Леонид Конторович - Колька и Наташа

Степан Степанович был очень доволен. Тут и там раздавался бойкий стук его деревянного обрубка.

— Как к параду готовимся! — весело объявлял он.

…А через месяц стало известно, что Кольку, Каланчу и Наташу переводят в заклепочный цех. Для ремонта буксира не хватало заклепок, цех не выполнял задания, он нуждался в рабочих.

В числе других решили послать туда и подростков, которые настойчиво просили об этом.

— А ну, повернитесь, покажитесь, что за птахи? Годитесь ли мне или балластом будете? — такими словами встретил ребят Михаил Федорович Зайченко — высокий мужчина, с живыми глазами и энергичным лицом.

Подростки смутились. У Кольки сдвинулись брови. Каланча обиженно сжал брови. Одна лишь Наташа с интересом рассматривала прессовщика и смело сказала:

— Вы, как Тарас Бульба сыновей нас встречаете.

— До них вам далеко, — отозвался Зайченко. — А вот ты, — указал он на Кольку, — подними-ка ящик.

Колька посмотрел на довольно большой ящик с железными круглыми обрезками, нагнулся, но тяжесть оказалась не под силу.

— Та-ак, — протянул Михаил Федорович, — попробуй ты, рыжий.

Вася ответил злым взглядом на слово «рыжий» и яростно схватился за ящик. Но и у него ничего не вышло.

— Ясно, богатыри. — Зайченко, раздумывая, провел правой рукой по щеке. — Ну, а девочку заставлять не к чему. Попробую-ка я сам.

Он схватил длинными цепкими руками ящик, оторвал его от пола и, подержав немного, поставил: — Нелегкий.

Проходивший по цеху рабочий спросил:

— Что с тобой, Федорович, не поднимаешь? Не заболел ли?

— Не-ет. Обучаю, — ответил прессовщик и кивнул головой в сторону ребят. Снова погладил щеку. — А ну-ка, парни, возьмите с того конца, а мы с девахой с этого.

И когда отнесли ящик к прессу, Михаил Федорович весело рассмеялся, показывая красивые белые зубы.

— А теперь слушайте: урок первый и самый главный закончен. Вот ты, — обратился он к Кольке, — что мы здесь проходили?

У Кольки давно уже брови распрямились.

— Вот что, — бойко ответил он, — по одному мы ничего не сделаем, а вместе — сила.

— Золотые слова, — обрадовался Зайченко. — Ты — умный парень. На прессе, если один подвел, — все, нет заклепок.

— Мы будем стараться, — поспешно сказала Наташа. — Только вы нас научите!

Каланча ерошил свои рыжие волосы и безразлично поглядывал в сторону, будто весь этот разговор не касался его.

Появился Глеб Дмитриевич Костюченко.

— Ну, как работяги? — посматривая на ребят, спросил он у Михаила Федоровича.

— Трудно еще сказать! Тут вот дело какое… — Они отошли в сторону.

— Зачем здесь дядя Глеб? — спросила у Кольки Наташа.

— Секретарем партийной ячейки избрали.

…Только теперь ребята смогли оглядеться кругом. Заклепочный цех — низкое и задымленное здание — делился на две части. В одной на нескольких дребезжащих станках нарезали гайки и болты. Здесь же ютилась цеховая контора. А за перегородкой из металлических ящиков, в которых рабочие хранили одежду, находился красный уголок. В другой половине стояли друг против друга четыре старых пресса. Около них — горны для нагрева стержней, из которых изготовляли заклепки. С правой стороны от входа в цех, в его глубине, находилась нефтяная печь для закалки инструмента. Рабочие прозвали ее «калилкой».

Вскоре к ним вернулся Михаил Федорович. Лицо его было озабоченным. Он рассказал своим помощникам об их работе, показал, как нужно нагревать стержни, как выхватывать их из пламени щипцами и бросать к нему в лоток.

— Здесь уж мое дело, — закончил он.

Зайченко проверил пресс, смазал из масленки ходовую часть, установил инструмент. И все время с лица его не сходило озабоченное выражение.

Проходя по цеху с какими-то тетрадями в руке, к ним снова завернул Глеб Дмитриевич.

— Так ты помни, Михаил Федорович, если он к тебе причалит и что-нибудь такое «завернет» — сдержись, пожалуйста. Нам его руки нужны…

— Ладно! Постараюсь стерпеть…

Матрос ушел, а прессовщик спросил у ребят:

— Готовы?

— Готовы, — закричали они.

— Начали! — отрывисто кинул прессовщик и схватил щипцами брошенный ему Колькой в лоток нагретый до красна стержень.

Зайченко нажал на ручку пресса: ползун взлетел и, грозя раздавить стержень, вставленный в матрицу, с грохотом опустился вниз, нанес удар и опять помчался вверх. А шпилька выталкивала уже готовую, с полукруглой, как у грибка, головкой темно-коричневую заклепку. И такой она ребятам показалась красивой и необычной, что они даже забыли, что делать надо.