Ирина Молчанова - Королева кривых зеркал

– Не признанный, обиженный, разочарованный ангел – это будущий дьявол. Когда рушится вера, одни, более сильные, способные к выживанию, находят себе новую, а другие погибают опустошенными, в одиночестве, как бездомные животные, которые не знают, куда им приткнуться.

– Откуда ты знаешь? Про веру... – обеспокоенно ерзая, спросил Максимка.

– Пришлось узнать, – фыркнула Лиза и насмешливо посмотрела на него. – А что, твоя еще не пошатнулась?

– Нет! – воскликнул мальчик, точно не понимал, как ей могло такое в голову взбрести. – А твоя?

Лиза досадливо скрипнула зубами и отвернулась, давая понять, что разговор окончен.

К ужину ее разбудили. Вставать не хотелось, Лиза тихо лежала, прислушиваясь к смеху и голосам у костра. Трудно было заставить себя выйти из палатки, как ни в чем не бывало сесть у костра, жевать опостылевший рис с тушенкой и поддерживать светскую беседу.

В палатку заглянул Максимка.

– Принести тебе ужин сюда?

Она чуть было не согласилась. Но потом представила, как счастлива будет вся компания у костра ее отсутствием, и передумала.

– Тебе уже лучше? – осведомилась Зинаида Григорьевна, подавая ей тарелку.

Лиза обвела притихших ребят любопытным взглядом и беспечно ответила:

– Бывало и получше.

– Простудилась? – добродушно посмотрел на нее Николай Анатольевич.

Девочка широко улыбнулась.

– Вполне возможно. Знаете... – она сделала характерную паузу и кивнула на побледневшего Вову, – вода на речке сегодня была прохладной. Да, Вова?

– Да, – поспешно ответила за него сестра.

– А еще... – многообещающе начала Лиза, следя за нарастающим напряжением ребят, – еще ветерок гулял. Правильно я говорю?

– Правильно, – нестройным хором вторили ей.

Она услышала, как вздохнул рядом сидящий Гриша, и улыбнулась ему. Получилось куда искреннее, чем ей хотелось. Парень тоже улыбнулся в ответ, но как-то неуверенно и грустно.

Разговор за ужином не клеился. А когда руководители с детьми ушли спать, неловкость приняла катастрофическую форму. Все молчали, слабые попытки Гриши разговорить кого-нибудь потерпели фиаско, напряжение подобно дыму клубилось под тентом.

Первой поднялась Яна.

– Я спать, – буркнула она и быстро пошла к палатке. Вера увязалась с ней.

Почти сразу за ними ушли братья. Вова с Никитой посидели чуть дольше, а потом тоже не выдержали.

Максимка молча пил чай и уходить явно никуда не собирался, Стася же помешивала палкой в костре угли.

Наконец ей надоело, и она в первый раз за весь вечер подняла глаза.

– Лиза, – Каланча скрестила ноги, – нам...

– Нам? – перебила Лиза, оглядывая пустые места, где недавно сидели ребята.

– Мне, – поправилась Стася. – Мне жаль. – Она помолчала, после чего заметила: – Мы ведь действительно пытались с тобой подружиться... – И снова поправилась: – Я пыталась. Понимаю, это не оправдание... – Стася вытянула перед собой ноги в засаленных джинсах и невидящим взором уставилась на них. – Мне противно то, как я себя повела. Что позволила злости, обиде и ревности тоже превратить меня в какую-то... – Девушка осеклась и на некоторое время умолкла. А когда вновь заговорила, все так же ни на кого не глядя, голос ее стал тише: – Я прежде думала, проблема только в тебе, Лиза. А теперь поняла: на самом деле – во мне. Неважно, какая ты... не мне тебя судить. Важно, какой рядом с тобой становлюсь я сама. – Она нервно засмеялась. – Ты, конечно, в такое не веришь, но мне кажется, мы неспроста встречаем на своем пути определенных людей. Так и должно быть, это особое испытание. – Стася подняла глаза. – У нас ведь всегда есть выбор! Поступить, как советуют другие, как хочется сделать в порыве гнева, ненависти, или поступить, как подсказывает что-то внутри. Выбор-то был! – Девушка вздохнула. – Гриша почему-то смог его сделать правильно, а вот я – нет. Если сможешь, прости меня.

Максимка смотрел на Стасю одобрительно, даже чай перестал пить.

– Если... – Лиза презрительно фыркнула, – то непременно.

– Я понимаю, – прошептала Стася, медленно покачивая головой.

– О-о, ну конечно, – продолжала издеваться Лиза, намереваясь превратить исповедь в фарс. – Думаешь замолить свои грешки? Тебе чье прощение нужно? Мое? Ха!

– Может, и не твое, – спокойно ответила Стася. – Прежде мне хотелось бы простить саму себя...

– Прекрасная идея! Начни прямо сейчас! Кто знает, кого ты встретишь завтра! – Лиза заметила, что Максимка пошевелился с намерением вмешаться, поэтому резко обернулась, прошипев: – Я знаю абсолютно все, что ты можешь мне сказать! – Она насмешливо обвела взглядом две напряженные фигуры возле костра и бросила: – Мои поздравления, вы нашли друг друга!