Любовь Воронкова - Подружки идут в школу. Повесть

- Таня вытерла глаза ладонью.

- А между тем, - продолжал дедушка, - пока мы тут разговариваем, у нас к вороху жеребятки подбираются!

Таня сразу вскочила:

- Где?

Жеребятки паслись недалеко на лужке. Надоело им щипать траву, они и подобрались к риге, хотели попробовать хлеба. Но из-под навеса выскочили Таня и Алёнка, закричали на них, замахали руками. А тут ещё, откуда ни возьмись, Снежок выскочил и залаял. Жеребята испугались и убежали обратно на лужок.

- Снежок, а ты где был? - удивилась Таня. - Я думала, уж ты давно домой убежал!

- Наверно, в снопах спал, - сказала Алёнка. - Вон в хвосте сколько соломы набилось!

Так и сидели Таня и Алёнка с дедушкой, а дедушка рассказывал им и про ласточек, которые на лету поезд обгоняют, и про коростеля, который летать не любит, а всё больше пешком ходит…

- Дедушка, - сказала Таня, - вот ты говоришь - сентябрь месяц у околицы стоит… А ведь мы с Алёнкой первого сентября в школу пойдём!

- Мне мамка уже кармашки для азбуки сшила, - отозвалась Алёнка.

- И мне бабушка сшила, - сказала Таня, - с красной каёмочкой. Это касса называется.

- В добрый час! - ответил им дедушка. - Значит, скоро будете мне книжки читать, а я буду слушать. У меня-то глаза совсем плохо видеть стали!

А потом зазвонил в деревне колокол. И дедушка сказал:

- Ну, вот и кончена наша сторожа. Сейчас народ на работу, а мы - на обед. Бегите домой, пичужки!

Таня и Алёнка побежали домой. Таня как вошла в избу, так прямо к бабушке:

- Бабушка, дай, пожалуйста, скорей пообедать: мы сегодня с Алёнкой целый день колхозу помогали!

Утром Алёнка явилась с большим подсолнухом. Подсолнух был широкий, как корзинка, и весь набит чёрными шелковистыми семечками. Алёнка вытаскивала по одному семечку, и в подсолнухе оставалось светлое пустое гнёздышко.

А Таня укладывала кукол спать. Она вчера совсем про них забыла, и куклы всю ночь просидели на улице за круглым чурбаком. Зелёная «скатерть» у них завяла, «тарелки» съёжились, угощенье расклевали куры, а их самих насквозь промочила ночная роса.

- Тань, а нынче куда помогать пойдём? - спросила Алёнка, выщипывая семечки.

Таня закрыла кукол одеялом и тоже взялась за Алёнкин подсолнух.

- Я не знаю, - сказала она. - Может, опять на гумно?

- Ступайте лучше к садовнику дяде Тимофею, - сказала бабушка, - он сегодня народ собирал яблоки снимать. А народу мало - все в поле да на молотьбе.

Подружки разломили подсолнух пополам и пошли в сад к дяде Тимофею.

Дёмушка услышал, что они идут яблоки снимать, и тоже пошёл с ними.

- Как солому отгребать, так ты не приходил, - сказала Алёнка, - а как про яблоки услышал, так сразу прибежал!

Дёмушка ничего не отвечал, но шагал и шагал следом за ними.

Колхозный сад был со всех сторон обнесён частой изгородью и обсажен тополями. Тополя чуть-чуть шумели серебристыми листьями. Они стояли ровной стеной, защищая сад от холодных ветров.

Калитка в сад была открыта. Недалеко от калитки стоял соломенный шалаш. А около шалаша лежали новенькие дощатые ящики, несколько снопов свежей жёлтой соломы и большие кучи яблок. Колхозный сторож дед Антон укладывал яблоки в ящики, а внуки его, Ваня и Вася, помогали ему.

Среди деревьев то тут, то там виднелись пёстрые платки и кофты - колхозницы снимали яблоки с веток.

Таня, Алёнка и Дёмушка друг за другом вошли в сад и остановились. Дядя Тимофей увидел их:

- Вам что - яблочка?

- Да, - сказал Дёмушка.

- Нет, мы не за яблоками! - поспешно сказала Таня и сердито дёрнула Дёмушку за рукав. - Мы помогать пришли!

- Вот ребятишки молодцы! - сказал дядя Тимофей. - А мне подмога как раз очень нужна, народу у меня сегодня мало.

Дядя Тимофей велел им собирать в кучу паданцы - упавшие с веток яблоки.

- Если какое понравится - съешьте, - сказал он, - но с деревьев не рвите.

Ребятишки разбрелись по широкому саду. И что это за прекрасный был сад! Таня шла и не знала, куда глядеть: то ли вниз, под ноги, искать упавшие яблоки, то ли вверх, на яблони, которые стоят кругом, как в хороводе. Яблоки висели над её головой - и красные, и розовые, и жёлтые, и с румянцем, и без румянца, и зелёные с тёмно-красными полосками.

- Что ж ты только ходишь и смотришь, а ничего не собираешь? - сказала ей Алёнка. - Я уж вон сколько набрала и два яблочка съела!