Мария Грипе - Эльвис Карлссон

Снова Эльвис как будто остался доволен ответом. Бывает, значит, что человеку некогда играть в футбол, по крайней мере так полагает дедушка. Но может, это относится только к Юхану, потому что он умер?

— Я тоже не успеваю играть в футбол, — осторожно произносит Эльвис.

— Понятное дело, — отозвался дедушка, — а кто успевает? Он подошёл к мойке и сплюнул в сточную дыру. Если бы это видела мама!

Эльвис по его примеру тоже подошёл к мойке и тоже сплюнул в сток, бесстрашно и невозмутимо. Но он слишком мал ростом, и потому его плевок попал на кухонный столик.

— Да, футбол — это чепуха! — сказал он, вытирая плевок.

Дедушка не рассердился.

— Знаешь, — ответил он, — как для кого. Если человеку нравится футбол, пусть играет, это очень даже хорошо. Но не всем же нравится гонять мяч. Мы вот с тобой любим ковыряться в земле, а другие, может, не любят.

— А вот это уже непонятно, — заметил Эльвис.

— Почему непонятно?

— Как почему? Семена — это должно быть всем интересно. И растения и цветы тоже. Ясно, почему… Где семена — там Тайна. Правда, у многих людей нет тайны. Может, с них хватит и футбола. Но у дедушки, как и у Эльвиса, тайна есть.

— Правда, ведь есть? — переспросил Эльвис.

— Конечно, — ответил дедушка. — Только не говори никому. Лучше никому про это не знать. Так вернее. Понял?

Так, так… Значит, мама думает, что Эльвис весь день болтается без дела. Что ж, пусть думает.

А если сказать по правде, он один из самых что ни на есть занятых людей во всём городе. У него всегда куча дел, а сейчас как раз просто невпроворот.

Во-первых, он присматривает за домом Юлии и уже начал разыскивать Петера.

Во-вторых, он учится читать…

В-третьих, на нём лежит весь уход за цветами, которые он посадил в разных концах города.

Столько дел у него, что во весь день он забегает домой лишь раз-другой, чтобы перекусить. А потом снова бежит на улицу.

Маме всё это не нравится. Она боится, не ввязался ли он в какую-то опасную затею, — и в чём только его, не подозревает! Кто-то видел его у дома Юлии. Одна из собачьих подруг прогуливала там своего пёсика и, заметив Эльвиса, наябедничала маме. И она теперь думает, что он попал в плохую компанию, ведь о доме идёт дурная слава, — говорят, там притон бандитов.

Родители запретили Эльвису туда ходить…

Он клялся, что и знать не знает никаких бандитов, но всё было напрасно.

— Ты должен обещать, что не будешь туда ходить! А не то я больше не выпущу тебя из дома! — сказала мама.

Но как раз этого Эльвис не мог обещать. Должен же он присматривать за подсолнухом, не говоря уже обо всём прочем. И за домом надо смотреть. Поэтому он ничего не мог маме пообещать.

Мама несколько раз пыталась его запирать. Но на дворе дивная погода. Нельзя же всё время держать мальчика взаперти. К тому же с ним так трудно справляться, когда он дома. И мама часто мирится с тем, что он удирает.

Но каждый день она говорит:

— Смотри, пойдёшь туда опять — позвоню в полицию!

И Эльвис теперь забегает в тот сад совсем ненадолго. Стоит папе вернуться с работы домой, как мама, сразу же посылает его к дому Юлии. Эльвис знает это и к приходу папы всегда убегает оттуда. Никто не должен видеть его у дома Юлии. Мама так подозрительна. Стоит ему забежать домой, как она сразу же начинает его обнюхивать. В газете писали, что некоторые мальчики его лет уже курят, и она вдруг вообразила, что он непременно тоже должен курить. Ей вечно кажется, будто в квартире пахнет дымом. Она и на папу тоже напускается, хочет, чтобы он подавал сыну хороший пример и сам перестал курить. Папа, понятное дело, злится и думает, что во всём виноват Эльвис. Беда, да и только. Тем более, что у Эльвиса как раз сейчас столько хлопот.

Но он не поддаётся. Очень много времени занимают розыски Петера. Может, это вообще безнадёжная затея. Эльвис обегал весь город, в разное время дня обошёл все кварталы, побывал даже на окраинах, но всё напрасно. А ведь Петер должен быть где-то близко, если сова его здесь. Но может, они случайно оказались в городе, а потом опять уехали куда-нибудь?

И Юлии тоже нет. Эльвис не знает, где она теперь живёт. Но не может же она жить в каком-нибудь обыкновенном доме. А во всём городе нет второго такого красивого, приветливого дома, как её прежний.

Для Эльвиса нет никого на свете лучше Юлии. Мама иногда рассказывает про каких-то «благородных», про людей «высшего круга». В её журналах печатают их фотографии. Эти люди живут в роскошных домах, часто совсем одни. Эльвис листает мамины журналы, смотрит, нет ли там фотографии Юлии и её мамы. Но ни разу он ничего похожего не нашёл. И фотографии Петера тоже нет.