Энн Брешерс: Второе лето союза «Волшебные штаны»

«Это отвратительно», — сказал воображаемый Костас.

«Но я такая только с мамой», — попыталась оправдаться Лена.

— Мы на минутку, — пообещала мама.

Лена с готовностью покивала в надежде, что Костас заметит.

— Хочу что-нибудь присмотреть Марте для выпускного бала.

Марта была крестной дочерью ее двоюродной сестры. Или двоюродной сестрой крестной дочери. Ну, в общем, кем-то вроде этого.

— Ладно. — Лена вышла из машины и поплелась за мамой.

В магазине вовсю работали кондиционеры, и сразу стало немного легче. Мама решительно направилась в отдел, где была представлена одежда только бежевого цвета. Она выудила из кучи одинаковых вещей светлые льняные брюки и такую же рубашку.

— Ну как? — спросила она Лену.

Лена вздрогнула: невыносимо скучно и невыразительно! Ну почему, почему ее мама всегда покупает одежду, похожую на ту, что у нее уже есть? Лена с раздражением слушала разговор мамы с продавщицей: «Ах, брюки… да-да, блузка… Ну, конечно, кремовая… беж… хаки». «Очень стыдно произносить все это с сильным греческим акцентом», — подумала вдруг Лена и вышла из «бежевого» отдела. Если бы на ее месте была Эффи, она бы тут же кинулась примерять всякие шмотки — только разноцветные и стильные — наравне с мамой.

Мама наконец выбрала «очаровательную белую блузку» и «милую шампиньонного цвета юбку», прибавив к ним огромную брошку, которую Лена не надела бы даже на маскарад.

Они уже собирались уходить, как вдруг мама схватила Лену за руку:

— Посмотри, солнышко.

На стене висело какое-то объявление.

Лена прочла и кивнула:

— Да.

— Пойдем спросим.

Они вернулись и прошли в кабинет директора магазина.

— Я видела ваше объявление. Меня зовут Ари, а это моя дочь Лена.

Полное имя миссис Калигарис на самом деле было Ариадна, но так ее называла только собственная мать.

— Мама, — прошипела Лена.

Директор магазина, Элисон Дафферс, внимательно слушала миссис Калигарис.

А та продолжала щебетать, попутно выяснив расписание (с понедельника по субботу с десяти до восемнадцати), размер зарплаты (для начала шесть долларов семьдесят пять центов в час плюс семь процентов комиссионных), перечень документов, необходимых для оформления на работу.

— Отличная работа, правда? — наконец обратилась Ари к дочери.

— Ну… — только и успела произнести Лена.

— Лена, — тут же перебила мама, — подумай о скидках!

— Мама!!!

— Чудесно, — заключила миссис Дафферс. — Мы вас берем.

— Мам, — насмешливо улыбаясь, сказала Лена, когда они подходили к машине.

— Да?

— По-моему, на работу взяли тебя.

Кармен как раз надевала Волшебные Штаны, чтобы отправиться в первое чудесное путешествие этого лета, когда зазвонил телефон.

— Привет!

Лена. Кармен выключила музыку.

— Привет!

— Знаешь такой магазин — «Базиас»?

— «Базиас»?

— Ну да, на Арлингтонском проспекте.

— А, знаю. Моя мама туда иногда заходит.

— Так вот. Теперь я там буду работать.

— Правда? — спросила Кармен.

— Ну, вообще-то, там должна работать моя мама, но я так и быть ее заменю.

Кармен рассмеялась:

— Вот уж не думала, что ты будешь продавать одежду. — Она продолжала изучать себя в зеркале.

— Мне обижаться или это комплимент?

— Думаешь, мне все-таки стоит одеть сегодня Штаны? — не отреагировала на вопрос Кармен.

— Конечно, ты в них классно выглядишь. Почему бы и нет?

Кармен встала спиной к зеркалу и посмотрела через плечо. Ее волновал вид сзади.

— А вдруг Портеру не понравится, что они все исписаны?

— Если он не оценит Штаны, он тебе не нужен, — сказала Лена.

— А что, если он начнет меня про них расспрашивать? — спросила Кармен.

— Тогда тебе крупно повезет. Тема для разговора на весь вечер будет обеспечена.

Кармен просто видела, как Лена улыбается. Однажды в восьмом классе Кармен так боялась, что ей будет не о чем говорить по телефону с Гаем Маршаллом, что написала список тем для беседы. Лучше бы она об этом никому не рассказывала.

— Пойду возьму фотоаппарат, — торжественно объявила мама, когда Кармен несколько минут спустя зашла на кухню. Кристина разгружала посудомойку.

Кармен поизучала ноготь на своем большом пальце, после чего медленно и угрожающе произнесла:

— Возьми, если хочешь, чтобы я совершила самоубийство или, скорее, тебяубийство.

Кристина рассмеялась:

— Но почему мне нельзя вас сфотографировать?

— Ты хочешь, чтобы он убежал с диким криком? — Кармен насупила свежевыщипанные брови. — Мам, это же самое обычное свидание, а не торжественный выход в свет.