Нина Яночкина - Кто умней [Рассказы]

Мальчик устроил подстилку в старом ящике в прихожей и перенёс туда кошку с котёнком.

Вскоре Кнопка выучила своего питомца лакать из блюдца и ловить мышей в подвале, гуляла с ним на улице и защищала от соседского пса Джека. И ведь выходила котёнка: такой вырос котище — загляденье!

И всё за Кнопкой ходит — впереди маленькая мама, а позади вышагивает крупный дымчатый сын.

Поссорились как-то два скворца из-за червяка. Червяк воробью достался, а два драчуна друг на друга в воздухе налетают и крыльями, и клювами, и лапами помогают, только пух да перья, как из подушки, сыплются. Один совсем из сил выбился, а другой к земле его прижимает, того гляди, совсем задерёт. И ничего они кругом себя не видят — вот как рассердились.

Зато хитрый кот Рыжик всё видит и всё знает. «Очень вкусный обед будет из скворчатинки», — подумал он. Притаился за кустом сирени и пополз на брюхе. Ползёт, а сам облизывается — последнюю мышку Рыжик съел ещё вчера вечером…

А на заборе три галки сидят — точно зрители на стадионе борьбу наблюдают, — то на кота, то на драчунов поглядывают.

Только Рыжик нацелится прыгнуть, галки тревожно так в один голос предупреждают:

«Ка-а-а-а! Остерегайтесь рыжего кота!»

Рыжик замрёт на месте, подождёт, пока галки успокоятся, и опять ползёт. Ближе, ближе подбирается, ещё чуточку, ещё капельку — ах какой вкусный обед вот-вот в зубах окажется…

Видят галки, дело худо — пропадают товарищи, надо выручать.

«Ка! Ка! Ка!» — заорали они со всей мочи.

Драчуны опомнились, поднялись в воздух, от страха про ссору забыли, по скворечням разлетелись.

А Рыжик злобно так на галок покосился: дескать, из-за вас у меня из-под носа обед улетел.

Ничего не поделаешь: птицы, а разбираются, что к чему, друг друга из беды выручают.

— Папа, смотри, какой огромный жук — это керосинка!

— Почему керосинка? — спрашиваю. — Что он, керосин продаёт или на нём варить суп можно?

— Ничего ты не понимаешь, — обиделся Валерка. — Просто эти жуки стреляют такой вонючей и едучей водой, когда до них дотронешься. Это они своих врагов пугают.

— Ну ладно, — примирительно говорю я, — давай его тёте Тоне отвезём. Она его на уроке ребятам покажет. Помнишь, она просила нас всё интересное собирать? У неё такого нет.

Мы пробили в плоской жестяной коробочке дырочки для воздуха, положили зелени, хлебных крошек, посадили туда жука и стали за ним наблюдать. Жук оказался очень сильным и живучим. В коробке он непрерывно шуршал и скрёб лапками. Мы должны были привезти его живым во что бы то ни стало. Однако у керосинки тоже были свои желания: во что бы то ни стало удрать из плена. Ему совсем не хотелось понравиться каким-то чужим ребятам. Целую неделю керосинка сидел в коробке. Мы меняли ему траву и давали свежей еды. Надеялись, что сможем довезти тёте.

Утром в поезде говорю Валере:

— Покорми, сынок, нашего узника, небось проголодался.

— Давай, — охотно согласился сын, — только ты помоги, а то он выскочит.

Открыл я коробочку и только хотел взять жука, как вдруг жгучая боль в глазу заставила меня разжать пальцы.

— Папа! Это он выстрелил тебе в глаз! — закричал Валерка.

— Бегите скорей промывать, — заволновались пассажиры, — это кислота!

Я побежал промывать глаз и долго с ним возился. Глаз покраснел и продолжал щипать. Когда я вернулся, жука в коробке не было. Взволнованные соседи по купе успокаивали Валерку.

— Ке-ро-син-ка у-бе-жа-ла, — заливался он слезами.

— Не плачь, сынок. Всякая живинка за жизнь борется. Не захотел он в нашу коллекцию, и всё тут.