Ольга Русанова - Сестры

Нина застыла у окна. Инструктор посмотрел на стену, на паркет, на испуганное, виноватое лицо Нины.

— Тебя, видно, нельзя сюда пускать! — строго сказал он. — Придется пожаловаться Марии Михайловне.

Маринка собрала выпавшие из портфеля тетради, книги, пенал. Услышав, что Степан Николаевич хочет кому-то жаловаться, она повернулась к нему и громко сказала:

— Степан Николаевич, эта девочка не виновата. Вот ни капельки! Это я сама размахнулась. И вот видите… Полетел, как живой… У, ты! — стала она бранить свой портфель.

Степан Николаевич с сомнением слушал ее. Что-то не похоже, чтоб Марина Кольцова могла так набедокурить.

— Обе вы хороши! — сказал он наконец и, показывая пальцем на зеленые пятна, коротко распорядился: — Вытрите — и домой. Тряпка у нянечки.

Девочки усердно принялись за работу. Нине было обидно и неловко и перед Степаном Николаевичем, и перед незнакомыми ребятами, и перед этой зазнавалой Маринкой, которая как-никак, а выручила ее. Нина злилась и изо всех сил терла белый мрамор подоконника.

Инструктор ушел.

Маринка сейчас же бросила тряпку:

— Тереть тебе не перетереть!

Она подхватила свой портфель и убежала.

Женя, нахмурив брови, подняла тряпку и стала помогать Нине.

Но неприятности этого дня еще не кончились. Из-за Нины девочки вернулись домой позже, чем обычно. Мария Михайловна была недовольна, и им попало. А первоклассницы, узнав, что натворила Нина, сняли звездочку, которую за хорошее поведение в школе они каждый день вывешивали в своей рабочей комнате.

После ужина пристыженная Нина сидела возле радиоприемника и слушала, как звучный женский голос выводил:

В такт песне Нина грустно кивала головой.

Здесь и нашла ее Женя.

— Женечка, я нечаянно… Я сама не знаю, как это вышло… Я больше не буду, как в цирке!

— Ладно, пойдем играть. Ничего, что звездочку сняли. Будешь себя хорошо вести, и ее опять повесят. Ты только чужих портфелей «нечаянно» не бери. Нечаянного не бывает!

— Женечка, только мы с этой очкастой воображалой и разговаривать не станем, правда?

— А вы Маринку Кольцову зря не ругайте! — вступилась Галя Платонова. — Ее в Доме пионеров все любят. Она хоть только во втором классе, а работает, как настоящий столяр. Степан Николаевич ее всегда хвалит. Она и учится хорошо и другим помогает. И книжки всем дает. У нее книжек знаете сколько? Целая библиотека!

— И пускай библиотека! — надулась Нина.

На следующий день по дороге в Дом пионеров Женя встретила «четвертого помощника капитана», который важно вышагивал рядом с высокой, тоненькой девушкой в голубом пальто. Конечно, после вчерашнего с этим «помощником» и говорить не стоило! Но сегодня Женя ни на кого не могла сердиться. Во-первых, сегодня она получила пятерку по арифметике. Да, первая, долгожданная, веселая пятерка украсила наконец новый табель ученицы пятого «В» Максимовой. А во-вторых, сегодня пришло письмо от дяди Саши.

Он писал:

«Передай Нине — правильно, киты у нас, на Дальнем Востоке, водятся. Я с ними, правда, еще не встречался, все некогда. Поеду к вам в отпуск — рассчитываю к ноябрьским праздникам — и обязательно привезу кита. Чур, уговор: Нина должна быть послушной…»

Женя уже знала, что дядя Саша во Владивостоке, что воевать с японцами его дивизии не пришлось. Писал он часто. Письма были и серьезные и в то же время веселые — дядя Саша любил шутить. Вот и теперь он про кита придумал!

«Кита привезет! — заволновалась Нина. — А где мы его держать будем? В аквариум не влезет!»

«А мы его в ванну посадим!» — глазом не моргнув, подсказала Майя.

«А мыться где же?»

«Будем кита вытаскивать!»

Женя шла и смеялась, вспоминая про кита. И, увидев Маринку, весело кивнула ей.

— Максимова, что это ты смеешься?

— Так, ничего, — ответила Женя. — А ты почему с портфелем? Разве капитану портфель полагается?

— Ой, надоело мне с ним таскаться! — отозвалась Маринка. — Он тяжелый!

— А ты его дома оставляй.

— А без него нельзя. Там книги. Я люблю читать.

На следующий день они опять встретились. Они теперь, как назло, встречались очень часто. То в большом зале, то в модельной мастерской, а то у вешалки. Гардеробщица тетя Таня ищет ее пальто, а Маринка уже уткнулась в книгу.

— Кольцова, забирай! Сколько раз тебе повторять! — И тетя Таня сердито сдвигала в сторону Маринкино пальто, лежавшее на перилах.

— Тетя Таня, подождите! Не сердитесь… — Не отрываясь от книги, Маринка шарила рукой по перилам. — Они из плена убежали, а за ними погоня. Их хотят в яму посадить…