Евгениос Тривизас - Последний чёрный кот

Я возвращался в город, довольный успехом своей миссии. Услышал громкие голоса и осторожно приблизился к полю, откуда они доносились. И вот что я увидел.

Человек в клетчатом пиджаке и с развязанным галстуком ораторствовал, стоя на бочонке из-под сыра фета. От возбуждения он охрип и раскраснелся, глаза у него были выпучены. Вокруг столпились люди.

— Любезные сограждане! — надсаживался оратор. - Кто виноват во всех бедах, неотступно преследующих нас?

— Наша дурость! — выкрикнул беспризорник с грязными щеками.

— Наши грехи! — воскликнула какая-то старушка.

— Ошибаетесь! Причина в другом! Причина — чёрные кошки! — торжественно возвестил клетчатый.

— Ты это серьёзно, дружище? — спросил бронзовый от солнца крестьянин с недоеденным персиком в руке. — Какое отношение имеют чёрные кошки к цене на кефаль и на оливки, объясни-ка?

Оратор вытащил платок и вытер вспотевшую шею.

— Совершенно серьёзно. Сейчас докажу... Есть неоспоримый факт: всё чёрное приносит несчастье!

— Это как? — уточнил крестьянин с недоеденным персиком.

Чёрная магия. Чёрный рынок. Чёрный ворон. Чёрные помыслы. Чёрная метка. Чёрная зависть... Да, уважаемые господа, очаровательные дамы, прелестные барышни и достойные юноши! В чёрных душах гнездятся постыдные прегрешения. Чёрной ночью совершаются самые ужасные злодеяния.

Театральным жестом он указал на пузатого дядечку.

— Вот вы, например. Да, вот вы, с пятном на галстуке... Отчего у вас грязный галстук?

— На меня напала икота, когда я ел гювеч [4] Гювеч — блюдо из овощей и мяса, запекаемое в глиняном горшке. , — охотно ответил толстяк.

— Но почему на вас напала икота именно в этот момент?

— Да кто ж его знает...

Я скажу вам, почему! — с воодушевлением объявил оратор. — На вас напала икота, когда вы ели гювеч, потому что по дороге в таверну вам перебежала дорогу чёрная кошка!

— А я ел гювеч не в таверне, — разочаровал его пузатый и икнул. — Меня угостила кума Евталия.

Оратора, похоже, не смутил этот аргумент.

— Значит, пока ваша кума готовила, — рассудительно произнёс он, — на неё смотрела через окно злосчастная чёрная кошка. И не сомневайтесь.

Пузатый ослабил узел галстука и принялся заинтересованно изучать пятно, будто видел его в первый раз.

Разоблачитель чёрных кошек вытер пот со лба тыльной стороной ладони и ткнул пальцем в худого прыщавого паренька с велосипедным насосом.

— Вот вы, юноша!

— Что?

— Почему у вас столько прыщей?

— А я почём знаю, — промямлил тот смущённо.

— А я знаю! — твёрдо заявил клетчатый. — Вас просто сглазила чёрная кошка.

Парень в задумчивости почесал прыщ.

— А вы, дедушка! — повернулся в другую сторону оратор. — Вот скажите мне, почему у вас выпали все зубы?

Старик поднёс к уху дрожащую руку.

— Что ты сказал, сынок?

— Я спрашиваю, почему у вас нет ни одного зуба, дедушка?

— Не слышу! Говори погромче, мальчик мой, да хранит тебя Господь!

— Почему у вас выпали все зубы, дедушка? И если уж на то пошло, почему вы оглохли? Не утруждайте себя, я сам скажу. Всё это случилось с вами, потому что в молодости вам повстречалась чёрная кошка!

— Что-что? Ты ешь чёрствые крошки? Но почему?

— Видите, дамы и господа, до чего может дойти человек, который в молодости повстречался с чёрной кошкой!

Люди с жалостью поглядывали на старика.

Оратор набрал в грудь побольше воздуха и направил палец на упитанного господина средних лет с огромной шишкой на лбу.

— А вот вы, вы, с шишкой! Знаете, чему вы обязаны этим украшением на лбу?

— Знаю, как не знать. Горшку с гиацинтами, который свалился на меня с чьего-то балкона.

— А почему он свалился?

— Что значит «почему»?

— Потому что вы столкнулись с чёрной кошкой и она навлекла на вас эту беду.

— Да не сталкивался я ни с какой чёрной кошкой!

— О, вы просто её не заметили. Чёрные кошки коварны и вероломны. Они невероятно хитры! Она промелькнула мимо вас как молния, прежде чем вы успели её заметить.

— Ах, вот оно что! Да я б на части разорвал эту тварь, попадись она мне!..

Клетчатый возвысил голос. Он уже почти кричал.

Так кто же виноват во всех наших неудачах, дорогие сограждане? В нашем невезении? Во всех наших бедах?

— Чёрные кошки! — закричали самые сообразительные.

Я заметил у нескольких значок с эмблемой Братства суеверных.

— Кто виноват в том, что мы падаем, поскользнувшись на банановой кожуре? — вопрошал оратор.