Анна Антонова - Бал под пальмами

– Опять лестницы! – в сердцах пробормотала она.

– Помочь? – он остановился и протянул руку.

– Нет, – неожиданно смутилась Аня и спрятала руку за спину. – Я сама.

– Ну как знаешь, – усмехнулся Петя и зашагал дальше легкими пружинистыми шагами.

Несмотря на обещания, вид сверху никакого особенного впечатления не производил. До Ниагары местным водопадам было далеко, по каменистым склонам уныло и неспешно стекали узкие струйки.

– И это все? – разочарованно протянул кто-то.

– Жара, водопады пересыхают, – деловито пояснила экскурсовод, словно это не она недавно агитировала их подняться и насладиться прекрасным видом. – Вот если прийти весной, после дождей…

– Что же мы сейчас-то притащились?

– Собирают деньги на ремонт провала, – сострил кто-то.

– Ага, чтоб не слишком проваливался!

– Сейчас еще окажется, что пещеры от жары усохли и тоже надо было приезжать весной!

Аня вплотную подошла к перилам ограждения. Отсюда водопады уже не казались такими мелкими, вода звенела и билась о камни, поднимая фонтанчики брызг.

– Не страшно?

Петя, как обычно, незаметно подошел сзади, но ей уже расхотелось ругать его за это. Стала привыкать?..

– Не близко стоишь?

– Нет…

Одновременно хотелось и избавиться от неуютного ощущения взгляда в спину, и чтобы ее коснулись, обняли за плечи…

Не хотелось только оборачиваться. И не пришлось – группа потянулась вниз, Петины шаги тоже зашуршали, удаляясь.

Аня спускалась последней. Ей казалось, что дорога вниз будет проще и приятнее, но все оказалось наоборот – узкая тропинка, усыпанная камнями и перегороженная выступающими корнями, петляла между огромными валунами, и спускаться было неудобно и даже страшно. В один из поворотов она все-таки не вписалась, поскользнувшись на влажной глине – до тропинки долетали брызги с водопада – и впечаталась бы в дерево, если бы ее не поймали сильные руки. Петя держал ее, словно они репетировали позицию стандарта, и не спешил отпускать. Только когда голос экскурсовода послышался где-то далеко, они сломя голову понеслись вниз. Ее руку он так и не отпустил.

Их появление было встречено хихиканьем и перешептываниями. Теперь весь лагерь узнает… Аня вскинула голову – да ну и пусть!

К пещере, по счастью, вела относительно ровная дорожка, и никуда карабкаться не пришлось.

– Там на дне вода, – объявила экскурсовод, собрав группу у входа. – Так что сейчас вам выдадут снаряжение.

«Снаряжение», которое притащили веселые парни-инструкторы, представляло собой огромные болотные сапоги со сложной системой завязок.

– Влезайте прямо в своей обуви, – смеялись они, глядя на вытянувшиеся лица туристов.

Аня всунула ноги в босоножках в доставшуюся ей пару и стала разбираться в завязках.

– Давай помогу, – Петя, уже полностью экипированный, подошел и, не дожидаясь ответа, взял из ее рук шнурки, забросил за спину девочки и стал завязывать, невольно прижав ее к себе и ткнувшись губами куда-то возле уха.

Аня замерла, мысли – умные и глупые, последние лидировали с большим перевесом – мелькали в голове, как картинки на экране игрового автомата, но выбрать нужную комбинацию никак не удавалось.

Справившись с тесемками, Петя отошел к инструкторам, выдававшим фонарики.

Аня попробовала сделать шаг – сапоги, вроде, держались.

– А мне фонарик? – запоздало поинтересовалась она.

– А на всех не хватает, – развел руками инструктор и хмыкнул:

– Ищи пару, девочка!

– А у нее уже есть, – нарисовался рядом Петя.

– Вот и славненько, – окинул их взглядом смешливый парень и подмигнул:

– С таким кавалером не пропадешь.

Она собралась, было, достойно ответить нахалу, но экскурсовод зычно позвала их от темного провала входа, и Петя шустро потащил ее туда.

Пещера оказалась маленькой и тесной, Аня даже выпрямиться в полный рост не могла. Приходилось нагибаться под низкими сводами и все время следить, чтобы не впечататься лбом в какой-нибудь каменный выступ. Наконец они вышли в небольшой зал.

Вода не просто стояла на полу пещеры, она доходила до колен и отдавалась в ногах ледяным холодом даже сквозь плотные сапоги. Ощущение было не из приятных, но даже подобия берега не наблюдалось. Было очень холодно, не верилось, что снаружи стоит жара. Свет фонариков метался по стенам, выхватывая влажные каменные глыбы и тяжелые своды потолка. Повосхищавшись и поохав, группа двинулась дальше, в мрачный узкий коридор.