Герцель Новогрудский - Пещера Батикава

Ведь у каждого культурного растения есть своя родина, свой дикий предок.

Рис взять. С ним все ясно. Родина — Индия, отроги Гималайских гор. Произошел от дикого, невзрачного растеньица. Если поискать, его и сейчас можно найти в джунглях. Тысячи лет отбирая зерна, ухаживая за растением, земледельцы превратили дикаря в чудо зеленого мира. Рис стал кормильцем сотен миллионов людей.

То же самое с пшеницей, рожью, овсом, ячменем, гречихой, подсолнечником, картофелем, хлопком, с плодами и овощами. О каждом культурном растении известно, откуда оно появилось, где зародилось, какой дикий предшественник был его предком.

А с кукурузой не так. Кукуруза окружена тайной. Никто не знает ее происхождения, никто не может сказать, как и когда она попала к людям.

Понятно поэтому, чем привлекла внимание ученых находка в пещере Батикава. Четыре тысячи лет — цифра солидная. Если кукуруза была известна в Америке еще с пещерных времен, значит, вероятно, Америка может быть названа родиной удивительного растения.

Скорое приемнике что-то щелкнуло, передача закончилась.

День шел своим чередом.

Мать дежурила на ферме. Костя сидел в комнате, писал дипломную работу.

Леша тоже не баклуши бил. По случаю первого дня каникул он решил доставить матери удовольствие и прибрать к ее приходу двор.

Метла работала вовсю. Пыль клубилась густым облаком и через открытое окно втягивалась в комнату.

Увлеченный работой, Костя не сразу сообразил, что происходит, но потом, когда дышать стало вовсе нечем, действия Леши дошли до его сознания.

Последовало объяснение. Костя говорил, что Леша не маленький, должен понимать важность того, чем старший брат занят, и не создавать в доме ад.

Леша на высоких тонах доказывал, что если кто создает ад, так это Костя, а не он: здесь не садись, тут не стой, то не бери, радио прикрути, к столу не подходи, книг не касайся, до бумаг не дотрагивайся… Житья просто не стало. Двор к дому не имеет никакого отношения. Костя может делать дома что хочет, а вмешиваться в то, чем он, Леша, занят на дворе, ему нечего.

Пока объяснялись, пыль немного улеглась, и Костя, не дослушав брата, с треском захлопнул окно.

Закончив уборку, Леша сгреб мусор в кучу и поджег.

Сделал правильно. Мусор нужно сжигать. Леша вовсе не имел в виду снова досадить Косте.

Но ветер подвел: он как раз тянул в сторону окна.

Ну и, конечно, нагнал дым в комнату.

И Костя, конечно, опять поднял шум. Вид у него, когда он выскочил на крыльцо, был жалкий — задыхался, кашлял, заливался слезами.

Леша даже огорчился. Он дал Косте откричаться, подождал, пока тот вернется к себе, и тогда плеснул в пламя воду из ведра. Чтобы потушить. Чтобы дожечь мусор позже, когда ветер подует в другую сторону.

Хотел как лучше, а получилось хуже. От костра повалил такой густой удушливый дым, что Леша чуть сам не задохнулся. Костя же, вскочив из-за стола, с безумной поспешностью стал затыкать щели в окне своей рубашкой, полотенцем, какими-то тряпками.

Потом все успокоилось. Костя мирно работал, а к Леше пришли Валька с Пятитонкой. Стали играть в военно-морской бой.

Игра, как известно, тихая. Люди сидят, уткнувшись в разлинованный листок, и палят из воображаемых пушек в воображаемые корабли. «А — восемь», «де — три», «ве — один»…

Леше везло. Он успел потопить половину Валькиного линкора, два Валькиных эсминца, полтора крейсера Пятитонки, а сам потерял только один эсминец. Корабли у него были расположены исключительно удачно.

Но тут начался спор. Из-за «же — шесть». Пятитонка заявил, что один раз уже бил по этому квадрату и что Леша, мол, тогда сказал, будто попадания нет, а сейчас выясняется, что «же — шесть» — часть крейсера. Если каждый начнет обманывать…

Валька сначала взял сторону Пятитонки, потом сторону Леши, потом — снова Пятитонки, потом накинулся на обоих.

Костя выглянул на шум раз, другой, попробовал унять спорщиков.

Куда там! Тогда, набрав в легкие воздух, он гаркнул так, что стекла зазвенели:

— Тихо!

Приятели умолкли, с опаской глянули вверх: они ждали со стороны Кости нового взрыва.

Но Костя неожиданно сказал плачущим голосом:

— Леша… Ребята, милые… Неужели нельзя тише? Ведь диплом…

И отошел от окна.

— Ладно, не будем, — виновато произнес Леша и предложил: — Айда на улицу.

Часа через полтора Леша вернулся с Валькой, Пятитонкой и еще двумя ребятами. Все говорили полушепотом, ходили на цыпочках, без топота полезли на чердак.