Холли Вебб - Хлоя в центре внимания

– А ты не лезь не в своё дело! – рявкнула Хлоя.

– Бетани моя подруга – значит, это и моё дело тоже. Ты бы это и сама понимала, если бы у тебя были настоящие друзья, а не зрители для твоих номеров.

Хлоя аж задохнулась от возмущения. Значит, вот как к ней относятся в классе! Она огляделась по сторонам и увидела, что многие девочки кивают, соглашаясь с Сарой. Кармен и Элла поймали её взгляд и быстро отвели глаза. Если бы Хлоя была одна, она бы, наверное, расплакалась, но плакать в присутствии Бетани и Сары она не собиралась. Ещё чего! Не дождутся!

– А ты как будто не в детском саду! – сказала она Бетани. – Взрослые люди знают, как воспринимать шутки. – Хлоя резко распахнула дверцу своего шкафчика, вытащила полотенце и пошла в душ, зная, что, скорее всего, опоздает на урок по актёрской импровизации. Но ей нужно было побыть одной.

Признаться кому-то, что её задели слова Сары и Бетани, Хлое не позволяла гордость. Но себя-то ведь не обманешь. Укоризненные взгляды одноклассниц помогли ей понять, что она явно делает что-то не то. Пошутить иногда – это нормально: Хлоя и не собиралась быть самой примерной девочкой в школе. Но она не проучилась в «Дебюте» и двух недель, а уже настроила против себя классного руководителя и ещё нескольких учителей. И это наверняка отразится на её характеристике в конце четверти. У неё был конфликт с преподавательницей по степу, она дурачилась на балете и втянула в неприятности человека, который был вообще ни при чём.

После уроков по дороге к метро Хлоя постаралась быть предельно честной с собой. Сэм и остальные мальчишки относятся к ней хорошо – но лишь потому, что с ней «ржачно», то есть она веселит их на скучных уроках. Но захотелось бы им с ней общаться, если бы она не дурачилась, а вела себя как все остальные? Хлоя почему-то в этом засомневалась, и ей стало неловко и даже чуточку стыдно. Словно, чтобы её заметили, она должна непрестанно выполнять разные трюки, как дрессированная собачка! Хлоя была на сто процентов уверена, что она нравится Кармен и Элле – но, может быть, она бы понравилась им ещё больше, если бы не пыталась производить впечатление на всех и каждого? Близняшки обе очень благоразумные и ответственные.

У Хлои опять потекло из носа – ну почему она не умеет плакать изящно и романтично?! – и она яростно шмыгнула носом. Если уж она решила быть честной с собой, то надо признать, что она просто завидует Бетани, Лили и Саре. Ей так хотелось, чтобы у неё тоже была настоящая подруга, которая заступилась бы за неё, как Сара сегодня заступилась за Бетани. Они всегда вместе, и им всегда весело – просто так, без всяких усилий.

Домой Хлоя пришла совершенно без сил. Оказалось, что это очень непросто: честно думать о неприятном и стараться не разреветься. Бросив сумку в прихожей, она поплелась в кухню. Мама приходила с работы рано и к возвращению Хлои из школы всегда была дома. Хлоя уже давно говорила, что она вполне в состоянии самостоятельно приготовить себе поесть, но сегодня она была рада, что мама её ждёт. Она что-то готовила на плите и сказала, не оборачиваясь:

– Привет, солнышко. Подожди две минутки, я сейчас освобожусь.

Хлоя кивнула и только потом поняла, что мама её не видит. Она подошла и встала рядом. Мама ей улыбнулась:

– Хорошо прошёл день?

Хлоя невесело хохотнула и внезапно расплакалась. Просто не смогла удержаться. Она обняла маму за талию и покрепче прижалась к ней.

– Что с тобой? Что случилось? – Мама оторвалась от соуса для макарон и тоже обняла Хлою.

– Ничего. Просто день неудачный. Я поссорилась с девочками. – Хлоя шмыгнула носом, уткнувшись лицом в мамин свитер.

– Не плачь, Хло, не надо. У всех бывают неудачные дни. Но ты же сможешь с ними помириться?

– Не знаю. Но я знаю, что надо делать.

И это правда. Хлоя придумала план. Не то чтобы ей самой очень хотелось действовать по этому плану, но она твёрдо решила, что завтра в «Дебют» придёт новая Хлоя Форд.

На следующий день все заметили, что Хлоя вела себя тише обычного. На сдвоенном уроке естествознания она, как всегда, села с Кармен и Эллой, но не хихикала и не болтала. И хотя миссис Тейлор рассказывала что-то невероятно скучное о трёх видах теплопередачи, Хлоя внимательно слушала объяснения учительницы. В середине урока Сэм потихоньку швырнул ей записку, но сложенный в плотный квадратик листок упал на пол. Хлоя могла бы сделать вид, что поднимает упавшую ручку – но она лишь виновато взглянула на Сэма и снова уставилась на доску.