Фред Лорд - Слово имеет кенгуру

— Все это правда. Обычно мы сами убегаем от врага. Когда мать-кенгуру видит, что ее могут схватить, она выбрасывает своего детеныша из сумки, надеясь, что ему удастся скрыться незамеченным. Но иногда враг все-таки догоняет нас, и мы пускаем в ход наше самое страшное оружие — задние ноги. Одним ударом мы можем распороть брюхо собаке.

Посмотрев на ее мощные задние ноги с острыми, как ножи, когтями, я понял, что это действительно грозное оружие, и поспешил переменить тему разговора.

— Наверное, на всех спортивных состязаниях среди животных кенгуру берут призы по прыжкам?

— Да, у нас большая практика,— сказала тетушка Кенга.— Одни прыгают лучше, другие хуже. Обычно мы прыгаем в длину на один-два метра, но когда спешим, то на шесть — восемь метров. Я даже видела, как кенгуру прыгали на двенадцать метров в длину и на три — в высоту. Кенгуру, которые лазают по деревьям, спрыгивали с пятнадцатиметровой высоты. Не смотрите, что мы ходим на двух ногах, бежим мы со скоростью тридцать миль в час.

— Я видел фотографии кенгуру-боксеров,— сказал я.— Вы и в самом деле боксируете без дрессировки?

— Еще бы! Понаблюдайте украдкой за играющими кенгуру, и вы увидите самый настоящий бокс. Это для нас большое развлечение.

— Кто же чемпион Австралии? — спросил я.

— Мы не устраиваем чемпионатов, потому что каждое небольшое племя кенгуру живет отдельно от другого, у него свои пастбища и свои тропинки, мы даже никогда не ходим друг к другу в гости. Нам просто нравится играть в бокс.

— Кстати, чуть не забыл. Последний вопрос. Почему вы прыгаете, а не бегаете, как все другие животные?

- Я слышала от старых соплеменников, что наши предки очень быстро передвигались через заросли травы и буреломы в поисках пищи. Во время охоты они перепрыгивали через разные преграды. Поэтому матушка-Природа и наделила наши задние ноги такими сильными прыгательными мускулами. А хвост у нас большой и плоский для того, чтобы мы могли опереться на него и выпрямиться во весь рост — так легче заметить врага. Вот и скажите вашим читателям, что если б мы не умели так хорошо прыгать, нас давно бы уж не было на свете!

Вдруг где-то совсем рядом залаяла собака. Тетушка Кенга тревожно оглянулась.

— Ну, нам пора,— сказала она.— Держись, Джой!

Перепрыгнув через холм, кенгуру исчезла.

Брать интервью у летучих мышей чрезвычайно неудобно. Только попробуйте писать, свесившись вниз головой!

— Скажите мне, тетушка Летучая Мышь, разве у вас не кружится голова, как у меня? — спросил я, крепко держась ногами за ветку и зажав в руках карандаш и блокнот.

Летучая Мышь улыбнулась и сказала с гордостью:

— Это дело привычки. Наши предки уже несколько тысяч лет назад умели висеть вверх ногами. Природа так устроила нас, что кровь не приливает к голове. Мы даже спим вниз головой, зацепившись когтями задних лапок за ветки или уступы в пещерах. А когти у нас похожи на крючки, с такими когтями даже взбираться по стене легко.

Тут в разговор вмешался дядюшка Летучая Мышь. Повернув ко мне лисью мордочку и вежливо попискивая, он сказал:

— Наши предки научились летать раньше, чем люди стали ходить; мы летаем очень хорошо.

— Неужели словно птицы? А как вы обходитесь без перьев? — спросил я.

— Крылья у нас покрыты кожей вместо перьев, и мы летаем быстрей и лучше многих птиц.

Он показал мне свои крылья. Они напоминали промасленный шелк на моделях самолетов и были больше метра длиной.

— В жару они нам служат вместо веера,— добавил дядюшка Летучая Мышь.

Вдруг совсем рядом я услышал тихий писк. Тетушка Летучая Мышь с любовью заглянула под крыло: там уютно устроился ее маленький детеныш.

— Мы не оставляем наших детей в гнезде, как птицы, когда улетаем за едой,— сказала она.— Мы берем их с собой.

Тетушка Летучая Мышь заметила, что я удивлен, если только вообще возможно удивляться, когда висишь вниз головой. Чтобы показать мне, как это происходит, она взлетела вместе с малышом, который крепко держался за нее.

Увидав стремительно промелькнувшее насекомое, тетушка быстро схватила его, несмотря на крошечного пассажира, раскачивающегося из стороны в сторону под крылом. Дядюшка Летучая Мышь наблюдал за ней.

— Совсем неплохо! Она делает добрых сорок миль в час, если я что-нибудь смыслю в этом. Похоже, она схватила муху.

— Извините,— сказал я.— У меня свалились очки, и я ничего не вижу. Теперь я слеп, как летучая мышь.