В море плыла… лодка. Похожа она была издали на жука. Взлетая с одной волны на другую, жук будто шевелил усами — это по бокам лодки взмахивали вёсла.
— Ура! Дедушка плывёт! — закричала Утренька. Выскочила на крыльцо и — наперегонки с ветром — к берегу!..
В лодке было двое: дедушка и какой-то не знакомый ей человек. Дедушка правил, а он грёб вёслами, помогал «ветерку» — так назывался лодочный мотор. Да только трудно этому «ветерку» против настоящего ветра: никак не может лодка приблизиться к берегу.
Утренька шагнула ещё вперёд, к большому камню, от которого сбегали вырубленные в скале ступеньки, и посмотрела вниз.
Но площадки, на которую обычно высаживались из лодок, сейчас не было видно — волны клокотали на этом месте. Ступеньки спускались прямо в море…
— Де-е-е-еду-у-шка-а! — испуганно закричала Утренька.
Лодка будто играла с волнами: то взлетая до их яростных, белопенных гребней, то снова проваливаясь в глубокую пропасть. И лишь видя отчаянные усилия тех, кто в ней находился, можно было понять, какая это игра!.. Казалось чудом, что лодку ещё не расшибло о скалы.
И нигде больше не было на острове места, на которое можно высадиться. Такой высокий со всех сторон берег!
Ветер подтолкнул Утреньку к самому обрыву. Поспешно отступила она назад, а по щекам её заторопились слезинки. Но Утренька не утирала их, чтобы там, на лодке, не догадались… Да и вовсе не плачет она, а просто ей жалко дедушку и немножко жалко себя.
— У-к…а-а-а! — прорвался сквозь шум волн родной голос. Что дедушка кричал? Лодка повернула обратно и сразу оказалась на далёкой волне, а он всё кричал, кричал… и махал ей рукой.
Лодка быстро удалялась. Вот она уже не больше ореховой скорлупы, потом волны загородили её совсем.
Теперь-то уж никто не увидит, что она плачет… Сгибаясь под ветром, Утренька побрела назад. Как хорошо было на острове, когда она ещё не знала о несчастье, о том, что дедушке придётся уехать. Так ярко тогда светило солнце. А сейчас под этой огромной мрачной тучей она совсем одна.
День окончился. С ненастной серостью смешались сумерки, и вот уже волны, скалы у берега, башня маяка — всё начало словно отступать, пропадая в темноте.
Комната вечером показалась тёмной, неведомой пещерой. Утренька сбросила босотапки, села на своей постели, обхватив руками ноги и уткнув лицо в коленки.
Как хорошо было дома! Мама по утрам гладила её платье, меняла на нём кружевные воротнички, они завтракали, а потом вместе шли до самых ворот школы.
Домой она возвращалась с Федей. Ребята даже прозвали его женихом — за то, что носил он её портфель.
На самом-то деле — и Утренька это знает — мальчишки неравнодушны к её отцу — капитану морского теплохода. Любой из них понёс бы этот портфель с гордостью.
Вот уже второе лето теплоход, на котором плавает капитаном её отец, приходил в родной порт из очередного рейса в самом начале дня. И не было случая, чтобы она не встречала его. Уже забыли, кто из матросов крикнул в одно из таких утренних возвращений:
— А вот и наша Утренька!
Теперь даже завидовали тому, кто первый увидит её на пристани. Земля для моряков становилась ещё более желанной, когда видели они снова свою маленькую крестницу с рыжими жгутиками косиц. А те, у кого не было детей, спешили к себе в каюты за приготовленными для неё подарками.
Утренька же после этого ещё больше верила, что все её родные и знакомые живут для того, чтобы не было у неё никаких забот, а были одни радости. Потому, что она маленькая.
Но вот Утренька оказалась далеко от людей — знакомых и незнакомых… И теперь думала она о том, что, наверное, маленькой хорошо быть, если только рядом мама или папа. Они, взрослые, всё знают… А вот она, Утренька, окончила всего-навсего один класс. Нельзя ей быть одной!
Окно стало чернильно-синим, и в комнате уже ничего не видно. «Свет бы включить», — решила Утренька и с опаской, будто в пропасть, свесила с кровати ноги…
Через минуту, нашарив на полке спички, она затеплила керосиновую лампу. Огонёк поднялся светлый, без копоти, — и всё тянулся, тянулся вверх, будто на цыпочки становился. Закрывая его высоким, похожим на бутылку, колпаком, Утренька вспомнила, как удивительно называл дедушка эту лампу — «летучая мышь»…
Читать дальше