Игорь Менщиков: Политические деятели викторианской Англии

К роли королевы Викторию подготовили ответственно. Кто-то, воспользовавшись молодостью претендентки, пытался проскочить на доходные места, заручиться её поддержкой, обмануть или понравиться неопытной королеве. Накануне коронации Конрой буквально насильно вручил девушке перо и бумагу, требуя от неё собственного назначения на пост секретаря. Однако Виктория дала ему резкий отпор и приказала покинуть столицу. Барон Штокмар, советник и своего рода «серый кардинал» династии Кобургов, написал королю Бельгии Леопольду: «Я нашел принцессу вполне здоровой, хладнокровной, весьма сдержанной, способной разумно отвечать на самые сложные вопросы. В течение всего разговора у меня сложилось впечатление, что она очень ревниво относится к своим правам, готова защищать их любыми средствами и склонна оказывать самое решительное сопротивление всем попыткам Конроя навязать ей свое мнение по тем или иным вопросам. При этом она крайне раздражена его вызывающим поведением и с возмущением говорит о его „оскорбительном и в высшей степени недопустимом поведении“ по отношению к ней. Что же касается матери, то Виктория вполне отдает себе отчет в том, что та оказалась во власти Конроя и вряд ли сможет без посторонней помощи избавиться от его дурного влияния. Разумеется, она выражает сожаление по этому поводу и очень огорчена тем обстоятельством, что практически не имеет возможности откровенно поговорить с матерью из-за постоянного присутствия посторонних. А Конрой тем временем продолжает проводить политику запугивания герцогини и с яростью сумасшедшего диктует ей не только манеру поведения, но и вполне конкретные действия. Герцогиня во всем следует его советам и абсолютно не выказывает никакого желания избавиться от его гнетущего влияния… Что же до принцессы, то она по-прежнему упорствует в своем желании не допустить назначения Конроя своим личным секретарем, и сейчас только одному Богу известно, удастся ли ей выдержать столь бесцеремонное давление. Ведь они обложили ее со всех сторон и обрабатывают каждый день и каждый час» [17] 11 Там же. С. 72–73. .

В день занятия трона Виктория записала в дневнике, что неопытность в государственных делах не помешает ей проявлять твёрдость в принятии решений. Её коронация прошла 28 июня 1838 года, и она стала первым монархом, выбравшим в качестве резиденции Букингемский дворец. Она унаследовала доходы от герцогств Ланкастер и Корнуэлл и получила цивильный лист на 385 000 фунтов стерлингов в год. Разумно обращаясь с финансами, она оплатила долги отца.

Королева, будучи молодой и неопытной в подобных делах, поддалась на уговоры лорда Мельбурна и поверила ему, что ее страна находится в прекрасном состоянии и что не следует спешить с проведением социальных и политических реформ. Дескать, все реформы могут только ухудшить положение и воодушевить безумных критиков политики правительства. В то же время положение в Англии было отнюдь не таким оптимистичным. Страна переживала последствия индустриализации и урбанизации. Проходило перераспределение населения, вследствие чего выросла скученность его в трущобах Лондона и растущих городах севера Англии. Ширилось чартистское движение за расширение избирательного права. Страна остро нуждалась в юридической модернизации всей системы социальных институтов, сохранившихся с феодальных времен.

Конституционные доктрины преподавались Виктории еще в юности. Она прекрасно знала свои обязанности, а потому никогда не пыталась вносить в них коррективы или игнорировать те государственные решения, которые были приняты всем кабинетом министров. Однако это отнюдь не отменяло полной и повсеместной подотчетности Ее Величеству «в каждом данном случае, дабы она знала, чему она дает свою королевскую санкцию». Не раз в своих посланиях правительству она в угрожающем тоне напоминала, что в случае нарушения ее права быть посвященной во все дела, по которым принимаются решения, министры рискуют оказаться удаленными от должности. Как остроумно заметил Чарльз Гревилл, «юная королева уже начала демонстрировать свой характер и не оставляла никаких сомнений в том, что по мере обретения большей уверенности в себе она выработает сильную волю и непреклонность» [18] Greville Ch. The Gteville. Memoirs. A journal of the reign of Oueen Victoria from 1837 to 1852. Vol. I. P. 84. .

Лорд Мельбурн рассказывал позже, что она была слишком откровенной и честной по натуре, чтобы притворяться, ее можно было считать достаточно образованной, поскольку она свободно говорила на немецком, понимала итальянский, бегло говорила и весьма элегантно писала по-французски. Лорд Мельбурн вполне добросовестно и откровенно информировал юную и во многих отношениях совершенно неопытную королеву обо всех политических проблемах в стране, о повседневной работе парламента и кабинета министров, а иногда приглашал для этой цели своего министра иностранных дел лорда Пальмерстона. Он не рассказывал ей о царящей во многих районах нищете и бедности, хотя она и сама знала об этом, много путешествуя по городам [19] Хибберт К. Указ. соч. С. 93–95. .