Целестина Клячко - На поиски исчезнувшего племени

Тиверцы срочно созвали совет и пришли к заключению, что с таким многочисленным врагом им не справиться. Надо уходить, чтобы спасти жизнь женщин и детей. И, пока передовые отряды сдерживали натиск приближающихся печенегов, тиверцы под крики женщин и плач детей, гоня перед собой испуганно мычащий скот, бежали вместе с семьями в непроходимые леса… И теперь наша задача, — помолчав, улыбнулся Гэбэ, — раскопать то, что, надеюсь, они нам оставили веков десять-одиннадцать назад.

Наступило молчание.

Костёр затухал. Где-то в лесу печально кричала ночная птица. Высокая луна на тёмном небе мягко освещала наш лагерь. Мы все невольно смотрели в сторону городища. Оно было скрыто от нас расстоянием и ночью. Но нам казалось, что мы видим огни костров, слышим звон набата, ржание вражеских коней, крик детей и женщин..

Нам надо было продолжить нашу разведку по составленному заранее маршруту, попытаться разыскать селите в районе села Бутучены, на берегу реки Реут, и произвести пробные раскопки городища в селе Екимауцы. После этого мы снова должны были вернуться в Алчедар.

Сегодня с утра в лагере началась весёлая суматоха: Георгий Борисович и Ростислав складывали палатки. Юра, Володя, Павел и Александр Степанович забивали ящики с оборудованием, посудой и сухими продуктами и грузили их на машину. Лёва перетаскивал в неё все чемоданы.

Я ушла в тень и в большом зарядном мешке вынимала из кассет снятую плёнку и заменяла её чистой. Один Мультик никак не мог найти себе занятия. Он увидел, что вещи грузят на машину, и понял, что опять мы куда-то едем. И, боясь, чтобы его не забыли, вертелся у всех под ногами. Когда же он увидел у Лёвы в руках мой чемодан, то, несмотря на дружеские отношения с мальчиком, проводил его с лаем до машины. Потом примчался ко мне и, оборачиваясь в сторону Лёвы, продолжал возмущённо лаять: «Зачем он унёс наш чемодан!»

Наконец всё погружено. Мы — кто на ящиках, кто на скамейках. Мультик — на сложенных палатках. Едем мы по новой дороге, но тоже песчаной и ухабистой. Сначала наша машина мчится мимо колхозных кукурузных полей. Утренний ветер покачивает большие зелёные початки с кисточками. Затем по обе стороны дороги начинается степь. Бескрайняя, цветущая, с бесконечными колодцами по пути.

Позади брезент раздвинут. Дорога и степь быстро бегут назад. В машину врывается душистый степной ветер. Настроение у всех прекрасное.

— Споём, друзья? — предлагает Юра.

Под грохот мчащейся машины, подскакивая на ухабах, мы поём все песни, которые только знаем, — русские и молдавские.

Ехали мы почти пять часов. Один раз сделали остановку, чтобы попить студёной воды из колодца. Степь кончилась. Снова начались колхозные поля, на которых золотилась высокая пшеница.

Ростислав крикнул нам через окно кабины:

— Сейчас на повороте появится река Реут. На её берегу, против села Бутучены, мы разобьём временный лагерь.

— Ура-а! — раздался единодушный вопль из машины.

— Но предупреждаю, — продолжал Ростислав, — река хоть и не широкая, но очень глубокая, холодная и с быстрым течением. Купаться надо осторожно.

— А ты хорошо плаваешь? — спросила я мальчика.

— Не очень, — смущённо признался Лёва.

— Ну, тогда тебя мигом лягушки утащат, лучше не лезь, — подшутил над ним Володя.

Мы свернули направо и въехали в невысокое ущелье, посреди которого протекала быстрая река. По одну её сторону просёлочная дорога уходила в гору. Наверху, над рекой, начиналось село. По другой стороне такой же отвесный берег зарос деревьями и кустами. Здесь, под тремя огромными развесистыми ивами, и разбили мы наш лагерь.

Палатки уже поставлены. Из ящиков вынуто всё необходимое. Сегодня дежурит Александр Степанович. Он уже успел окунуться в реке, разжечь костёр и сейчас занимался хозяйственными делами.

— Товарищи, не расходитесь, скоро кормить вас буду, — предупредил он, ловко очищая молодую розовую картошку.

Но у всех нас — пыльных и разгорячённых жарой — было только одно желание: поскорее в воду!

— Спасибо, мы ещё не хотим есть, мы потом! — кричали ему на ходу ребята.

Захватив с собой мыло и мочалки, наперегонки помчались они к невысоким деревянным мосткам, перекинутым через реку. Мостки соединяли один берег с другим.

Георгий Борисович, Ростислав и я последовали их примеру.

Мультик, увидев, что и я отправилась к реке, побежал догонять Лёву.