Фрида Вигдорова - Двенадцать отважных

…Они слышали плач девушек, которых фашисты угоняли в Германию. По ночам их будил сухой треск автоматов. Утром за селом они находили свежие могилы.

Однажды они возвращались с картофельного поля в сумерках. Небо было высокое, сиреневое, воздух прозрачный. И так не хотелось думать, что на земле война. Но война была постоянно с ними. Прежде, если случалось что-нибудь худое, можно было забыться над книгой, отвлечься разговором, пойти в кино. А теперь? Нет, теперь беда была с ними постоянно. И только теперь они поняли, что такое настоящее горе. Прежде, бывало, получишь плохую отметку, повздоришь с подругой — и свет не мил. А сейчас… Если бы вернуть те дни со всеми их горестями! Как было бы хорошо!

— Надь, — окликнула Оля, — посмотри!

Она держала в руках белый листок. На нем было напечатано: «Не верьте немецким россказням. Красная Армия отогнала фашистов от Москвы еще в декабре 41-го года. Москва стоит и будет стоять несокрушимо…»

Девочки склонились над листком, прочли, оглянулись — не видит ли кто (теперь все приходилось делать с оглядкой, тайком) — и снова прочли. Так странно было читать слова, обращенные к ним. Не грубый немецкий приказ: «запрещается», «возбраняется», «не ходить», «не сметь», «расстрел» — а человеческое слово, добрую весть: Москва стоит и будет стоят несокрушимо!

— Оля, а вон еще, еще, гляди!

Да, советский самолет пролетел здесь и сбросил листовки. Что ж, им так и лежать в степи, далеко от села?

…Ночью все кажется страшнее, чем при дневном свете. Рваные косые облака быстро скользят по небу, кривобокая луна ныряет между ними, заливая спящее село недобрым холодным светом. Все вокруг смутное, будто пеплом присыпано. Ветер налетает порывами, тревожно шумят сады, шелестит трава под ногами, и все чудится, что следом кто-то идет. Сдерживая дыхание, с кошачьей осторожностью крались девочки вдоль стен, прятались в тени изгородей, и все-таки собственные шаги казались им страшно громкими. Может быть, их услышал патруль? Вот сейчас немецкий солдат шагнет наперерез…

Сначала они наклеивали листовки на стенах хат. Потом ползком стали подбираться к комендатуре. Подле нее, переговариваясь друг с другом, стояли солдаты. Патруль! Оля и Надя прижались к земле в нескольких шагах от врага. Густая черная тень скрывала их. Перешепнуться, обменяться знаками было опасно. Они затаились, едва дыша. А им так хотелось бы сейчас хоть взглядами подбодрить друг друга. Долго ли еще ждать?

Патрульные лениво потоптались на месте, перекинулись еще несколькими словами и ушли во двор. Тогда девочки вскочили и быстро наклеили последнюю листовку на дверь комендатуры. И, снова пугливо прижимаясь к земле, отползли подальше от опасного места.

Обратно они шли сначала даже медленнее, чем прежде, словно испытывая себя. И вдруг Надя бросилась бежать что было сил. За нею побежала и Оля. Они вихрем неслись посреди улицы, не помня об осторожности, не думая, что, попадись им навстречу патруль, их неминуемо заподозрят и схватят или подстрелят…

К счастью, ночная улица была пустынна, и девочки благополучно добрались до Надиного дома. Оля осталась ночевать у Гордиенок.

Они долго не могли уснуть. Перебирали шепотом всех подруг.

— А если сказать Ксане Маринченко? — спросила Надя.

— Да что ты! У нее зимой снегу не выпросишь.

Надя хотела было спросить: «А при чем это?» — но смолчала.

Ксана Маринченко была самой лучшей ученицей среди старшеклассников. Ее всегда ставили всем в пример. «Ксана — наша гордость», — говорили учителя. Если в школу приезжали почетные гости из Артемовска (а однажды приезжали даже из области!), приветствовать гостей всегда поручали Ксане.

— И еще, — шептала Оля, — она подруг меняла. То с Верой дружила, то с Варей. Подружит и бросит.

— Она была активная девчонка, — сказала Надя.

— И пусть активная! Мы с ней раз по грибы ходили. Еще в четвертом классе. Она нашла грибное место и как закричит: «Это мое! Я нашла! Не ходи сюда!» Я не пошла. Но запомнила.

— Ладно. А Варя Ковалева?

— Варе скажем обязательно! — с жаром воскликнула Оля. — Ну чего ты смеешься? Смешинка в рот попала, да?

— Я представила себе Варю на нашем месте… Ну, когда мы с тобой листовки клеили. Ей бы за кустом не укрыться!

— Да уж, — обрадовалась случаю посмеяться Оля, — родись она хлопцем, во флот бы взяли.

Когда девочки играли в волейбол, Варя лучше всех «гасила» мячи. Чуть поднимется на носки — и еще один неотразимый удар. Рослая она, сильная. И не сутулится, как многие высокие люди, а ходит прямо. Даже чересчур прямо. Словно у нее на голове кувшин с водой.