Евгениос Тривизас - Последний чёрный кот

Потом я тоже ушёл.

Агата ждала меня с нетерпением.

— Ну как? Нашёл он Марилену?

— Нашёл, — ответил я, — только...

— Что?

Я рассказал ей о том, что произошло.

Агата долго молчала.

— Теперь мы остались вдвоём, — сказала она наконец.

— Похоже, так. Но не отчаивайся, моя хорошая! — принялся я утешать её, а заодно и себя. — Ещё не всё потеряно. Всегда ведь есть надежда. Пускай даже мы последние чёрные кошки на острове, но нас двое.

— Ну и что? Что мы можем сделать вдвоём? — с горечью спросила Агата.

— Котят! Чёрных котят! У которых тоже будут котята. А значит, чёрные кошки не исчезнут.

Агата ничего не ответила. Взгляд у неё был печальный-печальный.

— Может, нам стоит изменить цвет? — тихо спросила она.

— О чём ты?

— Я слышала, есть способы побелеть...

— Не верь! Это или обман, или самообман — одно из двух.

— Я люблю тебя. И хочу выжить. Ну какая разница, какого мы будем цвета! Что плохого в том, что мы не останемся чёрными?

— Агата, милая, это попросту невозможно.

— Почему ты так уверен?

— Послушай, я знал одного кота, который пытался побелеть. Его звали Фредерико. У него ничего не вышло.

— Ладно, — сказала Агата. — Иди ко мне. Мне холодно. Мне очень холодно.

Мы улеглись рядом, свернувшись калачиком, и смотрели из окна сарая на луну. Она бежала по небу, а вслед за ней бежали облака. Агата уснула. А я нет. Я продолжал смотреть на облака, которые всё время меняли форму и цвет. Они превращались в парусные корабли и в причудливые замки, в неукротимых жеребцов и легконогих оленей, в острова, поросшие экзотическими растениями...

Эх, был бы я корабельным котом! Уплыл бы я в дальние страны... Далеко-далеко отсюда...

Мне нужно кое-куда пойти. Но я не хочу, чтобы ты шёл со мной, — сказала мне Агата через пару дней. — Я готовлю тебе сюрприз.

— Какой сюрприз?

— Если я тебе скажу, это уже не будет сюрприз.

— Скажи мне хотя бы, на какую букву.

— Перестань, пожалуйста. Ничего я тебе сейчас не скажу. И имей в виду, я могу задержаться. Но не беспокойся, я в любом случае вернусь засветло.

— Исключено, я не пущу тебя одну.

— Отчего?

— Ты ещё спрашиваешь? Сейчас на каждом шагу опасность, за каждым поворотом ловушка!

— Я буду осторожна, вот увидишь.

— Но почему ты так хочешь пойти одна?

— Я же сказала, что готовлю тебе сюрприз. Обещай, что не пойдёшь за мной следом!

— Ладно, — я был вынужден согласиться. — Но прошу тебя, смотри в оба!

Однако я забыл о своём обещании, стоило Агате уйти. Меня одолевали дурные предчувствия. Я решил тихонько проследить за ней.

День был солнечный. В ивах и миртах гудели стрекозы. Агата шла вдоль речки с камышами по берегам, свернула на поляну с цикламенами, потом в рощицу с семью высокими широколистными вязами и добралась до леса влюблённых дятлов.

— Привет! Куда ты пропал? — услышал я знакомое чириканье.

С ветки орехового дерева с двенадцатью сердечками смотрел на меня дятел Трифон. Его крыло уже зажило.

Я сделал ему знак, чтобы он не выдал меня. Он понял и замолчал, а я пошёл дальше, стараясь не выпускать Агату из виду и навострив уши. Я дрожал от одной мысли о том, что с ней может случиться что-то плохое.

Агата вышла из леса влюблённых дятлов, миновала пчелиные ульи, перешла по мостику через речку и оказалась в лесу с красными каштанами. Там, в перелеске, её поджидала ласка с маленькими хитрыми глазками.

— Здравствуй, Фиона! — радостно поздоровалась с ней Агата.

— Здравствуй, Агата! Здравствуй, моя красавица! — ответила ласка медовым голоском. — Добро пожаловать! Позволь представить тебе моих помощников. Это сорока Изабелла, а это бурундук Кнупс.

Старая сорока спустилась на ветку пониже, а из дупла каштана выглянул бурундук с плутоватой мордой. Я его сразу узнал — это с ним Агата болтала недавно у ручья.

— С Кнупсом вы уже знакомы, верно?

— Да. Он первым рассказал мне о вас и о ваших неоценимых услугах.

— И что? Ты решилась?

— Да... Но я не уверена до конца... — заколебалась Агата.