Жаклин Уилсон - Лучшие подруги

Дедушка тоже захихикал:

— В моём возрасте захотелось комфорта. Ну, у меня много дел. Можно мне оставить Джемму у вас и вечером её забрать?

— Конечно, конечно! — воскликнул дядя Боб, но встревожился, когда раздался голос тёти Карен:

— Алиса! Боб! Куда же вы запропастились?

Она появилась на пороге в обтягивающих белых брюках и в пушистом белом свитере. Когда увидела меня, её лицо тоже побелело:

— Джемма! Несносная девчонка! Неужели ты опять сбежала из дома?

Потом тётя Карен заметила дедушку и сильно покраснела:

— Простите, я не хотела…

— Она и вправду несносная девчонка, и мы все об этом знаем, — сказал дедушка, обняв меня за плечи. — Но на этот раз во всём виноват я. У меня оказались дела в Шотландии, и я привёз с собой Джемму. Надеюсь, сегодня вы позволите ей остаться поиграть с Алисой?

— Мы собирались уходить… — начала было тётя Карен.

— Ах, мама! Я никуда Джемму не отпущу! — воскликнула Алиса.

— Джемма обещает очень хорошо себя вести, правда, малышка? — спросил дедушка.

— Да, не волнуйтесь, тётя Карен! Буду тише воды ниже травы!

— Ладно, можешь остаться на обед.

— Ну, мама, пусть Джемма останется и на чай!

— К нам в гости придут Гамильтоны. Не уверена, что у нас хватит… — сказала тётя Карен.

— Не волнуйтесь, тётя Карен! У нас полно еды! Я привезла торт. Сама его испекла, ну, почти сама. Правда, дедушка?

— Да, родная! Но, наверное, нам лучше уехать, если мы беспокоим людей, — сказал он, нахмурившись.

— Нет, нет! Пусть Джемма останется, и вы тоже! — глубоко вздохнув, произнесла тётя Карен, нацепив на лицо фальшивую улыбку. — Это будет чудесно! Хотите посмотреть дом? Конечно, пройдёт много времени, пока всё устроится, но ведь мы недавно переехали…

Пришлось дедушке отправиться на экскурсию. Он аккуратно вытер ноги о половик в холле и начал послушно восторгаться просторными комнатами, толстыми коврами, потрясающими светильниками и великолепными видами из окон. Каждый раз, когда тётя Карен смотрела в другую сторону, дедушка корчил мне смешную рожицу и в изнеможении вытирал лоб платком.

Алиса скакала перед нами.

— Подожди! Скоро увидишь мою комнату! — восклицала она.

Пришлось сначала осмотреть спальню тёти Карен и дяди Боба с примыкающей ванной. Тётя Карен даже показала свой мощный душ, слегка обрызгав нас водой, и дедушке пришлось протирать очки.

— А это комната для гостей, — продолжала тётя Карен, открыв следующую дверь.

Потом быстро её захлопнула и прикусила нижнюю губу.

— Мы ещё не успели её обставить — нужно купить нормальную кровать, — сказала она.

Больше чем уверена, она всё это придумала. Ей просто не хотелось, чтобы мы вдруг решили остаться.

— А теперь я покажу вам комнату Алисы, — заявила тётя Карен.

— Ну наконец-то, — облегчённо вздохнула Алиса, взяв меня за руку.

Я тоже вытерла ноги, но подумала, не снять ли туфли, потому что пол был покрыт большим бледно-розовым мягким ковром, а рядом с кроватью лежал маленький, в форме тёмно-бордовой розы. Новое покрывало — белое в бледно-розовых розочках — гармонировало со шторами в оборочках. Розовый шкаф и комод сочетались по оттенку с прикроватным ковриком. На письменном столе лежали розовая записная книжка в обложке из искусственного меха, пушистый пенал и несколько розовых гелевых ручек.

— Уж очень… всё розовое, — пробормотала я.

Посмотрела на Мелиссу на подоконнике, и сердце бешено заколотилось.

— На ней розовое платье! — воскликнула я.

Алиса улыбнулась:

— Правда, ей идёт? Флоре купили коллекционную фарфоровую куклу, которую зовут Мисс Лепесток Розы, и мы поменялись нарядами. Теперь Мелисса подходит к моей комнате.

Я сглотнула и поглядела на дедушку, но он устало восхищался трафаретным цветочным орнаментом тёти Карен и ничего не заметил.

Мелисса отвратительно смотрелась в скользких розовых рюшках. Хотелось немедленно переодеть её в старое белое платье, но пришлось сдержаться — нельзя устраивать сцену, по крайней мере сейчас, когда я изо всех сил стараюсь вести себя прилично.