Владимир Длугач - Маэстро Воробышек

Было почти совсем темно, когда закончились полевые работы. Как заранее условились, все ребята — и колхозные и гости из лагеря — собрались возле полевого стана.

— Кажется, все? — спросил Леонид Васильевич и тут же дал отрывистую команду: — Пошли, ребята!.. Федор, ты будешь проводником.

В лесу была совсем уже непроглядная ночь. Федя уверенно шагал. Казалось, он знал здесь каждую тропинку. Все молча шли за ним.

— Тут, — сказал он, когда все вышли из леса.

— Чудесная полянка, — тихо проговорила Нонна, — как будто нарочно придумали ее.

— Это я ее для тебя придумал, — еще тише, чтобы никто не слышал, сказал Федя и быстро отошел от девушки, видимо, сам испугавшись неожиданной своей смелости.

Несколько колхозных ребят и девушек уже были здесь, возле них лежали котелки и прочая посуда. Притащили они сюда и мешок картошки и разных овощей — их выписали из колхозного склада по распоряжению Александра Ивановича.

Леонид Васильевич осмотрел все эти богатства.

— Николай и Федор, вы занимайтесь костром. Подберите ребят, пусть притащат хворост…

— Кроме Рудика с Вовой некому, — послышался из темноты насмешливый голос Олега.

— Да будет тебе известно, Антенна, что мы хворост уже собрали, — торжественно объявил Рудик. — Смотри, куча какая!

— Видал, Олег? — сказал Леонид Васильевич. — Девушки, вы беритесь за продукты. Ответственная Лена. А вот насчет воды… Кто знает дорогу к реке?

— Я, — сказала Женя. — Я могу принести. Только мне нужна мужская сила, — добавила она, искоса взглянув на Николая.

— Николай, что же ты? — пришла на помощь подруге Анюта. — Помогай ей.

Николай поднялся с места, взял ведра и коротко сказал:

— Пойдем, беспомощная!

В лесу еще более ярким казалось просвечивающее через листву все в звездах синее небо. Николай и Женя прошли шагов двести и остановились возле узенького ручейка, через который было переброшено толстое сучковатое бревно.

Николай пошел вперед, протянул назад руку, чтобы помочь девочке.

— Не надо! Как бы мне не пришлось тебя поддерживать.

— Ого! — крикнул Николай и побежал по бревну. За ним побежала Женя. В конце бревна Николай внезапно остановился и девочка налетела на него. Ведра громко и жалобно звякнули, ударившись одно о другое.

— Пропусти, Колька, — вскрикнула Женя и подтолкнула его вперед.

Они пошли, взявшись за руки. В такт их шагам тарахтели ведра.

— Я не знал, что ты такая храбрая, — сказал Николай.

— Какое там, — сказала Женя и мечтательно добавила: — Вот мы идем… А когда-нибудь я обязательно вспомню эту ночь…

— Как переправлялась через бревно?

— Нет, как шла вместе с тобой. Ведь ты знаешь, Коля, я тебя люблю. И давно люблю, с первого раза. Когда увидела тебя, ты даже не посмотрел на меня. И мне все равно, как ты относишься ко мне. Даже спрашивать тебя ни о чем не буду.

Николай рад был этому решению ни о чем не спрашивать — он просто не знал бы, что и как ответить девочке. А она продолжала:

— Вот ты уедешь… Сразу же выкинешь из головы и меня, и наши Бережки, и сегодняшнюю ночь… И выкидывай, бог с тобой. А я буду помнить.

Невдалеке что-то блеснуло. Это уже была речка. Мелкая рябь шла по воде, и высокие звезды, отражавшиеся в ней, смешно прыгали и кувыркались.

Женя сбросила с ног туфли и вошла в воду. Провела ведром по поверхности, разгоняя листья, и набрала воды. То же самое проделала со вторым ведром.

Обратный путь показался Николаю страшно длинным. Впервые в жизни приходилось ему выслушивать из уст девушки объяснение в любви. К счастью, Женя ни о чем с ним больше не разговаривала. Так молча они и шли. Наконец послышалось потрескивание веток, донеслись запахи дыма и гари.

— Молодцы, быстро развели костер, — крикнула Женя и прибавила шаг.

Вокруг костра расположились кто как придется, мальчики и девочки. Здесь же, поджав под себя ноги, сидел Леонид Васильевич и, не отрываясь, смотрел на языки пламени, которые, вздрагивая, высоко поднимались вверх.

— А-а, водоносы явились… Подсаживайтесь, подсаживайтесь, огонь душу греет.

— Скорее воду, скорее! — крикнула им Лена. — Картошку варить надо.

Николай поставил ведра, молча отошел в сторону. А Женя, у которой при свете костра исчезла вся ее отчаянная храбрость и которая теперь боялась даже посмотреть на своего спутника, потихоньку прошла за спинами ребят и подсела к дереву, рядом с Анютой и Виктором.

Виктор лежал на сырой траве и смотрел на товарищей. Здесь, в лесу, при свете костра, они были совсем непохожими на тех, кого он привык видеть каждый день в течение многих лет в школьном коридоре, за партой. Даже Николай, и тот… А, впрочем, Николай вообще страшно переменился. Всегда ведь с девчонками держал себя ровно, по-дружески, никого из них не выделяя, если было за что, мог и отругать… А вот с этой, которую зовут Тангенс, сразу присмирел, даже как будто стесняется. Где он с ней познакомился? И с Терентием? Темная личность какая-то.