Галина Гордиенко - Алое платье

И Петюнчик повел себя странно. Обычно он на любой звонок выскальзывал из комнаты и гулким лаем оповещал о госте, а сейчас и с места не тронулся. Уселся рядом с Аленкиным диваном и тоже напряженно уставился на дверь.

Или пес боялся отойти от девочки?

Да что здесь происходит?!

Ира невольно прислушалась: вот Наташа открыла входную дверь… Вот почему-то вскрикнула… Вот с кем-то разговаривает… Вот они замолчали… Тишина…

—Вы кого-то ждете? — озадаченно пробормотала она.

Петюнчик заворчал и мотнул тяжелой головой. Аленка, дрожащая от непонятного возбуждения, пролепетала:

—Мой папа пришел…

Это было уже слишком. Ира с ненавистью посмотрела на проклятую акварель — все она! Несчастная Аленка и без того едва жива, только-только удалось ее немножко расшевелить, так нет — принесла кого-то нелегкая. Так не вовремя! Сейчас незваный гость уйдет, и что тогда будет с Аленкой?

Господи, да с чего Аленка взяла, что пришел папа?!

Ира почти со страхом смотрела на свою маленькую подопечную: может, это что-то нервное? Всю ночь держалась температура под сорок и вот результат — бедная Аленка путает фантазии с жизнью. Наверное, нужно срочно звонить Софье Павловне. Она сделает Аленке укол, она уснет, а утром…

Утром примет все случившееся за сон! Ира лично подтвердит — никто не приходил. Или скажет — соседка забегала за солью.

Мысли скакали как блохи. Ира отметала вариант за вариантом. Больше всего хотелось, чтобы Аленка вообще не вспоминала ни об отце, ни о волшебных красках.

Только как это сделать?

Ничего в голову не приходило. Аленка с Петюнчиком по-прежнему напоминали каменные изваяния.

Ира в отчаянии уставилась на дверь и едва не закричала от ужаса. Как раз в этот момент бронзовая ручка мягко опустилась, дверь пошла в сторону, а на пороге…

Ира гулко сглотнула. Она не верила собственным глазам — в дверном проеме появился высокий плечистый мужчина!

Горевшая в коридоре электрическая лампа четко освещала его силуэт. Крупную руку, аккуратно придерживающую дверь. И темные, волнистые волосы. Лицо гостя оказалось в тени. Точно, как на Аленкином рисунке.

Дрожащая от радостного волнения Аленка беззвучно прошелестела:

—Папа…

А Ире вдруг показалось, что она спит. Лежит в своей постели дома и видит сон. Ведь сколько об этом думала! И представляла невероятную встречу до мелочей.

В Ирином воображении она была именно такой. Как на Аленкиной картине. Той самой, что уж точно написана волшебными красками.

Ира тоненько всхлипнула. Даже в собственном сне ей не место в детской. Пусть Аленка останется наедине с этим призраком.

Ведь на акварели Иры нет. Нельзя нарушать композицию. Вдруг это все испортит? Как камень, брошенный в хрупкий лед, что за ночь стянул ранней весной лужицу…

Ира выскользнула из комнаты. Робко подняла взгляд: призрак в дверях поразительно походил на живого Игоря Сорокина. Того самого Игоря, что качал в своем дворе коляску.

В коридоре Ира едва не споткнулась о Наташины ноги. Аленкина мать сидела прямо на полу, и лицо у нее…

«Точно сплю»,— с облегчением подумала Ира.

—И я, — кротко согласилась Наташа.

Ира поняла, что сказала это вслух.

Чувствуя, что сходит с ума, она почти выбежала из Аленкиной квартиры. Ира не ждала лифта, вихрем понеслась по лестнице вниз. Вылетела на крыльцо и замерла от неожиданности — Гончаров!

Виктор улыбнулся ей и спросил:

—Все в порядке?

***

Это был самый лучший вечер в Ириной жизни. Она шла по череповецким улицам рядом с Виктором Гончаровым, изумленно слушала его рассказ и удивлялась собственной глупости.

Ведь она почти все сделала сама! И сдалась!

Ира недоверчиво косилась на спутника: неужели все правда? Игорь Сорокин в самом деле когда-то пытался найти смешную рыжую девушку, с которой познакомился на дне рождения Излучиной? И даже расспрашивал о ней Светлану и ее брата?

Но!

Светлана дружила с Наташей и очень неплохо к ней относилась. Что произошло с подругой ночью, Светлана не знала. Зато твердо знала другое — Наташа очень застенчива и не любит слишком наглых парней. А Игорь оказался чересчур настойчив.

Поэтому Светлана как могла прикрыла подругу. Заявила, что познакомилась с Наташей случайно. Мол, девушка гостья в нашем городе. Приехала из какой-то вологодской деревушки по делам. Кажется, купить что-то. Вот, чтобы Наташа не скучала, Светлана и пригласила ее к себе на субботу-воскресенье. На дачу. Просто Наташа ей понравилась. Однако ни адреса ее, ни фамилии Светлана не знает.