Барбру Линдгрен - Маттиас и его друзья

— А где Пелле Маленький? — спросил Маттиас.

— Скоро явится, наверно, с карманами, битком набитыми десятиэровыми монетками, — сказал Пелле Большой.

Они стали ждать его вместе, но Пелле Маленький все не появлялся.

— Мы ждем его уже целых полчаса, — сказал Пелле Большой, посмотрев на башенные часы.

Пелле Маленький как сквозь землю провалился.

— Пойдем, поищем его, — предложил Пелле Большой.

Они поднялись со скамейки и пошли сначала по улице Хагагатан, потом по Нортульсгатан, потом по Фрейгатан и кричали так, что эхо раздавалось:

— Пелле Маленький! Пелле Маленький!

Все напрасно. Пелле Маленький не показывался.

— Я начинаю по-настоящему беспокоиться, — сказал Пелле Большой, — Пойдем-ка лучше к его маме, может, она знает, где искать этого мальчишку.

Они свернули на улицу Ванадисвеген. Но что это? Перед аптекой стояла большая толпа людей, и со всех сторон к ней присоединялись все новые и новые зрители. Проезжавший автобус вынужден был остановиться, все пассажиры и даже шофер вышли, и народу стало еще больше.

Пелле Большой, и Маттиас тоже побежали к аптеке — надо же было узнать, что случилось. Но увидеть им так ничего и не удалось.

— Может мне кто-нибудь сказать, что здесь происходит? — спросил Пелле Большой.

— Да тут один мальчонка свалился в люк! — объяснил ему какой-то пожилой дяденька.

— Что за мальчонка? — бледнея, спросил Пелле Большой.

— Не знаю, — пожал плечами дяденька.

Пелле Большой схватил Маттиаса за руку и потащил сквозь толпу за собой. Вот и люк. Пелле Большой нагнулся над ним и крикнул что было сил:

— Пелле Маленький, это ты там?

— Да-а, — послышался слабенький жалкий голосок из люка. — Я застрял, не могу выбраться наверх.

— Мы тебе поможем! Не бойся! — заорал в ответ Пелле Большой.

— Но я застрял крепко! — всхлипывая, повторил Пелле Маленький.

Маттиас тоже заглянул в темную дыру, и ему стало страшно. Люк был узкий и глубокий, и где-то там, в темноте, на самом дне ямы сидел Пелле Маленький. Как же его спасти? Тут Маттиас увидел испуганную маму Пелле Маленького. Рядом с ней стоял старичок, продававший мороженое, — ящик с мороженым висел у него на животе. Все заглядывали в люк и давали свои советы. Наконец аптекарь догадался пойти к себе в аптеку и позвонить по телефону.

— Алло! Срочно пришлите пожарную машину! Маленький мальчик свалился в люк! Он там застрял! Приезжайте быстрее! Хорошо! До свиданья!

Не успел аптекарь снова выйти на улицу, как уже примчалась пожарная машина, красная, красивая, большая. Машина была битком набита пожарными, шлангами и лестницами.

Пожарная машина, влетев немного на тротуар, затормозила так резко, что завизжали все тормоза. Пелле Большой, нагнувшись над люком, закричал:

— Пелле Маленький! Пожарные здесь, они скоро тебя выудят!

— А много людей собралось? — заорал из люка сразу воспрянувший духом Пелле Маленький.

— Очень!

Пожарные выскочили из машины и начали вытаскивать веревки и лестницы. Один из них лег на мостовую и засунул голову в люк — посмотреть, какая там глубина.

— Тут темно, словно в мешке, — отрапортовал он товарищам. — Эй, тебе там не скучно? — закричал он Пелле Маленькому.

— Нет, здесь еще сидит лягушка! — ответил Пелле.

Пожарные достали длинную веревку и начали спускать ее Пелле Маленькому.

— Держись крепче за веревку, мы вытащим тебя наверх! — крикнули они.

Наступила мертвая тишина, все затаили дыхание.

Пожарные с таким усилием тянули веревку, что лица их посинели.

Но Пелле Маленький не появлялся. Слабеньким, дрожащим голоском он пожаловался:

— Ничего не получается! У меня крепко застряла нога! Наверно, я никогда, никогда больше не выберусь наверх!

И громко расплакался.

— Не надо плакать, Пелле Маленький! закричал Пелле Большой. — Мы все равно тебя спасем!

Мама Пелле Маленького в волнении заломила руки. И всякий раз, когда всхлипывал Пелле, всхлипывала и она.

— Бедный мой Пелле! Он такой крошка и так боится темноты. Бедный мой Пелле! — повторяла она.

Пожарные стали советоваться между собой, как вытащить Пелле Маленького.

— Кажется, я придумал, — сказал один. — Мы спустим вниз какого-нибудь мальчика. И тот поможет ему высвободить ногу. Но мальчик должен быть очень маленький, потому что в люке тесно.