Юрий Ермолаев: Можете нас поздравить!

— У Юрика репетиция. Драмкружок ко Дню Советской Армии пьесу готовит, — сказал Командировочный Витька и похвастался: — Я им буду помогать декорацию делать.

— А Димка небось мороза испугался. Сидит дома в тепле и придумывает, как бы ему завтра выкрутиться, — потирая варежкой красную щёку, засмеялся Борька-Кочевник.

Мороз в самом деле был крепкий. Мы не стали ждать Димку и вошли в коридор между входными дверьми и фойе.

У дверей фойе стояла молоденькая контролёрша. Принц и его свита, должно быть, ещё не пришли. В фойе их не было видно.

— Ребята, вы в кино? — спросила нас контролёрша. — Тогда проходите.

— Не знаем ещё, идти или нет, — неопределённо протянул Павлик, — картина, говорят, плохая.

— Картина очень весёлая, — сказала контролёрша, — советую посмотреть.

Я хотел спросить у неё, не проходил ли Федька. Вдруг он уже сидит в буфете и пьёт фруктовую воду за чужой счёт? Но тут открылась входная дверь, и в морозном облаке появилась Федькина свита. За ней вошёл Принц-Федька, а за ним ещё три незнакомых мальчика. Самый последний, круглощёкий, в лыжном берете, наверное, и был профессорский сынок. Федька добродушно подмигнул нам и подошёл к контролёрше.

— Вот, наш взвод в полном составе, — отрапортовал он.

— Проходите, директор разрешил, — сказала контролёрша. — Только марш на балкон. Там свободные места будут.

Ребята мгновенно прошмыгнули в фойе. Всё произошло так быстро, что мы опомнились только тогда, когда Принц, его свита и незнакомые мальчишки скрылись из виду. Должно быть, побежали в буфет пить фруктовую воду.

— Упустили момент! — зашипел Павлик. — Надо было пристыдить Федьку при контролёрше. Пусть бы она узнала, что у него за «взвод».

— Чего ж ты не пристыдил? — спросил я.

— Небось они уже в буфете шипучку пьют, — облизнулся Борька-Кочевник.

Все посмотрели на меня, и Павлик сказал:

— Принимай решение, командир!

Легко сказать — «принимай решение». А какое?

Можно пристыдить ребят в буфете, но у нас не было денег на билеты. Неожиданно контролёрша вызвала из фойе Батова и сказала:

— Ну-ка, привыкай к обязанностям юного дежурного. Постой немного в дверях. — С этими словами она повязала на руку Федьки красную повязку и ушла.

Федька сразу надулся и заважничал, как синьор Помидор из сказки про Чиполлино. К нему подошли зрители. Федька пропустил их не сразу. Сначала посмотрел на число и время сеанса на обратной стороне билетов и только после этого оторвал контроль. Зрители прошли в фойе, а Принц перевёл свой взгляд на люстру и заважничал ещё больше. Я подошёл к нему и спросил:

— Вкусная вода-то?

— Какая вода? — не понял меня Федька.

— Фруктовая, которую ты на чужие денежки пил, — подскочил к нам Павлик.

— А тебе что? Завидно? — зло зашипел на него Федька.

Тут наш разговор прервался, потому что к Принцу подошли новые зрители. Он аккуратно оторвал у всех билетов корешки и бросил их в урну. Пожилой гражданин в шляпе даже похлопал Принца по плечу.

— Посмотрите, какой сегодня дежурит контролёр, — сказал он своим знакомым. — Молодец, мальчик!

Когда взрослые прошли, Федька посмотрел на нас и, хотя мы стояли в стороне, грубо сказал:

— А ну, не толпитесь в дверях. Чего зря проход заслоняете? — И вдруг закричал, точно его резали: — Вера Ивановна, помогите, ребята без билетов проскочить норовят. Целая шайка!

Услышав это, Павлик, Витька и Борька опрометью бросились на улицу. Я не знал, что делать, и потому остался стоять на месте. К Федьке подошла контролёрша.

— Где хулиганы? — строго спросила она.

— Убежали. Вас испугались, — не моргнув глазом, выпалил Федька.

— А этот мальчик чей? — посмотрев на меня, спросила контролёрша.

— Наш звеньевой, самый активный в школе, — сказал Федька и попросил: — Вера Ивановна, пропустите и его. Он пригодится. Мы, в случае чего, на ступеньках посидим.

Контролёрша кивнула головой и ушла.

— Проходи, — предложил мне Принц-Федька и широким жестом указал на дверь, — мировая картина! Обхохочешься!

— Спасибо, я уже насмотрелся, — ответил я и пошёл не в фойе, а к выходу.

— Дурак! — зло крикнул мне вслед Федька.

— А ты феодал! Дань собираешь, — сказал я и выскочил на улицу под хохот Федькиной свиты, которая подошла к нему.

«Как всё нескладно получилось…» — подумал я и остановился на ступеньках большой каменной лестницы Дома культуры. Ребят нигде не было видно. Но только я хотел пойти к трамвайной остановке, из-за колонны показался Павлик.