Кирилл Багров - Страху вопреки

— А что мы вдруг так поникли, — неожиданно бодро сказал Костя, — второе место тоже не последнее. Многие здесь о нем мечтали.

— Я бы не расстроился, если бы первое место досталось не челябинцам, — заметил Илья, взмахнув руками как крыльями. — Тогда бы хоть третье — не беда.

— Тихо, награждение начинается, — перебила Маша, и все замолчали.

В динамиках затих, наконец, хриплый голос и наступившую тишину прорезали не менее хриплые аккорды. Туш духового оркестра. Откуда у них такой раритет? Главный судья встал с места и выразил всей своей позой крайнюю торжественность, выставив не слишком солидное брюшко вперед. Аккорды медленно затихали и удалились насовсем вглубь динамиков. Ребята с тем же видом выстроились рядом с другими командами. И началась долгая речь.

«Как в школе на линейке, — подумала Рита. Говорить теперь нельзя было. — Так же скучно и неинтересно».

Но вот пришло время награждения, и в динамиках опять родился звук. Все тот же туш. К пьедесталу вышли москвичи и взгромоздились на самую нижнюю ступеньку. Они третьи. К ним подплыли длинноногие девушки и надели на шеи медали.

Следующая очередь за ними. И все повторилось. Костя, скрывая свое разочарование, попытался пошутить, спросив у одной из длинноногих, сможет ли она последовать на край света за таким крутым парнем, как он. В Саратов, например. Игорь чуть не упал с помоста: и он недавно мучил Игоря вопросами о свиданиях? Что поделаешь, нервозность меняет людей до неузнаваемости.

Рита повернула голову направо. Вот и они идут. Обида сменилась злостью и отразилась во взгляде. Первым шел Сергей с каменным лицом. Было абсолютно неясно, радуется он победе или нет. Но зато Герасим светился за двоих. Рита подумала, что пришло время очередных шуточек с их стороны, повод замечательный сейчас предоставился. Но Сергей молчал. Что-то начал Виталя, а лидер команды сверкнул глазами в его сторону, и тот замолчал. Из головы вылетела та фраза, которую заготавливал.

Они поднялись на свою ступеньку, слева от ребят, и мимо проплыли девушки, остановились напротив челябинцев. Музыка заиграла громче. Андрей виновато посматривал направо: нечестная победа, не их. Стройная блондинка уже протягивала ему медаль. И тут Андрей ясно понял, что должен сделать в следующую минуту. Он оглянулся на Сергея — поймет ли? — и спрыгнул вниз.

Девушка удивленно отшатнулась и чуть попятилась назад. Все обернулись. Он взял из еще протянутой к нему руки медаль и осторожно отодвинул с пути все еще изумленную девушку, пошел к саратовцам. Катя стояла в самой середине, между Игорем и Ритой. Он встал напротив и почувствовал краску на щеках. Волнуется.

— Я… — голос прозвучал как-то слабо. Андрей закашлялся. — Это не наша медаль, — тишина вокруг давила на уши, — то есть, она должна была не нам достаться, — он понял, что не оратор, и решил закругляться. — Твой прыжок был лучшим. И, вообще, ваша команда лучше выступала.

Все. Больше он не знал, что сказать. Молча протянул руку и отдал медаль. Сзади легла на плечо рука. Андрей вздрогнул и обернулся.

— Неплохая речь. Слова спиши, — сказал Сергей.

Он посомневался, не зная, кому именно вручить.

— А, делите сами, — махнул он рукой и всунул медаль в чью-то ладонь.

Ладонь оказалась большой, крепкой. Медаль Сергея оказалась у Ильи. А он только что больше всех злился на челябинцев. Ну, кто же знал, что они такие? Можно сказать, мировые парни. Чего только сначала выпендривались?

Они уходили с площадки вдвоем, под дикий рев толпы, победители или побежденные. Ни разу не оглянулись на своих бывших, растерянных товарищей. Вослед смотрели бывшие враги, и тоже неизвестно победители или побежденные.

«Здесь выиграли две команды, — пронеслось в голове у Кати. — Или нет?»