Георгий Скребицкий - От первых проталин до первой грозы. Повесть о детстве

Я сразу вспомнил ее на картинке. Всю темно-серую, коричневатую, а на туловище будто нарисован желтоватый человеческий череп. За это и прозвали её мёртвой главой. Как же я допустил, что она улетела!.. Теперь никогда, никогда в жизни уже её не поймаю.

- Юра, иди сейчас же спать! - послышался с крыльца голос мамы.

- Не пойду, я мёртвую главу караулю! - чуть не плача, ответил я.

- Мёртвая голова? - испугалась мама, торопливо сходя с крыльца. - Чья голова, зачем она тебе понадобилась?

- Мадам, вы совершенно не осведомлены в энтомологии. Мёртвая глава! Это ночная бабочка, очень крупная и очень редкая. Мы её сейчас и караулим.

Узнав, в чём дело, мама успокоилась, но строго сказала:

- Ну хорошо. Вот ещё пять минут можешь покараулить кого хочешь, а потом изволь сейчас же спать идти. А то больше не позволю этими глупостями заниматься.

«Поймать мёртвую главу - это значит заниматься глупостями, - подумал я с горечью. - Даже мама, родная, добрая, такая умная, и та понять не может, что сегодня надо хоть всю ночь здесь просидеть, раз где-то поблизости летает мёртвая глава».

И я ясно представил себе, как в ночной темноте носится над цветами огромная, как ночная птица, таинственная бабочка, подлетает к цветку, но не садится на него, как какая-нибудь крапивница или белянка, а трепещется в воздухе на одном месте у самой чашечки цветка, запуская в неё на лету свой длинный хоботок.

Ах, как быстро летит время! Наверняка уже прошло больше пяти минут. Сейчас мама выйдет на крыльцо и каким-то чужим, сердитым голосом скажет: «Ну, довольно, сейчас же домой».

И на это уже ничего нельзя возразить. Нужно сейчас же повиноваться. Даже Михалыч и тот уже не поможет, а покорно подтвердит: «Нужно, братец, идти, ничего не поделаешь».

Вот уже, кажется, скрипнула входная дверь. Ах, если бы часы в столовой остановились! Ведь могут же они хоть раз в жизни сломаться.

Таинственный лёгкий гул сразу прервал мои размышления.

- Юра, слышишь? - шепнул Михалыч.

Я ничего не ответил, так и замер, впившись глазами в белые головки цветов.

«Где, где она?!»

Вот замигала одна из звёздочек. Не чуя под собой ног, я, как во сне, сделал шаг, другой. Занёс сачок.

Большое тёмное тело бабочки едва касалось цветка, и он слегка покачивался.

Нужно сделать движение сачком, будто срываешь что-то. Пора. Скорее. Дорога каждая секунда. Вот уже бабочка покинула цветок. Улетела? Нет, перебралась к другому.

Я опять занёс сачок. Но рука дрожала, не слушалась. Упущу, обязательно упущу.

- Лови, что ж ты стоишь?! - послышался голос Михалыча.

Я с отчаянием, совсем не целясь, махнул сачком, сорвав сразу несколько цветков. Но бабочка, где же она? В сачке или нет?

- Поймал, поймал? Да говори же! - чуть не закричал Михалыч.

- Не знаю. Ничего в сачке не шевелится.

- Эх ты, разиня! Тебе только мух ловить! - Михалыч встал и, не глядя на меня, пошёл в дом. Совсем убитый, я поплёлся за ним.

- Ну что, поймали? - встретила нас мама.

- Уже одиннадцатый час. Просто безобразие!

- Мамочка, я мёртвую главу упустил! - в отчаянии сказал я.

- Ну, упустил, и ничего. Еще поймаешь, - начала утешать меня мама. - Не огорчайся, обязательно поймаешь. Я завтра тоже с тобой ловить пойду.

Я уже хотел расправить сачок и вытряхнуть из него сорванные головки цветков, как вдруг заметил, что внутри сачка копошится что-то живое. Тонкая марля в одном месте слегка шевелилась.

- Мама, Михалыч! - не своим голосом закричал я. - Она здесь, здесь, в сачке!

- Где? Стой, не упусти! - послышался ответный крик. Михалыч уже нёсся ко мне на помощь.

Он выхватил у меня из руки свёрнутый сачок и, придерживая, чтобы он не раскрылся, побежал в кабинет. Я - следом за ним. Мама - за нами.

В кабинете Михалыч положил сачок на письменный стол, достал из шкафчика пузырёк с эфиром и капнул несколько капель прямо на марлю, там, где под нею шевелилось что-то живое.

- Теперь готова! - победоносно сказал Михалыч. - Можно раскрыть и посмотреть.

- Подожди, дай только окно закрою… Ну-ка ещё улетит, - переполошилась мама.

- Нет, уж теперь никуда не улетит»

Михалыч вытряс на стол всё содержимое сачка, И мы бросились его рассматривать.

На столе лежало несколько цветков душистого табака и крупная тёмно-бурая ночная бабочка.

Михалыч осторожно пинцетом взял её, поднёс к лампе.

Увы, никакого черепа на её туловище не оказалось.

- Это не она, - с некоторым разочарованием сказал Михалыч. - Это какой-то бражник. Ну ничего, тоже отличный трофей. Такого у нас в коллекции нет.