Виктор Аланов - Петька Дёров

— Ну, теперь Левка драться начнет! — воскликнул щупленький.

Растолкав ребят, Левка крикнул:

— Кто дерется? За что?

Мальчишки ответили ему вразнобой:

— Степка с каким-то незнакомым… Мальчишка, черт, ловкий. Как даст Степке головой, как даст кулаком под ложечку!

Петька, прижимая Степку к земле, поднял голову. Разбежавшийся к дерущимся Левка опешил, остановился, как вкопанный, глядя на Петьку. А Петька, замахнувшийся уже на противника, лежавшего снизу, так и остался с занесенным кулаком.

— Петька, ты? Откуда, Петя?

— Зозуля!?.

— Я, Петька, я…

Зозуля подбежал к Петьке и схватил его за руку.

— Здорово, Петя! — И, сильно толкнув ногой лежавшего на земле Степку, строго сказал — Чего дерешься, сволочь?

— Да я что… ничего, — оправдывался Степка.

— Мирись сейчас же! — приказал Зозуля. — Проси прощенья, если ни за что драться полез. Помиритесь, и никому ни слова. Батьке — ничего не говорить. Я тебе, задира, еще сам морду намылю.

— Да я ж не знал, Левка, что это друг твой, — продолжал оправдываться Степка. — Чего же он не сказал.

— «Не знал… не знал…» — передразнил его Зозуля. — Так знать надо, а то сам по носу получишь.

Петька, не спуская глаз со Степки и Зозули, удивлялся. Ну и переменился Зозуля за год их разлуки! Стал как взрослый. Даже чуб отрастил такой же, как у отца на той фотографии, что Петька видел во Пскове.

А Зозуля, обратившись к Петьке, виновато попросил:

— Петь! Ты прости Степку. Парень он задиристый, но хороший, — и, перейдя на деловой тон, спросил тут же — А ты как сюда попал?

— Да я живу с дядей, рыбачу с ним. Вот и заехали на Белов, — небрежно ответил Петька, подумав: «Черта с два скажу сейчас правду. Кто их знает, что за ребята. Лучше уж поосторожнее».

И Зозуле, и другим ребятам объяснение показалось вполне естественным.

— Это твои друзья, что ли? — в свою очередь спросил Петька, отряхивая одежду от налипшего на нее мусора.

— Да, — ответил Зозуля. — Ничего ребята, но всё-таки не то, что были в Пскове. Трусоваты малость. Полицаев боятся страсть как! Тут есть один такой, просто ни за что плетью порет. Не поклонится какая-нибудь баба, — сразу ошпарит. Ух, негодяй! А плеть ему, с тремя хвостами, комендант дал. Полицай-то — кулак бывший, продажная собака!

Мальчики помолчали.

— Петька, ты, верно, есть хочешь, — спросил Зозуля. — Пойдем к нам. У нас рыбы вдоволь, хоть и хлеба нет.

— Очень хочу, — соврал Петька, решив, что момент удобен для того, чтобы отделаться от компании остальных ребят.

— Тогда идем, — предложил Зозуля и, обернувшись к остальным, прибавил — Играйте без меня, я скоро приду.

— Ты что же, вроде командира у них? — спросил Петька, когда они отошли от мальчишек.

Зозуля помедлил, важно высморкал свой курносый нос и сказал:

— Командир и есть. Слушают меня — во! Стоит приказать, — мигом сделают. Как на войне.

И он взглянул на Петьку, как бы ища его одобрения.

— Понимаю, — серьезно ответил тот. — Так и надо.

Петька решил, что сейчас самое удобное время расспросить Зозулю обо всем, что его интересовало.

— Слышь, Зозуля, — начал он, помолчав. — А с кем живешь ты здесь? С мамкой, что ли?

Зозуля запнулся и ответил не сразу.

— Нет… в Пскове осталась, — тихо сказал он, помедлив.

— С кем же?

— С дядей Никитой живу. Брат папин. Я тебе говорил о нем; помнишь, всё сюда собирался? Он рыбак.

— А спокойно тут? Наверно, тоже солдат много? — начал хитрить Петька.

Зозуля рассмеялся.

— Раз-два и обчелся! Комендант хромой да три солдата. Только те, как быки, здоровые. И еще полицая два.

Один — эстонец, а другой русский, про которого я говорил. Козлом его дразнят. Вот этот Козел — собака, каких мало. Страшно дерется.

— А как староста? — продолжал расспросы Петька.

— Этот тоже хорош гусь, перед немцами выслуживается. Степка с ним не ладит, — ты не думай, а то мы бы не дружили. У него вот мать хорошая, а батька дрянь. Конечно, партизан побаивается, особенно не лезет к гитлеровцам. Да, Петь, а ты партизан нашел? Помнишь, всё к ним уйти собирался?

— Да нет. У меня тоже дядя отыскался, к себе взял. Как ты, рыбачу с ним.

— Рыбачишь, говоришь? Ну-ну… А вот, — прервал вдруг разговор Зозуля, — видишь, домик на горе. Вон там, за деревьями, в конце озера… Вот там я и живу.

Петька с удивлением и радостью увидел, что Зозуля указывает как раз на тот беленький домик, куда его направил Николай Назаров.

— С кем ты там?

— Да я же тебе говорил, что с дядей Никитой. Он моему папке брат родной. Ох и сильный!.. Как возьмется за лодку, один на берег вытащит. А другие и вдвоем не могут, — с восторгом рассказывал Зозуля. — Знаешь, Петь, дядя у меня хороший. Научил меня под парусом ходить, сеть ставить. Всё сам делаю. Дядька у меня… Постой, а вот и сам он идет. Только что с озера пришел, с ловли.