! Не огорчайся! Мы, голуби, поможем тебе! Вы с Катей всю зиму нас семечками кормили, теперь наш черёд помочь тебе!

Поблагодарила девочка голубя и успокоилась.

Утром смотрит она на Змея Подводного, а у него вместо девяти голов теперь шесть осталось!

Как голуби ухитрились всю воду очистить, до сих пор неясно! А Змей Подводный повеселел, говорит Наташе:

– Спасибо тебе, дитя земное! Утешила старика! Слушай последнее задание: вылечи дочь мою ненаглядную! Даю тебе только одну ночь, а не то – голова с плеч!.. А это кто ещё пожаловал? Никак, сестрёнка твоя?

Оглянулась пленница. Точно! Катя! Обнялись сестрёнки, а Змей говорит:

– Вот обе и выполняйте это задание! А не то вместо одной головы завтра две с плеч покатятся! – и приказал слугам:

– Немедленно отвести их к царевне!

И вот привели девочек в комнату царевны. Лежит она бледная и очень грустная на огромной кровати.