Сири Колу - Разбойниковы и разбойничья песнь

Клок перешел было к ступням, но снова скривился:

— Фу, какая же ты скользкая! И не ухватить тебя толком.

После пары неудачных попыток он взревел:

— А ну брось потеть!

Гонг прозвенел в знак того, что Клоку так и не удалось склонить удачу на свою сторону.

Надо мной нависла Марта Чарован — кудрявый телефонный столб со злобными глазами. Она сложила руки в «замочек наизнанку» и похрустела суставами: мол, сейчас приступим. Я снова закрыла глаза. Ванамо Вайнисто. Это всего лишь Ванамо.

Ударил гонг, и Марта первым делом испытала на мне уже известную ушную тактику. Ну и зря.

— Спасибо, что почистила мне уши, — заметила я с довольным видом. — Я не мыла их с прошлого лета, там небось полно серы.

— Фу! — Марта попыталась вытереть пальцы о штаны. — Мерзкая тварь!

— Ага, это я, — согласилась я.

Чего только Марта не вытворяла со мной за отведенное ей время. Сначала она вцепилась мне в лодыжку и чересчур резко ее вывернула. Судья сделал ей предупреждение. Марта попыталась пощекотать мне ступни, но они выскользнули и из ее рук. В конце концов, утратив терпение, она в бессильной злобе пнула меня в бок, поскользнулась, потеряла равновесие и обрушилась на мат.

— Ты за это еще заплатишь! — возопила Марта, поднимаясь.

— Второе предупреждение, неоправданное применение силы, — объявил судья. — Время защиты сокращается на полминуты.

Марте оставалась тридцать одна секунда, и на этом ее возможности были исчерпаны.

Пошла последняя, общая минута. Клок взялся за левую половину меня, Марта — за правую. Один из судей вышел из-за столика и подошел поближе, чтобы лучше видеть действия Марты. Но Марта сама понимала, что еще одно предупреждение — и ее песенка спета: движения стали осторожнее и мягче. Если она вылетит из финала, Безумный Чарован ее по головке не погладит.

Эти двое месили меня, как тесто, а я все выскальзывала. За двадцать секунд до окончания я взглянула на старательно пыхтящих соперников, и на меня напал неудержимый нервный смех. Соперники с надеждой удвоили рвение.

— Да хватит вам уже, — с трудом выговорила я. — Оба вы никуда не годитесь!

Я смеялась до того, что начала икать. Я проикала до конца раунда и не остановилась, даже когда судья присудил мне пять очков за победу в защите и объявил меня победительницей финала со счетом десять очков.

— Королевой Врак нынешнего года становится Вилья-Туули Вайнисто! — провозгласили судьи в один голос, приподняв мою руку в знак победы. Вся набитая разбойниками палатка дружно топала ногами, никто уже не хотел или не решался улюлюкать.

В руку мне вложили нечто кубкоподобное: уродливейшую металлическую посудину на деревянной подставке.

— Не забудь вернуть переходящую награду и приходи защищать свой титул в следующем году! — судья улыбнулся мне и подмигнул.

Сразу после награждения Маркус схватил меня за рукав.

— Пошли, — сказал он и потащил меня из палатки в сторону леса, туда, где мы с Золотком сидели накануне финала. — Пошли скорее.

Я сопротивлялась, не понимая, чего он хочет. Мы едва не схватились в рукопашной, но я так икала, что из этого ничего не вышло.

— У нас примерно минута на то, чтобы скрыться! Дай уж мне довести свою работу телохранителя до конца. Скорее, не то нам обоим несдобровать!

Мы бегом преодолели последние метры до чащи и укрылись под большим можжевеловым кустом.

В тот же миг из палатки хлынула толпа Пярнаненов и Чарованов.

— Девчонка! Где книга? Где девчонка? — потеряв всякое самообладание, ревела Марта Чарован. — Ты от нас не уйдешь!

— Она уже ушла! — рявкнул Клок Пярнанен. — Ну ничего, я ей нос откручу! И тебе откручу, — повернулся он к Марте. — Кто отравил Великого Пярнанена, а ну колись!

— Марта, ничего им не рассказывай, — велел Арчи Подагра.

— Так-то вы соблюдаете уговор, — взревел Клок. — Небось, как только Кими про это узнает, передумает с вами якшаться!

— Думаешь, за эту ценную информацию Кими простит тебе попытку переворота? — ядовито поинтересовалась Марта.

— С Пярнаненами шутки плохи! — провозгласил Клок, и вся компания Пярнаненов словно по команде прекратила перепалку, припустив в сторону родного лагеря.

Всего в паре десятков метров в своем укрытии я сжимала кубок и пыталась унять икоту. Что со мной было бы, останься я дожидаться Пита возле палатки? Я попала бы прямо им в лапы.