Анатолий Членов - Как Алёшка жил на Севере

Вдруг Пират вскочил, поставил уши торчком и чутко прислушался. Алёшка сказал:

— Ну, чего ты, Пирка? Тут никого нет, одни мыши.

Но Пират всё слушал и принюхивался. Потом он вскочил и побежал. Алёшка его позвал обратно, но пёс даже не остановился. Он только на бегу повернулся к Алёшке и залаял.

«Интересно, — подумал мальчик, — что он там учуял?»

Алёшка знал, что Пират зря бегать не станет. Он тогда встал и пошёл вслед за собакой.

Около большого камня Пират остановился и замер. Алёшка подошёл и увидел, что на земле лежит крошечный оленёнок. Он прижался боком к камню и весь дрожал. И он даже не убегал почему-то.

Коричневая шёрстка у оленёнка была влажная и спуталась комками. Увидев Пирата, оленёнок только поднял голову и смотрел на огромную собаку испуганными глазами.

— Ой, какой… олешек, — тихонько сказал Алёшка.

На всякий случай Алёшка взял Пирата за ошейник, чтобы пёс не укусил оленёнка. Но Пират и не думал его обижать. Он видел, что оленёнок совсем слабый и беспомощный. Алёшка протянул руку и погладил оленёнка. Тот вздрогнул, попытался встать, но снова повалился на бок. Алёшка гладил его и говорил тихонько:

— Не бойся, глупыш… Не бойся, мы тебя не обидим.

Увидев, что Алёшка гладит оленёнка, Пират подошёл поближе и осторожно обнюхал зверёныша. Олешек от страха даже глаза зажмурил. Но ничего ужасного не случилось. Алёшка всё продолжал его гладить и тихонько уговаривал, чтобы он не боялся. А Пират сначала всё подскакивал к олешеку — хотел поиграть. Но Алёшка на него прикрикнул, чтобы он не пугал малыша. Тогда пёс подошёл и начал вылизывать ему шёрстку своим шершавым языком. Это Пират по-своему тоже говорил, что они ему ничего плохого не сделают. Когда олешек успокоился, Алёшка стал осторожно поднимать его, чтобы он встал на ноги. Но тонкие ножки оленёнка дрожали от слабости, а одну он всё время поджимал. Стоять олешек не мог и сразу валился на землю.

— Что же нам делать? — спросил мальчик Пирата. — Если оставить оленёнка здесь, он погибнет…

Оленёнок будто понял, что говорят о нём. Он вдруг схватил Алёшкин палец мягкими губами и стал его сосать, смешно причмокивая. И оттого, что он был такой слабый и беспомощный, Алёшке показалось, что сам он стал совсем сильным и взрослым. И тогда он твёрдо сказал Пирату:

— Решено, Пирка. Мы возьмём олешека с собой на полярную станцию. Там мы его вылечим. И он останется с нами жить. Мы теперь будем дружить втроём — ты, я и олешек. Нам будет так даже веселее. Договорились?

Пират склонил голову набок, поставил уши торчком и залаял.

— Ну, вот и расчудесно! — сказал Алёшка.

Потом он взял оленёнка на руки, и они пошли к дому.

…Но я чувствую, что тебе интересно узнать, как олешек очутился один в тундре? Хорошо, я расскажу об этом.

Ты уже знаешь, дружок, что в Арктике, кроме белых медведей, волков, песцов и росомах, живут и северные олени. Давным-давно жители Севера — чукчи и ненцы — приручили их, и они стали домашними. Конечно, олени не живут в домах. Огромными стадами они бродят по тундре. Их пасут пастухи. Они выбирают самые лучшие пастбища, где много ягеля — это такой мох, который олени очень любят есть.

Пастухи охраняют оленьи стада от волков и медведей, следят, чтобы олени не болели, лечат их.

Животные хорошо понимают, что люди заботятся о них, и не убегают. Конечно, есть ещё в тундре и дикие олени, но их осталось очень мало.

Люди берегут свои оленьи стада. Да это и понятно. Ведь олень на Севере очень нужен человеку.

Зимой оленьи стада пасутся далеко в тундре. Иногда они даже заходят туда, где начинается северный лес — тайга.

Но летом в тех местах появляется много комаров и оводов. Ещё есть маленькая вредная мошка — гнус. Крылатые хищники тучами вьются над оленьими стадами, жалят животных, сосут из них кровь.

Оленю трудно бороться с этими кровопийцами. Он совсем беззащитен. У него даже нет хвоста, как у лошади или у коровы, чтобы согнать насекомых. Олень может только бежать или мотать головой. Но этим никого не испугаешь.

Люди понимают это. Они знают, что от комаров, оводов и гнуса олени болеют, а иногда даже погибают. Поэтому, не дожидаясь, пока появятся насекомые, пастухи перегоняют стада в тундру, к берегам холодного северного моря. Эти места называются летними пастбищами. Здесь гораздо холоднее и потому меньше насекомых. Они холода боятся.