Александр Власов - Грозовыми тропами

Есаул вскочил, выхватил маузер, обвел злым взглядом притихшую толпу.

— Кто хочет жаловаться? Кому?..

Он отыскал человека в котелке и уставился на него.

— Аллаху ты будешь жаловаться! Я из тебя решето буду делать!

Разбрызгивая грязь, к крыльцу подкатил автомобиль. Выскочил адъютант полковника, тихо сказал есаулу:

— Извольте прекратить безобразие! Кого вы задержали? На каком основании? Возмущена вся зажиточная часть города!..

— У меня один след — батист! — ответил есаул и потряс флажком.

Адъютант вынул из кармана батистовый платок, насмешливо спросил:

— Прикажете присоединиться к арестованным?.. Вам надо поучиться классовому чутью у… большевиков!.. Полковник в гневе!

Есаул морщится, как от зубной боли, и выдавливает из себя:

— Освободить!

Задержанные сначала несмело расходятся в разные стороны, потом бегут кто куда.

Мужчина в котелке подходит к адъютанту, сдержанно, с достоинством кланяется.

— Благодарю вас за восстановленный порядок!

Адъютант козырнул, спросил:

— С кем имею честь?

— Инженер Бергер! — отрекомендовался мужчина. — Прислан к вам из Омска в качестве начальника железнодорожного депо.

— Барон Бергер? — удивился адъютант. — Но каким образом вы очутились в числе задержанных?

— Вы отлично осведомлены о моей родословной! — улыбнулся Бергер. — А задержали меня потому, что я имел неосторожность, сойдя с поезда, вынуть из кармана батистовый платок.

Адъютант сердито взглянул на дверь, куда только что вошел есаул, и взял Бергера под локоть.

— Приношу вам самые искренние извинения! И прошу! — Он распахнул дверцу автомобиля. — Полковник уже трижды спрашивал о вас!

Унтер-офицер, проводив взглядом машину, сгреб в охапку сваленное на крыльце тряпье и пошел во двор. У ворот его встретил беспризорник в английском френче, надетом на голое тело.

— Дядя, дай бельишко — пузо прикрыть!

— Катись, шкет паршивый! — выругался унтер. — Ворюги проклятые, одолели всю Россию!

Один из солдат захотел покуражиться над беспризорником.

— Документы у тебя есть?

Мальчишка озорно засмеялся.

— Во паспорт! — Он распахнул френч, хлопнул ладошкой по грязному животу. — Бессрочный!

Солдаты захохотали, а беспризорник выдернул из рук унтер-офицера самую хорошую рубашку и убежал.

Они обедали вдвоем — полковник и барон.

— Не печальтесь, барон! — покровительственно произнес полковник. — Мы еще все с вами вернем!

Барон поднял бокал с вином.

— Я понимаю!.. Кстати, вот и ответ на ваш вопрос: почему я, барон, решил пойти на такую должность. Я не хочу ждать сложа руки! Пока мы не победили, я не барон, а слуга доблестной армии и готов выполнять самую черную работу!

— Вы настоящий патриот! — воскликнул полковник.

Они выпили.

— Как вы считаете, с чего мне начать? — спросил барон.

— С самого главного — с ремонта бронепоезда. Им интересуется адмирал Колчак! — Полковник помедлил и сказал: — Простите, но я буду откровенным до конца… Вашего предшественника пришлось расстрелять за нераспорядительность. Рабочие разбежались из депо. Остался какой-то пяток посредственных слесарей. Им не осилить ремонт бронепоезда.

— Тогда я начну с рабочей силы, — задумчиво произнес барон. — Вы мне не откажете в солдатах для этой акции?

— Берите хоть роту!

— Достаточно пока троих!..

Облава в городе продолжается, только теперь солдаты не заходят в богатые дома, а обыскивают рабочие хибарки и лачуги.

По этим же улицам рабочей окраины от дома к дому переходят три солдата, которыми распоряжается барон Бергер. Побывав в очередной лачуге, барон кивком головы посылает солдат дальше и ворчит:

— Попрятались, проходимцы!

Так они доходят до переулка, в конце которого мастерская Кондрата Васильевича.

Как и в прошлый раз, девушка снимает с подоконника гармонь и, пиликнув раз-другой, уносит ее внутрь комнаты.

— Сестра сигналит! — сказал высокий хромой парень, помогавший Кондрату лудить котел из полковничьей кухни.

Оба посмотрели в окно. Барон и три солдата шли к мастерской. Кондрат Васильевич постучал каблуком в пол, шутливо предупредил обходчика:

— Чихай и кашляй сейчас — потом нельзя будет!

— Умер! — послышалось снизу.

Когда барон, оставив солдат у входа, вошел в мастерскую, Кондрат Васильевич и хромой парень Николай спокойно лудили котел.

— Что вам угодно? — любезно спросил Кондрат Васильевич и улыбнулся как радушный хозяин.

Барон неторопливо оглядел мастерскую.