Владимир Длугач - Маэстро Воробышек

Николай не пил ни того и ни другого. Но в компании, при девушках, при Тангенс не хотелось отказываться от «мужского». И он коротко ответил:

— Водку.

— Хорошо. Я так и знал.

— Звенела музыка в саду таким невыразимым горем… — заунывно продекламировала Зоя. — Откуда это, Борис?

— Ахматова. А «ананасы в шампанском»? Кто так писал?

— Будет вам, — рассмеялась Тангенс. — Как маленькие дети, только знают, что экзаменуют друг друга.

Официант принес приборы и хлеб. Николай с интересом следил за его быстрыми ловкими движениями.

— Река мне сейчас напоминает картину… — Борис назвал какую-то иностранную фамилию, которой Николай не разобрал. — Как будто выбросили в воду охры с сажей.

— Я люблю украинские реки, — задумчиво сказала Тангенс, прищурив глаза и глядя туда, куда указывал Борис. — Меня дедушка иногда брал с собой. Когда ездил на гастроли. Я еще совсем малышкой была, пионеркой. На грузовике ехали в колхоз, помню, назывался он «Жовтень». Это значит — октябрь… Желтые листья падают в октябре… А тогда было лето. Акация… Она цвела тогда… — Девушка говорила все это, ни на кого не смотря, как будто только для себя. Потом повернулась к Николаю. — А вы были когда-нибудь на Украине?

— Нет, — сказал Николай, перекладывая нож из руки в руку.

— Ты много потерял, — заметил Терентий. Он разлил вино девушкам. Потом налил мужчинам водку. — За то талантливое, что есть в каждом из нас! — провозгласил он торжественно и выпил залпом всю стопку.

— Ты думаешь, в каждом из нас оно есть? — спросил Борис, тоже залпом выпив водку. — Это ты, брат, того. Вот Николай… Хороший парень, конечно. Но что в нем пока такого, за что можно было бы поднимать тост?!

Николай поставил свою стопку обратно на стол. Его обидели эти слова, и больше всего потому, что тут рядом сидела Тангенс, слышала их. Он посмотрел на девушку, она, почти совсем закрыв глаза, тянула из рюмки вино.

— Что же ты не пьешь? — услышал он голос Терентия. — Сразу надо. И закусывай.

И то, что Терентий учит его, показалось Николаю обидным. И опять-таки потому, что Тангенс это слышала. Он поднял стопку и единым духом выпил ее содержимое.

— Я сидел в переполненном зале, где-то пели смычки о любви, — надрывно проговорила Зоя. — А это чье?

— В самом деле, надоели вы со своими экзаменами, — капризно сказала Оля. — Ты лучше, Борька, скажи, почему Ирка будет сидеть в переполненном зале на концерте. — Она тоже назвала какую-то иностранную, не знакомую Николаю фамилию. — А мы не попадем туда? А хвалился, будут билеты, будут…

— Сказал достану, значит достану, — самоуверенно заявил Борис, разливая вино по рюмкам.

— Вот ты, Борька, говоришь талант, — начал Терентий. — А ты думаешь, многого ты стоишь со своим талантом? Да есть ли он у тебя, тоже вопрос. Будешь всю жизнь малевать всякие там заставки и виньетки. И никто о тебе не узнает, разве в издательствах несколько работников. А вот Николай… Он только дурак, Николашка, а то мог бы. В его руках собственное счастье. Нет, не в руках, а в ногах. — Он налил по третьей стопке. — Пей, Николай… Пей, как говорят украинцы, чтобы дома не журились… Он, Боб, очень способный спортсмен. Даже талантливый. Да, да, не смейся. А счастья своего не знает.

— Николай очень талантливый мальчик, — сказала Тангенс, как будто совсем не слушавшая, о чем говорят мужчины.

Эти слова и интонация, с какой они были сказаны, поразили Николая. Ни разу еще она не говорила о нем так. И сейчас он готов был сделать все что угодно, чтобы только оправдать ее слова.

Снова появился официант, принес новое блюдо. Заиграл оркестр, Терентий встал и пригласил Зою. Николай хорошо танцевал, оркестр играл знакомую мелодию, и он с радостью пошел бы сейчас с Тангенс. Но вместо того, чтобы пригласить ее, он сидел и сосредоточенно катал из хлеба шарики.

— Пойдем, Николай, — предложила Тангенс.

Она взяла его за руку, и он пошел вслед за ней между столиками. Потом положил руку на ее талию. Что-то надо было говорить, а он ничего не мог придумать.

— Счастье… — задумчиво сказала Тангенс, держа руку на его плече. — А ведь правда, Коля, надо добиваться своего счастья.

— Конечно, надо.

Девушка приблизила губы к его уху и едва слышно прошептала:

— Я хочу, чтобы ты поехал с нами. Слышишь?

Николай отстранился немного — ее глаза сейчас как-то по-особенному смотрели на него.

Музыка смолкла, и они вернулись к столику. Все уже сидели здесь.

— Надо еще выпить, — сказал Терентий. — А то что-то ни то, ни се.