Алексей Мусатов - Дом на горе. Повесть

- А про самоходную парту слышали?

- Покажи, Прахов, покажи! - закричали соколовские.

Алёша сел за парту и, отталкиваясь от пола ногами, заставил её двигаться по всему классу.

- Новинка! Учтите. Может, и пригодится.

В класс вошёл запоздавший Витя Кораблёв. Заметив пыхтящего Алёшу, он засмеялся:

- Прахов в своём репертуаре! Значит, учебный год начался. Всё правильно!

Он отыскал глазами Варю. Рядом с ней за партой сидела Катя Прахова. Девочка поднялась и кивнула Вите на свободное место. В ту же минуту Варя схватила подругу за руку, усадила рядом с собой и шепнула:

- Не смей! Сиди!

Кораблёв растерянно потоптался на месте.

- Давай-ка на мою самоходную, - подмигнул ему Алёша. - Со мной веселее!

И Витя сел рядом с Праховым.

Наконец прозвенел звонок, первый звонок в этом учебном году. Он почему-то напомнил снежную зиму, одинокую кибитку с колокольчиком под дугой и дальнюю-дальнюю дорогу.

Все насторожились и повернули головы к двери. Кто-то из учителей войдёт первым?..

Вошли сразу двое - директор школы и Галина Никитична.

Фёдор Семёнович представил ученикам новую учительницу и сказал, что она будет у них классной руководительницей.

Галина Никитична оглядела ребят. Витя рассказывал, что восьмой класс в прошлом никогда не был особенно дружным, ребята тянули в разные стороны и старую классную руководительницу не любили.

«Много ли у меня здесь друзей, на кого я могу опереться?» - подумала Галина Никитична. Вон поглядывают на неё Варя Балашова, Костя Ручьёв, Паша, Митя… Но большинство учеников Галина Никитична видит впервые и ничего о них не знает. И они смотрят на неё серьёзно, испытующе.

- Теперь познакомимся! - сказала учительница. - Меня зовут Галина Никитична.

После уроков выдавали учебники.

Костя получил стопку книг. Держа учебники обеими руками, словно хрупкую, дорогую посуду, и выставив острые локти, мальчик протолкался через коридор, заполненный школьниками, вышел в сад и опустился на траву.

Были в стопке новенькие книги, ещё пахнущие типографской краской, были и подержанные, с засаленными краями страниц, честно послужившие уже не одному ученику.

Костя полистал один учебник, другой, третий… На первых страницах было немало знакомого, но чем дальше он углублялся в книги, тем всё более загадочным и притягательным становился мир знаний.

Вытянувшись на траве, Костя зачитался учебником географии и не заметил, как мимо кустов прошли Варя и Катя. Потом их догнал Витя Кораблёв. Катя сразу нырнула куда-то в сторонку, а мальчик, забежав вперёд, загородил Варе тропинку.

- Может, поговорим? - усмехаясь, спросил он.

- Не о чём нам говорить… Пусти меня!

- Нет! Поговорим. Почему ты не хочешь сидеть со мной за одной партой?

- Я с такими не сижу.

- С какими «такими»? - насторожился Витя.

Варя вскинула голову:

- Сколько дней прошло? Пять… Неделя. А ты всё молчишь про худую лодку! Молчишь? Я, мол, не я, в кустиках схоронюсь, отсижусь…

- Было бы в чём каяться! Кто-то плавает, как топор, а я из-за него слёзы лей. Спасибочки! - Витя насмешливо поклонился.

- Я теперь знаю, кто ты. Ты… ты просто трус!.. - выкрикнула девочка.

- Трус?.. Я?! - побледнел Витя. - А ты, значит, храбрая? Как задачка не выходит - так ко мне. С сочинением плохо - опять труса за бока. Смелая!

- Я у тебя списывала?

- Списывала - не списывала, а заглядывала. Недаром на парте рядом сидела.

- Да ты… ты ещё и… - Варя не нашла нужного слова и бросилась в сторону. Из глаз её брызнули слёзы.

Обогнув куст смородины, она едва не споткнулась о Костю. Тот вскочил на ноги. Раскрытая книга выпала у него из рук.

Слёзы на глазах у девочки точно обожгли Костю:

- Кто тебя тронул? Кто? Говори скорей!..

Варя молчала.

Невдалеке мелькнули белая рубашка и клетчатая кепка Вити Кораблёва. Не замечая кустов, Костя кинулся ему наперерез:

- Ты что? Задираешься? Силу пробуешь?.. - Витя остановился и насмешливо продекламировал:

- «А он, мятежный, ищет бури…» Только зачем же смородину ломать?

Не успел Костя ничего ответить, как подбежала Варя и встала между мальчиками.

- Иди себе, иди! - тихо сказала она Вите.

Тот помахал ей рукой и, насвистывая, пошёл из сада.

- Глупый! Зачем ты на него наскакиваешь? - не глядя на Костю, спросила Варя.

- А всё же обидели тебя… Я вижу, - упрямо сказал Костя.

Девочка долго смотрела на дорожку, по которой уходил Витя Кораблёв.

…В воскресенье утром Костя пошёл к Варе за учебником. Около дома Кораблёвых он заметил Витю. Тот стоял с мешком за плечами, окружённый компанией школьников, и умышленно громко обсуждал с ними, куда лучше пойти за орехами - в Николину рощу или к Спиридонову озеру. А глазом косил да косил на дом Балашовых: Варя через окно, наверное, всё видит и слышит и едва ли стерпит, чтобы не примкнуть к такой весёлой компании.