Алексей Мусатов - Дом на горе. Повесть

Распрощавшись, Фёдор Семёнович исчез в темноте. За ним пошёл и Костя.

- Ты куда? - окликнула его Варя.

- К роднику! Пить охота, - сказал мальчик, хотя ещё и сам твёрдо не знал, почему его потянуло к родничку у «школьной горы»: потому ли, что день был жаркий и Косте действительно захотелось пить, или потому, что мальчик был в большой обиде на Варю и хотел от неё уйти.

- Ой, и мне пить хочется! - вскрикнула девочка и пошла рядом с Костей.

Но разговор не вязался. После того дня, как они ехали вдвоём на лошади, им ни разу не приходилось оставаться наедине.

Подошли к родничку. Почти невидимый в темноте, он журчал, звенел и наперекор всему никак не хотел засыпать.

Костя пошарил в темноте берестяной черпачок и, не найдя его, зачерпнул воду из родника прямо ладонями. Его примеру последовала и Варя. Они так жадно и долго втягивали ледяную воду, словно наперебой хотели убедить друг друга, что пришли к родничку только с одним-единственным желанием - пить, пить и пить!

Но жажда, по правде сказать, была совсем невелика. И Варя, пользуясь темнотой, зачерпывала ладошкой воду из родника и выливала её обратно. Руки у неё совсем окоченели.

- Костя, ты не думай, пожалуйста, про ту записку, что я с Витей прислала, - наконец заговорила девочка. - Это просто глупость была… Порви её.

- Я и забыл давно, - небрежно сказал мальчик, хотя на самом деле ничего он не забыл и до сих пор помнил каждое слово записки. Затем он не без торжества спросил: - Когда руку отсекать будем?

- Кому?

- А Кораблёву… Помнишь наш спор?

- Так никто ж не выиграл, - возразила Варя: - ни ты, ни Витя.

- Как это «не выиграл»? Я сказал: «Буду в поле работать». Вот и буду!

- Так при школе же бригада… учебная.

- Это верно, - примирённо согласился мальчик и, подняв голову, долго смотрел на тёплый огонёк, что светился в окне квартиры учителя.

- А ты это здорово перед всем собранием сказал: «Будем учиться! Ручаюсь!» - сказала Варя. - Теперь забот у тебя сразу прибавится.

- Каких забот?

- А как же! И Пашу Кивачёва надо будет вытягивать, и Прахова… Ты же за всех обещание дал, за всё ядро. Ты теперь словом связанный.

- А ведь и правда… за всех, - несколько растерянно произнёс Костя, только сейчас со всей глубиной осознав то, что произошло на собрании.

- Это ничего, - успокоила девочка. - Бригада у нас большая будет. Ты в комсомол вступишь. Вытянем ребят…

- Надо вытянуть!

- Как это у вас там, на «катере», принято говорить: «Полный вперёд!»

- А ты откуда знаешь?

- Да уж знаю… Разведка донесла.

- Колька старается… Гвоздь!

- И руку вы друг другу на дружбу дали…

- Дали… - признался Костя, отыскал в темноте Варины руки, соединил их и положил поверх свою: - Вот так!

Девочка вздрогнула.

- Холодные у тебя руки… как сосульки, - сказал Костя.

- От родниковой воды.

Варя быстро отняла руки и, нагнувшись, принялась согревать их своим дыханием.

А родничок журчал себе и журчал…

Рано утром Витя Кораблёв постучал к Балашовым в окно. Варя выглянула. Вид у мальчика был такой, словно он только что сошёл с витрины охотничьего магазина: непромокаемые, выше колен сапоги, кожаная куртка, на поясе - патронташ с медными патронами, на голове - старомодный картуз с высоким верхом и ремешком. А за плечами грозно смотрела в небо настоящая двустволка.

При виде такого великолепия Варя ахнула. А Петька, не моргая, смотрел на Витю почти две минуты, потом стремглав помчался к Ручьёвым: надо же сообщить Кольке, что сегодня начинается охота на уток; может, им тоже удастся примкнуть к охотникам.

- Витька, а усы? - наконец спросила Варя.

- Какие усы?

- Ну такие… густые, кручёные… Тогда ты совсем как охотник на картинке.

- Будет тебе! - отмахнулся Витя. - Ты собирайся быстренько. На охоту пойдём, на Большие Мхи. И сестра с нами.

- Галина Никитична! - вскрикнула Варя. - Тогда и Косте надо сказать, он тоже на Большие Мхи собирался. И Паша Кивачёв с ним.

- Ещё чего! - нахмурился Витя. - На уток оравой не ходят.

- Мы только до болота вместе, а там разбредемся. Ты не уходи без нас… мы скоро! - И Варя побежала к Ручьёвым.

Но Кости дома она не застала. Лишь Колька с Петькой о чём-то шептались в углу избы.

- Где Костя? - спросила Варя.

- А ну его… злыдень! - пожаловался Колька. - Ушёл с Пашей Кивачёвым и не взял нас. Шипит, как гусак, - не подступись!