Александр Соколовский - Здравствуйте, товарищ милиционер!

Хотел было Серёжа спросить, как храбрый Джек догадывается, кто добрый человек, а кто злой. Но не успел. Потому что вошли они в двухэтажный дом и оказались в комнате, разделённой пополам деревянной перегородкой, которая была Серёже чуть выше макушки. За этой перегородкой сидел милиционер с погонами лейтенанта и сердито говорил в телефонную трубку:

— А вы, гражданин Чевряк, за этого хулигана не заступайтесь. От него людям давно уже нет житья…

Видно, этот милиционер был очень сердитый. Он так швырнул трубку на рычаг, что телефон жалобно звякнул.

— Здравия желаю, товарищ лейтенант! — вскинув руку к фуражке, поздоровался Серёжин милиционер.

— Здравствуйте, старшина Столяров, — буркнул лейтенант недовольным голосом. Видно, ещё переживал свой разговор с неведомым Серёже Чевряком. — Кого это вы привели?

— Мальчонка вот потерялся. Стоит на Садовой и плачет.

Лейтенант подошёл к перегородке и, перевесившись через неё, наклонился к Серёже. На груди у милиционера покачивалась, поблёскивая, медаль на шёлковой ленточке.

— Ты где живёшь? — спросил лейтенант таким сердитым голосом, что у Серёжи снова ёкнуло сердце. Вот уж этот-то милиционер, наверно, из тех, о которых ему говорила бабушка…

— Не знает он, — заступился за Серёжу старшина Столяров. — Я уже спрашивал.

— Ладно, сами поищем, — решил лейтенант. — Веди его к Лопатиной.

Милиционер снова взял Серёжу за руку и повёл по длинному коридору. Им то и дело попадались навстречу другие милиционеры. Серёжа никогда не видел так много милиционеров сразу.

Наконец старшина отворил дверь, и они вошли в небольшую комнату, уставленную низенькими столиками. Серёжа увидел, что на этих столиках, на маленьких стульях, на полочках вдоль стен и прямо на полу разложено, расставлено и просто так разбросано… множество игрушек. Тут были и разноцветные кубики, и пирамидки из деревянных колечек, и плюшевые медвежата, и зайцы, и куклы. Были самолёты, автомобили, паровозы…

Серёжа загляделся на игрушки. Вдруг, откуда ни возьмись, перед милиционером очутился белобрысый мальчишка и вытянулся в струнку.

— Здравия желаю, дядя Вася! — и добавил: — Товарищ старшина!

— Здравствуй, товарищ Заместитель, — козырнув, ответил милиционер. — А Екатерина Васильевна где?

— Вышла на минуточку к начальнику отделения, — бодро отрапортовал мальчишка. — Скоро придёт.

— Ну, тогда принимай гостя. А мы тем временем его родителей поищем.

Столяров кивнул Серёже на прощание, потрепал его ласково по макушке и ушёл. А мальчишка «Заместитель» стал с любопытством разглядывать Серёжу. И Серёжа смотрел на него насторожённо. Мальчишка как мальчишка, обыкновенный. Ростом чуть побольше Серёжи, Но если бороться, то ещё неизвестно, кто кого одолеет…

— Как тебя зовут? — спросил мальчишка дружелюбно.

— Серёжа.

— А меня Артёмом звать.

— А почему тебя «Заместителем» называют?

Артём покраснел.

— Это так, в шутку, — отозвался он. — Дядя Вася, он знаешь какой шутник. Просто у меня мама инспектор детской комнаты. Она — лейтенант милиции. Вот и выходит, что я вроде как мамин заместитель. Послушай, — поторопился он перевести разговор на другую тему. — Ты читать умеешь?

— Умею, — сказал Серёжа. Ему не хотелось признаваться, что он знает ещё не все буквы.

— Тогда ты почитай, — обрадовался Артём, — а я картинку дорисую. Вот и книжка. Интересная. Про Мойдодыра!

Серёжа подошёл к Артёму и увидел картинку, которую тот собирался дорисовать. Ах, какая это была замечательная картинка! На ней был нарисован зелёный танк, и краснокрылый самолёт, и смелый пулемётчик за пулемётом…

— Это я в подарок рисую, — сказал Артём. — Капитану Морозову. Он в больнице лежит. К нему каждый день наши милиционеры ходят. Подарки носят. И картинку эту отнесут.

— А почему он в больнице? — спросил Серёжа.

— Ранен он, — объяснил Артём. — За хулиганами гнался. А один хулиган ударил его ножом. Прямо в грудь ударил. У капитана Морозова кровь из раны хлынула. А он рану рукой зажал и всё-таки догнал тех хулиганов!.. — Артём помолчал и добавил: — Рану-то ему залечили, а с постели встать ещё не велят.