Алан Макдональд - Тролли, идите домой!

Миссис Тролль погладила мужа по круглому пузу.

— Это могло случиться с кем угодно, волосатик.

— Я не могу туда вернуться, — упрямо ответил он. — Придётся как-то устраиваться здесь.

Миссис Тролль вздохнула. Мистер Тролль тоже вздохнул. Он встал с постели и протопал несколько шагов туда-сюда, чтобы взбодриться. Не помогло.

— Пошли, — сказал он наконец.

— Куда это? — удивлённо спросила миссис Тролль. — Ночь на дворе!

— Кое-куда, где нам будет уютнее. Надо разбудить Ульрика.

Двадцать минут спустя они все стояли в обнимку в холодном сыром подземном переходе под главной улицей.

— Вонюченько! — воскликнул Ульрик, принюхиваясь.

— То-то же! — сказал мистер Тролль. — Закройте глаза, и вам покажется, что мы снова в нашей уютной пещере.

Ульрик закрыл глаза и попытался вообразить, что находится у себя дома. Он представил себе звуки капающей воды и родную вонь пещеры, и ветер, стонущий снаружи, будто великан, у которого разболелись зубы.

Улицы над ними были почти пусты, лишь изредка раздавался рёв проезжающей мимо машины.

Ульрик уютно устроился между мамой и папой, чтобы согреться. Скоро снова наступит день, а это значит — надо идти в школу. Он не рассказал родителям, что ему запретили ехать на экскурсию. Не упомянул он и о том, что покусал учительницу и затоптал школьный огород. Но рано или поздно они всё равно обо всём узнают, и это-то как раз самое ужасное.

— Нельзя его оставлять одного, — сказала миссис Мелли, поглядывая через окно на Ульрика, который сидел в одиночестве.

— Я сказал ему, что он не поедет, — настаивал мистер Вайзман. — Я очень чётко дал ему это понять.

— Знаю, — ответила миссис Мелли. — Но никто не хочет за ним присматривать. Я поговорила с каждым учителем в школе, и никто не согласился на целый день приютить у себя в классе огромного волосатого тролля. Говорят, он нервирует других детей.

— Так что же мы будем делать? — спросил директор.

— Может, пусть посидит с вами? — предложила миссис Мелли.

— Да вы что! Я не могу усадить его у себя в кабинете, ко мне же родители приходят. А что, если он кого-нибудь укусит?

Миссис Мелли вздохнула.

— Значит, придётся всё-таки взять его с собой в поездку. Честное слово, я должно быть, спятила. Ульрик на ферме — кто знает, что ему взбредёт в голову!

Ульрик не совсем понял, почему ему всё же разрешили поехать на экскурсию, но был этому очень рад. В автобусе он сидел один у окна, в то время как остальные расселись со своими друзьями. Уоррен сидел сзади с Дэнни и Рашидом. Ульрик слышал, как они угощают друг друга чипсами и шоколадками из своих контейнеров с ланчем. Ему хотелось, чтобы с ним рядом тоже кто-нибудь сидел и чтобы у него тоже был контейнер. Он начал напевать себе под нос песенку-топотушку, чтобы развеяться, но, видимо, пел слишком громко, потому что Ниша и Кэти Симс стали пялиться на него и хихикать.

Ферму им показывала самка человека по имени миссис Дуглас. Ульрику она сразу понравилась. Она показала им маленьких ягнят с белыми шерстяными шкурками, и коров, которых доили в амбаре. Разрешила им покормить свиней и забраться на огромный красный трактор, стоявший в углу двора. Ульрик спросил, можно ли ему взять домой несколько коровьих лепёшек, но миссис Дуглас лишь рассмеялась, как будто он смешно пошутил. И всё-таки он, наконец, хорошо проводил время. В отдельном загоне на отшибе Ульрик заметил большое животное с лохматой чёрной шкурой и двумя длинными извилистыми рогами.

— Козёл! — воскликнул он.

— Верно, Ульрик, — подтвердила миссис Дуглас. — Это Вигги, горный козёл.

— Можно мы подойдём на него посмотреть? — спросила миссис Мелли.

— Нет, боюсь, Вигги лучше держать подальше от посетителей. У него крутой нрав. Подойдёшь к нему слишком близко — может и забодать.

Ульрик внимательно посмотрел на Вигги. Выглядел он совсем недружелюбно. Ульрику вспомнился гигантский козёл, который сбросил его отца с моста: копыта как чугун и острые как ножи рога. Вигги был похож как раз на такого козла.

Позже миссис Дуглас повела их обедать во двор, где они расселись на тюках сена. В дальнем конце двора Уоррен, прислонившись к ограде, наблюдал, как Вигги жуёт траву. Вдруг Кэти Симс испуганно взвизгнула. Ворота загона распахнулись, и Вигги выбежал во двор. Уоррен стоял у ворот с хитрой ухмылкой на лице. Вигги окинул взглядом рассевшихся во дворе детей и глухо угрожающе заблеял: