Зента Эргле - Без пяти минут взрослые

— Спасибо! Я и без института заработаю в четыре раза больше. И без лишних хлопот.

Мастер заметил, что к их разговору внимательно прислушивается вся группа.

— Не всё можно купить за деньги. Самую высшую радость от красоты природы человек получает бесплатно — восход солнца, деревья в инее, прозрачная вуаль тумана над озером… — все бесплатно. Мне, например, доставляет большое удовлетворение то, что я воспитал десятки хороших мастеров, хотя заработок в училище намного меньше, чем в ателье. Ради бога, не становитесь рабами денег, иначе пропадёте. Деньги делают человека скупым, высокомерным, жестоким. И ещё хуже, равнодушным обывателем.

— Хорошо жить хотят все, даже самый последний негодяй, — ввязался в разговор Леон. — Том прав, капусты никогда не бывает слишком много. Клиенты в ателье заинтересованы, чтобы костюм сидел хорошо, и за это они готовы платить. Почему не брать, если дают?

Вытянув на тройки два курса, Леон стоял перед выбором: или, взяв себя в руки, приняться за учёбу, или же закончить училище без аттестата.

— Ты топишь всю группу, — сердито блеснула стёклами очков Вита Вента. — Из-за тебя у нас в этом году нет ни одного «огонька».

— Больше всего он топит самого себя, — поддержала подругу профорг Ада. Сама она училась на «четыре» и «пять».

— А ведь Леон вовсе не дебильный, башка у него работает, только мозги от лени заржавели.

Том взял маслёнку и наклонился над Леоном.

— Давай смажем, подставляй уши.

— Как ты представляешь себе свою будущую жизнь, Леон? — спросил мастер. — Через несколько месяцев начнёшь работать, и я уверен, что неплохо. Отработаешь свои часы, придёшь домой. А что дальше? Спортом ты не занимаешься, книги не читаешь, театр не любишь, никогда не видел тебя с нами. Концерты, музеи, выставки тебя тоже не интересуют. Сам себя обкрадываешь.

Мастер представил себе отца Леона — пьяницу, старый домик за Даугавой, неухоженное жильё, заброшенный сад, и как будто холодная рука сжала его сердце. Неужели ни он сам, ни училище, где так много внимания уделяется эстетическому воспитанию, не оставят в парне никаких следов?

— А вам не кажется, что существуют как бы две жизни? — вступил в спор Даумант. — Одна — обычная, с очередями в магазинах, со всякими блатами, с людьми, которые могут достать себе всё, и с такими, которые не могут. А другая — идеальная, какой она должна быть, о которой говорят и пишут красивые слова. Но между обеими — пропасть.

— Ну и Америку открыл! Так всегда было и будет. Идеальный герой — это фантазия писателя, — тихо сказал Том Дауманту.

Но мастер услышал и задумался. Случается же, что учишь одному, а в жизни юноша видит совсем другое и становится циником. Что-что, а в лицемерии его, старого подпольщика, обвинить нельзя. Всё, что он говорит своим воспитанникам, созвучно его убеждениям.

— Надеюсь, что вы станете строителями жизни, а не прожигателями её.

— Я думаю, что самое главное — найти дело по сердцу, — высказалась Вита. — Антон Юрьевич, принимайте работу. Костюм свадебный. Можно я положу в карман открытку с пожеланием счастья?

— Молодец, — похвалил мастер, тщательно проверив работу Виты. — На спине у рукава чуть морщит. Отпарь и повесь в шкаф.

За окном бесновалась метель, наверно, последняя в этом году. Жужжали машины. Кто-то тихонько насвистывал. Мастер задумчиво смотрел на своих питомцев. Ещё несколько месяцев, и они вступят в жизнь. Одни пойдут в гору, а другие останутся у её подножья. Кто же из них?

— Надо поговорить! — однажды подсела к Леону Вита Виксна.

— Мотай отсюда! Я твой разговор наизусть знаю: по алгебре шесть двоек, по латышскому — пять, опозорил нашу славную седьмую группу и так далее.

— А, может, есть надежда, — спокойно продолжала Вита. — По специальности у тебя нормальные оценки.

— Не все могут зубрить, как ты. Может, у меня нет извилин, которые нужны для алгебры, геометрии и всякой другой чепухи.

— Не хочешь учиться, пеняй на себя. Никто тебя на коленях умолять не будет, — на удивление Леону сказала Вита и встала. — В среду после занятий расширенное заседание педсовета. Попробуй не явиться!

— Нечего брать в голову! Поговорят, постыдят, не впервой. Выкручусь… «Виноват», «простите»…

В кабинете директора атмосфера была напряженной.

— Со своей главной задачей — овладение профессией — наше училище справляется с честью. По производственному обучению и специальным предметам нет ни одного неуспевающего. К сожалению, этого нельзя сказать об общеобразовательных предметах, особенно о математике, — Вия Артуровна посмотрела на учителя Калейса, который нервозно теребил ручку.