Виктор Сидоров - Федька Сыч теряет кличку

Худо, очень худо стало жить Сычу. Мысли разные тревожные приходят. Раньше почти не думал ни о чем. Теперь думает. О себе, о жизни, о дяде Боре. Только письма от него все нет и нет. Даже обидно: сам просился приехать, а теперь и ответа не шлет. «А вдруг, – тревожно думает Сыч, – наше с Андрюшкой письмо потерялось? И дядя Боря решит, что он совсем не нужен Федьке?» Нет, нет, Сыч сейчас же напишет дяде Боре: пусть едет немедленно.

Спал Сыч по старой привычке на сеновале. Там хранил он все свои вещи: новую рубашку, штаны и кожаный бумажник, в котором лежали три рубля, письмо и фотокарточка дяди Бори. Сыч быстро забрался по шаткой лесенке на сеновал, чтобы взять письмо – он никак не мог запомнить адреса. Поднял ворох сена, достал бумажник. Все было на месте: и тройка, и письмо, и фотография. А вот конверта не было. Куда он делся? Сыч хорошо помнил, что письмо лежало в конверте. Он торопливо обшарил все отделения бумажника, разворошил сено, проверил все карманы, какие только были, а конверта не нашел. «Как же я теперь? – беспомощно окинул взглядом сеновал. – Как напишу дяде Боре?»

Горе было так велико, что Сыч не ответил Зайцу, который звал его есть.

– Наверное, опять ушел к своим дружкам в новый город, – донеслось до Сыча.

– Что у него за дружки? – послышался голос старика Зубова.

– А, пацаны из новых домов. Мастерскую какую-то устроили, кастрюли починяют. Вот он туда и ходит. – И Заяц засмеялся. Старик помолчал, потом сказал Генке:

– Ты его не забижай зазря. Мальчишка он нужный нам. – После долгой паузы спросил: – Хведор больше не писал своему дяде?

– Как же он напишет, если я конверт спер? Он адреса не знает, я спрашивал. А чего ты, тятька, вспомнил?

– Вчерась Матрена письмо получила от Хведорова дядьки. Пишет: собираюсь, дескать, ехать. Но Матрена говорит, что теперь не приедет он. Я, говорит, отписала так, что ему не для чего и ехать сюда… Оно и к лучшему. Пусть Матрена поживет хозяйкой, а то по квартирам все…

Сыч был потрясен. Значит, его никто не любит и не жалеет. Даже старик Зубов. «Он нужный нам…» Вот из-за чего старик приютил Сыча… А Заяц? Вот подлец!.. И все из-за рябой Матрены!

Сыч лежал на сеновале, затаив дыхание, прислушиваясь, что делается во дворе. Там стало тихо. Сыч выглянул в окошечко – никого. Он торопливо спустился по лестнице, прошмыгнул через двор и выскочил на улицу. Что теперь делать – Сыч не знал. Но видеть сейчас Зубовых он не мог.

Почти два дня Сыч скрывался от них: день бродит где угодно, а лишь поздним вечером проберется на сеновал, поспит, а утром, чуть свет, снова бегом со двора. Старик Зубов забеспокоился: куда пропал Хведор. И когда увидел его, подозвал к себе, усадил рядом:

– Что с тобой, Хведор?

Сыч ответил, что с ним ничего особенного не случилось, что он был у своего приятеля Андрюшки Шустова, который живет в новом городе. Говорит Сыч, а сам в сторону смотрит, боится, что старик сразу догадается обо всем.

– Нехорошо, нехорошо, Хведор, – начал Зубов. – Мы тебя кормим, поим, и ты должон нам помочь оказывать. За водичкой сходить, то-се. Авдотья, мать наша, чать, старуха уже… А у меня дела.

Сыч хотел было сказать, что пусть Генка помогает, а он, Федька, больше работать на них не будет, раз они такие… Но промолчал, только вздохнул. А Зубов продолжал говорить медленно, с чувством.

– Ты человек уже взрослый и, чать, сам все в толк возьмешь: кто полезный, тот уважаем. Коли будешь вести себя так, уважение наше потеряешь. Мы любим все честь по чести.

«Ага, – подумал Сыч, – честные нашлись. Знаю я вас теперь…»

Старик закашлялся, вынул из кармана платок. Сыч краем глаза глянул на покрасневшее от натуги лицо, на обвисшие усы, которые тот медленно стал вытирать платком. И будто в сердце кто иголкой ткнул: платок-то, платок! Зеленый в белый горошек, точно такой он на ярмарке вытащил у женщины. Но разве такой платок один на свете? Да и как бы он мог попасть к Зубову? Чепуха. Конечно, чепуха. Но почему старик подозрительно глянул на Сыча и поспешно спрятал платок в карман? Или показалось? Сейчас Сычу только и мерещится, что от него что-то скрывают или обманывают.

– Ты слушаешь меня, Хведор? – доносится до Сыча. Сыч опомнился, кивнул головой.

– Слушаю…

– Плохо слушаешь. А я тебе ниверситеты преподаю. Этого, брат, в книжках нету.

И Зубов снова заговорил о Федькиных обязанностях, о том, что стыдно есть незаработанный хлеб, что Федька должен радоваться, что его полюбил и приютил он, старик Зубов. Наговорившись, старик куда-то не спеша отправился. Пришел он поздно и не один, а с Петром и Генкой. Заяц присел было рядом с Сычом, но тот поднялся и пошел на сеновал.