— Откуда ты это знаешь? — спросил меня Павлик.
— Вычитал где-то, — небрежно ответил я.
— А я вычитал в журнале «Огонёк», что в Англии состоялась международная выставка собак, — сказал октябрятам Павлик. — Так знаете, сколько на ней пород было представлено? Больше восьмисот. А при раскопках Помпеи найдена каменная глыба, на которой древний скульптор высек рвущуюся с цепи собаку. А что это значит? — спросил октябрят Павлик и сам же ответил: — Это значит, что сторожевые собаки существуют уже более тысячи лет.
— У меня есть дядя, — сказал Бориска, — он живёт за городом. Когда он приезжает домой поздно, его всегда дожидается на платформе вместе с тётей их пёс Вулкан. Прошлым летом к дяде пристали два пьяных, так Вулкан в один миг их разогнал. Одного даже не хотел отпускать, пока дядя не велел.
— Вот бы такую преданную собаку иметь, — мечтательно произнёс Гоша.
— Собаки жутко к человеку привязываются, — сказал Вадик. — Хозяин для них всё равно что бог или кумир какой-нибудь.
— Кошки тоже есть преданные, — завела своё Светка. — Когда к нашей бабушке приходят чужие люди, у Мурки даже шерсть поднимается дыбом.
— Она шипит, как проколотая шина, — добавил Антон.
— А птицы, думаете, не преданные? — спросил Бориска. — Вон сокол, на что злой хищник и то людям охотиться помогает.
— А голуби почту доставляют, — вставила Оля.
Мы поговорили ещё немного о собаках и птицах, а потом Павлик предложил:
— Давайте выясним, у кого в нашем доме есть птицы, собаки и всякие другие животные. Будем заботиться о них вместе с хозяевами.
На этом мы закончили наш сбор. А обход квартир назначили на завтра, сразу после уроков.
На следующий день, перед тем как войти к хозяевам собак, птиц и других животных, я предложил Павлику:
— Разделимся на две группы. Одна пойдёт со мной, а другая — с тобой. Так мы скорее всё выясним. И потом, мало ли кто может встретить нас с октябрятами в подъезде. Не забывай, что мы шефствуем тайно.
— Кому ты говоришь?! — возмутился Павлик: как-никак это была его идея. — Конечно, пойдём порознь. Чтоб никаких подозрений.
Павлик тут же включил в свою группу рыженькую Олю — нашу общую симпатию, Вадика и кошачьего врага Бориску. Мне достался толстяк Гоша и худущая Светка. Чтобы уравнять силы, Светка тотчас заявила:
— Я сбегаю за Антоном. Тогда нас тоже будет четверо.
Не успел я рта раскрыть, как она была уже в подъезде.
Когда Светка вернулась с братом, я спросил окруживших меня ребят:
— У кого-нибудь из вас есть домашние животные?
— Я хочу завести щенка, но мама не разрешает, — пожаловался Гоша.
— У нас есть кошка, — тотчас похвасталась Светка, — только она живёт у бабушки.
— Какая же она ваша, она бабушкина! — засмеялся Гоша.
— Нет, наша, — вступился за свою сестру Антон, — бабушка взяла её на время, потому что ей одной скучно.
— Лучше бы она тебя взяла, — сказал ему Гоша, — с тобой не соскучишься.
Я был абсолютно согласен с Гошей. Но Антон не понял насмешки и обрадовался. Ему показалось, что Гоша его хвалит.
— У нас дома ещё рыбки есть, — сообщил он.
— Рыбки не животные, — тотчас поправил его Гоша.
— А кто же они? — удивился Антон. Должно быть, всё существующее на земле он делил только на людей и животных.
— Рыбы относятся к земноводным, — объяснил я Антону и, чтобы избежать лишних вопросов, торопливо сказал: — Но мы их тоже учтём.
— Тогда идёмте к нам. Посмотрим рыбок, — потянули меня за руку Светка с Антоном.
Возражать было бесполезно.
Светка открыла квартиру ключом, который висел у неё на шее, на верёвочке. Светина мама ушла в магазин, и Света была полной хозяйкой. Антон тотчас потащил нас к окну. Там на подоконнике стояла большая круглая банка. В ней плавали пузатые рыбки с длинными хвостами и выпученными глазами. Они всё время открывали рты.
— Рыбки разговаривают, — объяснил нам Антон.
Я усмехнулся и промолчал. Пусть думает так, а то скажешь, что рыбы не говорят, потом сам не рад будешь, вопросами замучает. Хотя мне всё же хотелось сказать Антону, что рыбы молчат, если не считать дельфинов.
Рыбки в банке были разного цвета: три розовые и две чёрные.
— Красивые? — спросила меня Светка. Ей очень хотелось, чтобы рыбки мне понравились.
— Ага, — кивнул я головой, — похожи на пёрышки жар-птицы.
Читать дальше