Виталий Нехаев - Воспитай себе друга

Сначала мы смотрели на все окружающее нас с улыбкой. Вот, мол, глупость: три-четыре часа на солнце, неужели за это время шерсть может выгореть? Но своего Айка почему-то при этом настойчиво держали в тени. Неподалеку молодой человек регулярно менял большие марлевые салфетки, которые смачивал в воде и накрывал ими черного гиганта дога. Кто-то сказал, что от этого шерсть лучше блестит.

— А что у доберманов делают? — тут же поинтересовался я.

Оказывается, просто-напросто слегка протирают спинку и бока… газетной бумагой, чтобы шерсть блестела. И почему-то мы тоже проделали это. Но самое главное было в другом. Мы узнали, что по рингу, во время оценки собак судьями, лучше всего самим собаку не водить. Объяснение было простым и логичным. Когда владелец сам ведет собаку, она чувствует себя спокойно, расслабляется, идет вяло. Тем более, если по рингу приходится порой ходить более часа. Если же ее ведет посторонний человек, скажем, другой собаковод, знакомый инструктор, а вы находитесь за рингом, да еще изредка даете о себе знать, громко называя кличку собаки, ваш питомец преображается. Особенно это относится к доберманам, боксерам — собакам возбудимым, восприимчивым. Поэтому мы и решили с Тамарой попросить кого-то провести нашего Айка. Женя был на этой выставке просто зрителем. И он познакомил нас с Верой — молодой женщиной, улыбающейся, веселой. Казалось, что вся эта выставка, шумная разноголосица доставляет ей огромную радость. Вера приехала на выставку без своей собаки.

— Хорошо, — согласилась она. — Только разрешите я с ним немного познакомлюсь.

Она погладила его по спине, говоря добрым ласковым голосом какие-то слова, потом взяла поводок и прошлась немного с ним вдоль забора, у которого мы сидели. Отойдя немного от нас, Айк остановился и обернулся, как бы спрашивая: «Что мне делать, милые хозяева? Идти дальше с этим незнакомым человеком или же возвращаться на место?»

— Гуляй, гуляй. Хорошо, — спокойно проговорила Тамара.

И это спокойствие передалось ему. Он без излишней нервозности еще немного прогулялся с Верой.

— Хорошо, — еще раз проговорила она, передавая нам поводок. — На ринге я подойду к вам.

— Доберманы младшей возрастной группы на ринг, — услышали мы через несколько минут.

— Ой! — вздохнула Тамара. — Уже!

По всему ее виду я понял: Тамара сильно волнуется. Да и я сам, признаться, растерялся.

На ринге уже было несколько собак. Эксперт подходил к каждой из них и смотрел зубы.

— Направо, — прозвучала команда. — Начинайте движение по рингу.

Я искал глазами Веру, но ее не было. У меня же явно ничего не получалось. Айк шел, наклонив голову, как-то странно переваливаясь из стороны в сторону. Останавливался, что-то вынюхивая на земле, потом ему вдруг вздумалось поиграть со мной, и он начал теребить зубами поводок и подскакивать. Он, видно, чувствовал мою растерянность и делал все, что хотел.

И тут подбежала Вера. Она накинула ему на шею изящный поводок.

— Уходите за ринг, только идите вперед, чтобы Айк видел, как вы уходите.

Я сделал все, как она велела. За канатом я остановился и стал из-за спин стоящих следить за собаками на ринге. Айк преобразился. Прежде я никогда не видел его таким. Он гордо вышагивал, высоко подняв голову. Его тело было напряжено, видны были натренированные мышцы. Он видел, что я ушел, и теперь все его внимание было сосредоточено на том, чтобы найти, отыскать меня среди сотен тех, кто плотным кольцом окружал ринг. В этой цепочке идущих по рингу Вера с Айком были седьмыми.

— Ну вот, — на седьмом месте, — шепотом проговорила Тамара, подойдя ко мне.

В это время эксперт что-то сказал Вере, и она перешла на четвертое место.

— На каком? — нарочно переспросил я.

— Теперь на четвертом.

Собаки прошли еще несколько кругов. Теперь Айк шел вторым.

— Ой! — тихо вскрикнула жена.

Гордо выступая, наш питомец шествовал первым.

— Сейчас кто-нибудь обгонит его, — снова тихо сказала Тамара.

Но в этот момент движение собак на ринге остановили. Женщина-эксперт проговорила в микрофон:

— Первое место на ринге с оценкой очень хорошо и малую золотую медаль за породность и экстерьер в младшей возрастной группе — это высшая оценка для собак младшей группы до полутора лет, — пояснила она, — получает доберман-пинчер коричнево-подпалый, кличка Айк. Владелец… — Она назвала мою фамилию.

Первое, что мне захотелось сделать в эту минуту, так это броситься на ринг и расцеловать коричневую, горбоносую морду моего питомца. Но я сдержал себя. А он по-прежнему искал меня взглядом.