Герман Матвеев - Новый сорт

— А вы пробовали, Василий Лукич? — спросил Гриша.

— Пробовал, да ничего не выходило. Черенки приживались, а опыления не вышло. В то время я считал это забавой, вроде фокуса.

— А Мичурин скрещивал?

— Мичурин — да! У него выходило.

В школе собралось двадцать семь членов вновь организованного кружка. Кроме них, в учительской сидел Николай Павлович с заведующим городским жилищным отделом — товарищем Солодовниковым. Бывший монастырский сад передавался школе.

Старый монастырь, расположенный на окраине города, на самом берегу реки, походил на крепость. Толстые каменные стены, с круглыми башнями по углам, огораживали его со всех сторон. Сад примыкал вплотную к его зданиям.

Ребята вошли в сад, и сердца их радостно забились. Ровными рядами, в шахматном порядке стояли большие яблони. Но вид их был плачевный. Кроны многих деревьев засохли, и только по отдельным веткам можно было догадаться, что жизнь в них еще не совсем угасла. Вишни превратились в заросли.

— Вот это садик! — вырвалось у Трубача.

— Гибнет сад… Да, дед? — спросил Ваня.

— Бо-ольшое дело! — протяжно сказал старик, не обращая внимания на вопрос внука.

— Ну вот, Василий Лукич, — обратился учитель к старику. — Исполком решил передать нам этот сад. Как вы считаете? Оправдаем ли мы их доверие?

— Надо посмотреть, Николай Павлович.

Они пошли, вдоль деревьев.

Большинство яблонь цвело. Старик иногда останавливался и делал короткие замечания.

— Эту спилить придется. Из поросли новую крону выведем. Эту надо обмолодить… Старушка… в моих годах.

— Это какое дерево? — спросил Ваню один из товарищей, шагая рядом с ним.

— Это слива. Дед, это ведь слива?

— Слива… и хорошая слива. Разрослась.

— А мы ее рассадим, — сказал Ваня. — Вару надо много. Где мы столько вару достанем? — сказал мальчик, прикинув в голове общую площадь стволов, сучков, веток, которые им предстоит срезать.

— А из чего вар делается, знаешь, Ваня? — спросил его Николай Павлович.

— Жир, воск и канифоль…

— Обойдемся без вару. Это ведь не прививка, — возразил дед.

Когда сад обошли, то, по приблизительному подсчету, в нем оказалось свыше пятисот деревьев, не считая ягодных кустов. И, главным образом, яблони.

Какое богатство! При хорошем уходе сад мог давать громадный урожай плодов.

После всех разговоров с учителем и заведующим горжилотделом старик поверил, что вопрос о передаче решен, и почувствовал свою ответственность за сад. Первым делом он взялся за сторожа.

— Ты что же это натворил, Пармен! Тебе деньги за охрану платят; ты, можно сказать, доверенное лицо от государства, а ты что делаешь?

— А что я делаю, Василий Лукич?

— А ничего не делаешь! Спишь. Как ты смел так деревья безобразить. Смотри…

— Так разве это я? — оправдывался сторож. — Придут за яблоками, залезут на яблоню, ну и сломается.

— Как это сломается? Почему лестницы нет?

— Есть, да старая.

— А почему новой нет?

— А где я возьму, если не делают?

— Сам должен сделать.

— А мне-то какое дело.

— Вот так раз! Ты же при саде кормишься. Жалованье получаешь, яблоки ешь…

— Ну мало ли что…

— А вот я теперь докажу, какое твое дело. Можешь себе другую службу подыскивать. Таких лодырей нам не требуется.

Сторож хмуро посмотрел на старика. Лишиться такого спокойного места…

— А ты что за начальник такой пришел командовать? Видали и почище, — сердито сказал он и с тревогой покосился на представителя Исполкома, стоявшего в стороне с учителем.

— Сторож называется! — продолжал Василий Лукич, не обращая внимания на его слова. — Таких сторожей надо под суд отдавать. У другого сторожа со склада если украдут товару на сто рублей, его под суд… а здесь на тысячи добра гибнет. Такой сад вырастить много лет надо.

Подошел Николай Павлович с Солодовниковым.

— О чем спорите, Василий Лукич? — спросил учитель.

— Да вот указываю на его несознательность.

— Покажите нам служебное помещение, — обратился представитель Исполкома к сторожу.

Около толстой стены, примыкавшей к саду, была построена сторожка и большой сарай или склад. Строения были кирпичные, просторные, особенно склад. Лучшего помещения нельзя было и желать. На складе валялась всевозможная рухлядь: две ломаные телеги, колымага, похожая на карету с ободранными стенками, ржавые косы и проволока.

— Ну, это надо всё выбросить, — сказал Солодовников, заглянув в сарай.

В жилом помещении были две светлых комнаты и кухня.