Вячеслав Килеса - Юлька в стране Витасофии (сборник)

— Зачем такие сложности? — удивилась Юлька.

— Чтобы сохранить зубы, — пояснил Богдан. — Если в мясе окажется косточка, меня тут же посадят на кол. Даже овощи подаются в виде пюре.

— А что делают с тушами в зале?

— Специальный резчик делит их на порции, которые кладутся на блюда и разносятся официантами тем, кто сидит за столом.

— И много их сидит? — Если только свои, то двести человек. А когда приезжают гости, то даже на галереях столы ставят.

Поглазев на огромные печи, вмещавшие три воловьи туши, на очаги с подвешенными котлами, в которых булькали супы и варились каши, Юлька занялась мойкой сделанных из дерева тарелок. Мыть княжескую посуду — серебряные и золотые тарелки — Юльке не доверили: ими занималась помощница шеф-повара.

Кухонные дела шли один за другим, и Юлка не заметила, как наступил поздний вечер. Вычистив последний котел, она с наслаждением распрямила спину и сказала помогавшему ей Богдану:

— Никогда не думала, что приготовление пищи отнимает так много сил и здоровья. Теперь понимаю, почему мама говорит, что кухня ее утомляет.

Вымыв руки и приведя в порядок одежду, Юлька велела Богдану идти в подсобное помещение, где ночевали кухонные рабочие (таких помещений, примыкавших к кухне, было два: для мужчин и женщин), заявив, что собирается ознакомиться с замком.

— Но обслуживающему персоналу ходить по замку запрещено! — испуганно воскликнул Богдан. — Кухня, ночлежка и колодец — единственные места, где нас никто не тронет. Юлька задумалась, потом отчаянно махнула рукой:

— Буду осторожна. Если что: постараюсь убежать!

И, не слушая Богдановых возражений, нырнула в дверь, ведущую в замковые коридоры.

Вставленные в специальные гнезда, во всех помещениях замка горели факелы, рассеивая сгущающуюся темноту. Замирая при каждом шорохе, Юлька кралась вдоль стен. Целью Юлькиной экспедиции были княжеские комнаты, где она собиралась подслушивать и подсматривать. Это был поход наудачу: Юлька понимала, что результат может дать только действие.

Послышались голоса, стук доспехов: стража совершала очередной обход. Заметив, что коридор впереди раздваивается, Юлька свернула направо, побежала по коридорному ответвлению и наткнулась на шедшего ей навстречу смуглого темноволосого человека с печальными глазами.

— Добрый вечер, сестра! — поклонился печальный человек. — Куда торопитесь?!

— Спасаюсь от стражи, — посмотрев на кроткий облик незнакомца, откровенно сказала Юлька. — Вы не подскажете: как пройти к княжеским покоям, минуя охрану?

— С удовольствием, сестра, — с готовностью ответил незнакомец. — Идите за мной.

И, повернувшись, зашагал по коридору.

«Мальтус, Богдан, этот незнакомец, — растроганно подумала Юлька. — Даже в обители зла находятся люди, на чью помощь можно рассчитывать».

Дойдя до конца коридора, незнакомец и Юлька поднялись по каменным ступенькам на верхний этаж и вновь пошли прямо, пока не уперлись в закрытую дверь.

— Вам сюда, сестра, — обернувшись, ласково улыбнулся незнакомец, и остановился, пропуская Юльку вперед. — Здесь вы будете в безопасности.

Толкнув дверь, Юлька зашла в комнату и замерла от ужаса: она оказалась в наполненном стражей караульном помещении.

— Это шпионка, — деловито произнес незнакомец, обращаясь к начальнику стражи. — Надеюсь, князю будет приятно лично содрать с нее кожу.

И, склонившись перед Юлькой в поклоне, грустно произнес: — Простите, сестра!

Содрогнувшись от отвращения, Юлька пнула незнакомца ногой и, повернувшись, ринулась в коридор; стражники, топая, поспешили за ней.

Далеко Юлька не убежала: свернув в какое-то ответвление, она оказалась в тупике и была схвачена стражниками.

— Что происходит? — на шум, производимый тащившими Юльку стражниками, вышел в коридор, открыв дверь своей комнаты, человек лет тридцати, среднего роста и тонкого сложения.

— Вот, господин советник: шпионку поймали, — начальник стражи ткнул пальцем в Юльку. — Опять Иуда Искариот [89] Иуда Искариот (ивр. Йегуда иш-Крайот), в христианстве Иуда сын Симона — один из апостолов Иисуса Христа, предавший его. Иуда Искариот родился 1 апреля — этот день считается несчастливым. По легенде за предательство Иуде заплатили 30 сребреников (30 серебряных шекелей, это около половины стоимости раба того времени), которые так же часто используются как символ награды предателя. «Поцелуй Иуды» стал идиомой, обозначающей высшую степень коварства. отличился.