Валерий Роньшин - Как Наталья Николаевна съела поэта Пушкина и другие ужасные истории

Поэтому старый сказочник и переехал из большого города на самый край жизни. Построил здесь домик и…

И стал в нем жить.

А чтобы не скучать в одиночестве, старый сказочник выдумал себе маленькую девочку по имени Эс; а чтобы ей было не скучно, он выдумал для нее пушистого кота по фамилии Филимонов; а чтобы коту было не скучно, старый сказочник выдумал семерых мышат. Ну а уж мышатам скучать не приходилось; Филимонов гонял их по всему дому с утра до вечера.

Вечерами же все собирались на деревянном крылечке, и старый сказочник рассказывал свои сказки.

Так они и жили.

Но вот однажды в домик на краю жизни кто-то постучал: тук-тук-тук.

— К нам пришли гости! — обрадовалась маленькая Эс.

— Нет, — сказал старый сказочник, — это не гости. Это пришло мое время. Пора в путь.

И он начал собираться.

Впрочем, собирать ему было особенно нечего, потому что, кроме старых книжек с его старыми сказками, у него больше ничего не было. Да и эти книжки он решил не брать с собой, а оставить маленькой Эс.

Маленькая Эс посмотрела в глаза старого сказочника, и ее собственные глаза наполнились слезами.

— Ты уходишь за край жизни? — тихо спросила она. — И больше никогда-никогда не вернешься? Значит, ты… умрешь .

— Ничего подобного, — возразил старый сказочник. — Есть люди, которые умирают, а есть — которые не умирают. Я просто теперь буду жить… на Луне. Во-о-н там, — кивнул он на окно, за которым висела Луна.

Маленькая Эс задумчиво посмотрела на оранжевую, словно апельсин, Луну.

— И долго ты там собираешься жить?

— До тех пор, пока ты будешь меня помнить, — ответил старый сказочник.

Тогда маленькая Эс достала из сундучка свитер, который она сама связала, и протянула старому сказочнику:

— Вот, возьми. На Луне ведь очень холодно. Он тебе там пригодится.

— Какой тепленький, — сказал старый сказочник, надев свитер. — Буду кататься в нем на лыжах. С лунных горок.

И погладив по шерстке кота Филимона и семерых мышат, старый сказочник отправился за край жизни. А маленькая Эс пошла его провожать. Когда они подошли к самому краю жизни, старый сказочник сказал:

— Пока-пока, маленькая Эс. Дальше я пойду один.

И он пошел по дороге, по которой в свое время придется пойти абсолютно всем, в том числе и вам, мои маленькие читатели и читательницы. Маленькая Эс глядела ему вслед; все глядела, глядела, глядела… И ей очень хотелось, чтобы старый сказочник вернулся. Хотя бы на минуточку.

И старый сказочник вернулся.

— Но только на минуточку, — сразу предупредил он. — Совсем забыл тебе сообщить одну о-очень страшную тайну. Ты как, не испугаешься?

— Не испугаюсь, — пообещала маленькая Эс, хотя сама тут же испугалась.

— Тогда слушай, — таинственным голосом заговорил старый сказочник. — Наш кот Филимонов — на самом деле никакой не кот, а заколдованный принц Филимон. А ты вовсе никакая не маленькая Эс, а заколдованная принцесса Эстелла. А семеро мышат…

— Наши с принцем дети! — радостно подхватила маленькая Эс. — Четыре девочки и три мальчика! Правда?!

— Чистейшая правда, — заверил ее старый сказочник.

Конечно же, он и на этот раз рассказывал сказку, но маленькая Эс ему поверила.

Они еще раз попрощались, и старый сказочник ушел за край жизни. Теперь уже навсегда.

А маленькая Эс отправилась домой. И — вы не поверите, мои маленькие читатели и читательницы! — вместо крохотного домика она увидела огромный дворец, на золотом крыльце которого ее ожидали семеро прелестных детишек и молодой человек с кошачьими усиками. Маленькая Эс посмотрелась в зеркальце и убедилась, что она самая настоящая принцесса Эстелла.

И теперь каждый вечер — всей семьей — они садились на золотое крылечко, и принцесса Эстелла читала вслух сказки старого сказочника. Временами она замолкала и внимательно глядела на Луну. Ей очень хотелось увидеть там старого сказочника. И надо сказать, что когда небо было безоблачным, а Луна висела низко, маленькая Эс… ой… то есть принцесса Эстелла, его видела. Одетый в ее тепленький свитер, старый сказочник скатывался на лыжах с лунных горок… Но тут дети принимались тормошить принцессу и просили ее читать дальше…

Вот так шло время, как текла вода.

Вскоре принц Филимон увлекся кулинарией и целые дни проводил на дворцовой кухне, изобретая все новые и новые замысловатые блюда; повзрослевшие мальчики гоняли мяч на лужайке; повзрослевшие девочки — кто рисовал, кто вышивал; а принцесса Эстелла сочиняла сказки, записывая их красивым почерком в красивую тетрадку.