Геннадий Демчев - Мангровый цветок

В деревне у каждого мальчишки был кнут, с которым он учился мастерски обращаться. Дело это было небыстрым, но мальчишки с охотой занимались любимым занятием, неспешно перегоняя стада коров и прочих домашних животных с места на место, и, чтобы не скучать, упражнялись во владении кнутом, доводя умение до совершенства. Главным было сделать удар с максимальным замахом, тогда конец кнута летел с огромной скоростью, издавая громкий щелчок. Мальчишки соревновались в этом мастерстве, и Мишка частенько становился победителем в этих забавах.

Кнут для сельского жителя, особенно для мальчишек, не игрушка, он и защитник от свор собак, да и волки не редкость в этих лесистых местах, и помощник, когда выпадает очередь пасти деревенское стадо коров и овец. Тут особенно пригождается отточенное мастерство владения, когда, весело щёлкая длинным кнутом, пастухи делают послушными самых неугомонных бурёнок, бычков и упрямых овец, направляя стадо в нужном направлении.

До этого у Мишки был кнут добротный, который он тоже сделал сам, а у его закадычного друга Сергея кнута не было. Как ни старался Серёга, не мог постичь мастерства изготовления надёжного и хлёсткого кнута, поэтому Миша без сожаления подарил ему свой.

Ручку для кнута Мишка выстругивал из высушенного толстого сука яблони – её древесина больше всего подходила для этого изделия. По верху рукоятки мальчик вырезал узоры в виде незамысловатых змеек, а на самом конце ручки сделал утолщение вроде шара, чтобы она не выскальзывала из рук при ударе. Сам кнут он сделал из двух старых приводных ремней от какой-то сельхозтехники. Один был более толстый, метра полтора длиной, второй – такой же длины, но тоньше. В месте крепления ремней он срезал концы на конус и в каждом пробил гвоздём по три дырочки. Тонким сыромятным ремнём сшил, затем завязал узлом, предварительно для крепости сделав несколько витков вокруг ремней. На конец кнута прикрепил тонкий сыромятный ремешок длиной около метра, к концу которого прикрепил хлопушку. Её он сплёл из волос конского хвоста. Ручку и сам кнут для большей подвижности соединил металлическим кольцом, используя при этом сыромятные ремни. Конечно, кнут делают из сыромятных ремней полностью, но, не имея такой возможности, мальчишки талантливо находили им замену из подручных материалов. Миша осмотрел своё творение, покрутив в руках, резко взмахнул с оттяжкой – хлёсткий удар и звонкий хлопок удовлетворили мастера.

Мальчишка радостно пошёл показывать свою работу отцу. Отец внимательно осмотрел кнут, подержал в руках и несколько раз стеганул по стволу засохшей груши. На стволе дерева остались отметины от удара. С удивлением и гордостью за сына отец вернул парнишке кнут, высказав своё одобрение. Миша, ещё раз полюбовавшись своим кнутом, повесил его в сарае на гвоздь рядом с отцовским.

У отца кнут был сплетён из сыромятных ремней бычьей кожи по всем правилам. Мишка всегда посматривал на папин кнут с некоторой завистью, но он был уверен, что, когда подрастёт, обязательно сделает себе такой же. Закончив работу по изготовлению кнута, Миша стал помогать папе чинить летний загон для овец, потом в огромном бидоне на тачке возил воду из колодца для полива огорода и для питья. Сколько таких рейсов делал за день – не счесть! Деревенская жизнь не терпит лентяев. Постоянный нелёгкий сельский труд воспитывает трудолюбие, ответственность и рано делает мальчишек самостоятельными в жизни.

Так в работе незаметно прошёл день, наступил вечер. Мальчик поужинал краюхой пахучего белого хлеба с вкусным парным молоком и лёг спать пораньше. Натрудившись и устав за день, Михаил заснул, как только дотронулся головой до подушки. Ночь пролетела как одно мгновение!

Ранним утром, только рассвело, а мама уже будит разоспавшегося сынишку. Вставать не хотелось, но он вспомнил о предстоящей работе пастушком и о своём новом кнуте, и сон улетучился мгновенно. Миша оделся, умылся и почистил зубы. Мама уже подоила корову, и на столе стояла кружка парного молока и яичница. Торопливо перекусив, мальчик захватил сумку с едой, заботливо подготовленную мамой, и выскочил на улицу. Яркое солнышко, медленно поднимающееся над землёй, ослепило мальчика, и он, прищурившись, подождал немного, пока глаза привыкнут к яркому свету. Петухи в селе проснулись и наперебой кукарекали во всё горло. Гумно и сад были укрыты туманом, похожим на молоко. На траве лежали капельки росы, которые переливались и светились разными цветами, когда на них попадали лучики солнечного света. На улице было свежо, Михаил даже немного поёжился от прохлады. Оставляя следы на мокрой траве, он прошёл в сарай за кнутом. Папиного кнута не было – он встал раньше, давая сыну подольше поспать, и пошёл выгонять стадо с дальней улицы.