Георгий Скребицкий - От первых проталин до первой грозы. Повесть о детстве

- Что это?.. Не возьму, и не думайте, - запротестовал он.

- Нет, возьмёшь, от меня на память! - решительно сказала старушка. Этот рушник я сама вышивала, ещё когда молодая была.

- Возьмите, не побрезгуйте, - вмешался хозяин. - Мы ведь от всей души.

- А в рушнике-то что?

- Хлеб-соль от нашего дома. - И она приоткрыла край полотенца.

Оттуда выглянул поджаристый бочок деревенского каравая.

- Ну, спасибо, мамаша! - сказал Михалыч.

- Спасибо тебе, родной! - отвечала старушка и своей худой, сморщенной рукой перекрестила Михалыча, потом обняла и поцеловала его. - Дай бог тебе всякого счастья!..

Мы сели в тележку и поехали. Михалыч правил, а мама сидела рядом и держала на коленях круглый ситный хлеб, завёрнутый в деревенское, вышитое петухами полотенце. И как чудесно пахло и от этого пропечённого в русской печи каравая, и от чистого домотканого рушника!

Мы ехали и почему-то все молчали. На душе у меня было так хорошо, как ещё никогда в жизни не было. Перед глазами стояли счастливые, улыбающиеся лица провожавших нас людей, и слышались их почему-то слегка дрожащие голоса.

А Михалыч? Какое у него было довольное и немножко растерянное лицо, когда старушка подарила ему хлеб и полотенце!

«Ах, как всё хорошо! - подумал я. - Вот вырасту большой, обязательно буду доктором. Останусь жить в Черни вместе с мамой и Михалычем. Они будут тогда уже старенькие. А я стану ездить по деревням, лечить больных. И меня так же будут все любить и благодарить, как сегодня Михалыча».

Так в этот день я узнал, что самое великое чудо-появление на свет новой жизни - несёт с собой не только радость, но и страдание.

В этот же день я узнал и другое, что это страдание - ничто перед тем событием, о котором Михалыч с волнением сказал: «Мальчишка! Здоровый, прямо богатырь!»

- Как хорошо, что всё так благополучно кончилось, - тихо сказала мама.

- Да, хороший сегодня денёк!.. - ответил Михалыч и вдруг, весело улыбнувшись, добавил: - А какие пять боровиков сегодня Юра нашёл! Я, признаться, сильно ему позавидовал.

Мы выехали из леса на шоссе. Застоявшаяся лошадь побежала крупной рысью. В лицо пахнул свежий ветерок. День кончился, на западе разгоралась яркая, уже по-осеннему прохладная заря.

Рано утром Михалыча вызвали к больным вёрст за двадцать или даже больше: заболела дочь у какой-то помещицы. За доктором прислали коляску, запряжённую тройкой вороных лошадей.

Собираясь в дорогу, Михалыч недовольно ворчал:

- Ох уж мне эти важные барыни: дочка чихнула лишний разок, и уже переполох, поезжай невесть куда и невесть зачем.

- Откуда ты знаешь, что у дочки насморк, - возражала мама. - Может, она тяжело больна. Не стали бы из-за пустяков в такую даль лошадей гонять.

- Знаю всё, заранее знаю! - сердился Михалыч. Тут он представил в лицах важную барыню: - «Ах, доктор, я в отчаянии, я всю ночь не сомкнула глаз! Мими вчера чихнула!» Э, да что там говорить! - Он безнадёжно махнул рукой, взял шляпу и уехал.

Вернулся домой Михалыч только поздно вечером. Я уже разделся и был в постели, когда под окном раздался звон бубенчиков, стук колёс. Потом лошади остановились, послышались голоса людей, шаги. Отворилась входная дверь, и я услышал в передней весёлый голос Михалыча:

- А Юра уже спит?

- Лёг, а что? - ответил голос мамы.

- Погляди, какого красавца я ему привёз.

- Откуда же это? - воскликнула мама. - Подожди, я погляжу, может, ещё не спит.

Но глядеть ей не пришлось. Я мигом натянул штаны, рубашку и выскочил в переднюю.

- Вот он, явился! - приветствовал меня Михалыч. - Ну-ка, загляни в кабинет. Я посмотрел в открытую дверь.

- Ой, что это?

На полу стояла металлическая клетка. И в ней, с любопытством оглядываясь по сторонам, сидел большой белый попугай - какаду.

- Это, брат, я тебе привёз, - сказал Михалыч.

- Спасибо! Какой красивый! - закричал я, приплясывая вокруг клетки.

- Да где же ты его взял? - спрашивала мама.

- Вот получил в подарок за то, что сорок вёрст туда-сюда отмахал! весело ответил Михалыч.

- А как больная? Что с ней? - поинтересовалась мама. - Правда насморк?

- Нет, на этот раз не угадал, - так же весело отвечал Михалыч. - У неё страшная болезнь…

- Какая?

- Запор. Один день желудок не работал.

- Вот уж правда чудаки! - улыбаясь, покачала головой мама. - Ну, и что же ты ей посоветовал?

- Посоветовал выпить английской соли и есть поменьше. Думаю, болезнь не опасная, не умрёт.

- Но при чём же тут всё-таки попугай? Расскажи, пожалуйста, - попросила мама.