Алан Макдональд - Тролли, идите домой!

— Это был обычный козёл, Эгберт, — поправила миссис Тролль. — Не преувеличивай.

Мистер Тролль взглянул на сына.

— Гигантский козёл, Ульрик. У него было два брата, но по сравнению с ним они просто мелюзга. Я столкнулся с ним на мосту. Копыта как чугун, рога острые как ножи.

— И что случилось, пап? — с вытаращенными глазами спросил Ульрик. — Ты зарычал и прогнал его?

Мистер Тролль покачал головой, не в силах выговорить жуткую правду.

Миссис Тролль продолжила рассказ за него.

— Козёл бросился в атаку, — сказала она. — Папа растерялся, и козёл сбросил его с моста в реку. Мне пришлось вытаскивать его за уши, а не то бы он утонул.

— Какой позор! — простонал мистер Тролль. — Позорище!

— Теперь понимаешь, Ульрик? Вот почему нам пришлось переехать, — продолжала миссис Тролль. — Папа решил, что, если мы останемся дома, другие тролли будут вечно над ним насмехаться.

— Меня одолел козёл! Как мне смотреть в глаза всем после такого? — жалобно воскликнул мистер Тролль.

Ульрик подошёл к отцу и погладил его по огромной лохматой голове.

— Не переживай, пап. Уверен, другие тролли сами бы убежали.

— Ты правда так думаешь? — мистер Тролль выдавил из себя улыбку.

— Ты столкнулся с гигантским козлом и не убежал, — сказал Ульрик. — Я считаю, что ты самый храбрый папа на свете.

Мистер Тролль обнял сына и смахнул с прослезившихся глаз комочки грязи.

— Ну так как насчёт бобов, Ульрик? Я лично умираю с голода, — сказал он.

Открыть банку оказалось труднее, чем рассчитывала миссис Тролль. Ульрик попытался прокусить крышку своими острыми зубами, но даже крепким троллиным клыкам это оказалось не под силу. Миссис Тролль попробовала вскрыть банку ножом и вилкой, но каждый раз они выскальзывали у неё из рук.

Лицо мистера Тролля тем временем становилось всё мрачнее и мрачнее. Он начал тихонько рычать — верный признак, что скоро его терпение лопнет. Тролли вообще отличаются вспыльчивым нравом, а мистер Тролль всегда хвалился тем, что он самый вспыльчивый среди всех своих знакомых. Наконец он схватил банку и с громким гневным рыком швырнул её в стену.

— ГРРР!

Банка лопнула, и густая масса печёных бобов в томатном соусе потекла по обоям. Ульрик макнул палец в соус и облизал его.

— Ммм! — воскликнул он. — Печёные бобы — вкуснятина!

Но мистер Тролль с грохотом выбежал на улицу, хлопнув дверью.

Вид ухоженной зелёной лужайки и приторный запах роз нисколько не улучшили его настроение. Во все стороны на многие километры тянулись ряды одинаковых домов с лужайками, беседками, деревянными скамейками и аккуратными цветочными клумбами.

Биддлсден был не похож на место, где хотелось жить.

Мистер Тролль скучал по величественным горам Норвегии, верхушки которых упирались в облака, по бескрайним небесам, тенистым сосновым рощам и глубоким озёрам, сияющим на солнце словно зеркала.

На небе начали появляться звёзды. Тролль нашёл Полярную звезду, повернулся в сторону дома и глубоко вздохнул.

Тут в его ладонь скользнула другая — маленькая и мягкая. Рядом с ним стоял Ульрик.

— Не переживай, пап, — сказал он. — Может, завтра у нас на ужин будет пирог с козлятиной.

— Хм! — фыркнул мистер Тролль. — Пойдём в дом. Можешь слизать этот бобовый сок со стены.

Пока они шагали по дорожке, Ульрику показалось, что он заметил, как на втором этаже соседнего дома шевельнулась штора.

Роджер Приддл любил утро воскресенья. Больше всего ему нравилось нежиться в постели, зная, что сегодня не надо идти на работу в банк. Но на этот раз его утреннюю воскресную дрёму нарушил оглушительный звук. Как будто из соседнего дома вырвался табун антилоп. Почудилось или правда стены трясутся? Он посмотрел на люстру — действительно, качается из стороны в сторону!

Мистер Приддл растолкал жену.

— Джеки, проснись! Кажется, землетрясение!

— А? Что? — сонно отозвалась миссис Приддл.

— Землетрясение! Мы все умрём!

— Хватит! Не неси околесицу, Роджер, — зевнула жена. — В Биддлсдене землетрясений не бывает. Уж во всяком случае по воскресеньям.

Тут из соседнего дома донёсся рёв, от которого они оба резко вскочили, вцепившись в одеяло.

— Что это было? — воскликнула миссис Приддл. — Как будто кого-то убивают!