Тамара Крюкова: Вот так цирк!

— А Черный Ящик на что? — хитро подмигнула Грымза.

Данька тяжело вздохнул. Лучше бы ему не напоминали о Черном Ящике. Он и так голову сломал, размышляя, как до него добраться. Между тем, Грымза побежала к шатру, крикнув Даньке, чтобы он поторапливался.

— Дверь в комнату с Черным Ящиком заперта, — предупредил ее Данька.

— Зато окно открыто. Мыши еще с вечера отодвинули шпингалет, — оглянувшись на бегу, крикнула Грымза.

"Как же я сам до этого не додумался?!" — подумал Данька и, воодушевленный этой новостью, последовал за Грымзой.

Окно действительно оказалось незапертым. Данька с легкостью открыл его, потянув за раму, залез на подоконник и через минуту был в комнате.

— Грымза, — тихонько позвал Данька.

— Я здесь, — донеслось из Черного Ящика. — Ты, главное, цилиндр не забудь прихватить.

— Зачем? — спросил Данька.

— Странный вопрос. Из-за него-то нас и пригласили. Весь королевский двор только и говорит о моем выступлении. Сам король мечтает посмотреть на волшебный цилиндр.

Пошарив руками в потемках, Данька нашел цилиндр и, надев его на голову, залез в Черный Ящик.

"Хорошо бы взять с собой Бублика и Сосиску", — подумал Данька, но вспомнил, что с некоторых пор Бублик предпочитает обходить Черный Ящик стороной. Что касается Сосиски, Грымза сказала, что при его появлении у именинника может сильно испортиться настроение.

Даньке вовсе не хотелось портить праздник, поэтому на этот раз они отправились в путешествие вдвоем.

— Алле-оп! — крикнул Данька, и они с Грымзой оказались в довольно просторной норе, если ее вообще можно было назвать мышиной норой. Данька мог достать рукой до потолка и пересечь всю нору в несколько шагов, но для мышей это был гигантский дворцовый зал. Все было приготовлено к торжеству. Пол был устлан циновками, искусно сплетенными из соломки, зал освещался множеством огарков свечей, вставленных в крошечные подсвечнички. Во все стороны из зала разбегались лучи подземных ходов.

Гостей было видимо не видимо. Кругом толпились белые и серые мыши. Среди приглашенных было несколько крыс, а также пятеро хомячков, которые держались особняком. На появление Даньки никто не обратил никакого внимания, потому что бал уже начался, и все были заняты церемонией вручения подарков.

Данька присел на корточки, чтобы ему было лучше видно и стал наблюдать за происходящим.

В конце зала на кукольном троне восседал толстенький мышиный король в короне, сделанной из сыра. Рядом с ним на троне поменьше сидела белая мышка-королева, а вокруг расселась дюжина серых и двое белых мышат, королевские отпрыски. Озорники никак не хотели сидеть спокойно. Они толкались и пихались, дергали друг дружку за хвостики, и норовили отгрызть ножки трона. Королеве-маме приходилось то и дело разнимать их. Как раз когда она рассадила по разным углам двух непосед, на середину зала вышла мышь с синей лентой через плечо. Это был никто иной, как распорядитель бала.

— Подарки его величеству Мышу Серому от подданных, — торжественно объявил он.

Из бокового хода появилась вереница холеных откормленных мышей. Каждая из них несла перед собой по монетке. Заключали шествие две худосочные мышки в потертых серых сюртучках. Каждая из них несла по две монетки. Бедняжки сгибались под тяжестью ноши.

Король привстал с трона и, в возбуждении потирая лапки, начал подсчитывать:

— Раз, два, три, четыре…

Наконец, когда все мыши остановились перед троном и склонились в глубоком поклоне, он озадаченно произнес:

— Сорок мышей, несут сорок грошей. А две мыши поплоше несут по два гроша. Сколько же это будет грошей?

— Сорок с лишним, — не задумываясь, отчеканил Данька.

— Что?! — взвизгнул король и подскочил от возмущения.

— Мои подданные осмелились подарить мне лишние гроши? Возмутительно дарить то, что тебе не нужно, и в доме лишнее. Раз так, я отказываюсь быть королем! Пускай у вас больше не будет короля! Посмотрим, как вы сможете жить без меня!

Мышиный король схватил сырную корону со своей головы, откусил от нее кусок и стал старательно пережевывать его.

Даньке показалось, что он где-то уже видел мышиного короля, но он не мог вспомнить, где именно.

Подданные засуетились и стали упрашивать капризного монарха:

— Ну что вы, Ваше Величество. Пожалуйста, останьтесь королем. Ведь лишних денег не бывает.

Мышь Серый задумался.

— Вы в этом уверены? — спросил он.

— Конечно. Мы все нижайше просим вас остаться, — подданные пали ниц.