Константин Курбатов - Волшебная гайка

— Обидно, вот что, — сказала я. — Из него там душу будут вытряхивать, а я все равно ничего не увижу.

— Ах, вон оно что! — воскликнул брат. — Жила, знаешь, давным-давно удивительная красавица по имени Саломея. И они тоже решила наперчить одному человеку. Ей, конечно, по сравнению с тобой было проще. Она и глазом не моргнула, приказала отрубить ему голову. Казалось бы, отрубили и отрубили. Радуйся. Так нет. Саломея приказала принести ей ту голову на золотом блюде. Ты что, тоже не успокоишься, пока не увидишь голову на золотом блюде? Ну же брат у меня! Если бы я клятву не дала, он бы у меня попрыгал. По телефону на другой же день женский голос:

— Если вас не затруднит, позовите, будьте добры, Петю.

— Его нет, — строго сказала я.

— Это из спортклуба, — объясняет в трубке женский голос. — Пете присвоили первый разряд. Нужно оформить документы. Вы не скажете, когда он сможет зайти в клуб?

— Его нету, — говорю я.

— Но, может, вы передадите, чтобы он позвонил нам?

— Его нету, — четко и ясно отвечаю я.

— Послушайте, — говорят, — но вы его увидите?

— Его нету, — говорю я. — Нету! Понимаете?

— Может, у него что случилось? — насторожились там. — Он не заболел? Почему он последнее время на тренировки не ходит?

«Почему? Почему?»

— Его нету! Неужели не ясно?

— Как… нету? — притихли там. — Вы это… серьезно? Ведь такими вещами не шутят.

— Какие шутки, — устало сказала я. — Если его нету.

— Но… — совсем растерялись на том конце провода. — Прямо, честное слово, не верится. Какая-то дикость. Неужели это правда?

— Правда, — сказала я. — Правда. Нету. Такова жизнь. С каждым может случиться.

Вечером я говорю брату:

— Тебе из спортклуба звонили.

— И что сказали? — спрашивает он.

— Чтобы ты зашел. Тебе там какой-то разряд присвоили.

— А ты?

— А что я? Говорю: его нету.

Петя отправился в клуб. Но довольно быстро вернулся.

— Ну, родители, — говорит, — чаша моего терпения переполнилась. Больше не могу. Я вас предупреждал. Я с этой паршивкой и по-хорошему, и по-всякому. Теперь все. Была у вас дочка, теперь будет черепаха. Тортила. Хватит.

И уже пиджак снимает. Мама говорит:

— Петя, прекрати. Не забывай, что ты старше Люды на целых шесть лет.

— Ага, — говорит Петя, — раз я старше ее на целых шесть лет, значит, она может меня уже заживо хоронить? Мне осточертели ее идиотские шуточки.

— Не придумывай глупости, — говорит мама. — А по части шуток вы все хороши.

— Глупости? — говорит Петя и рассказывает, как его встретили в спортклубе. Будто он с того света вернулся.

— Люда! — ужаснулась мама. — Неужели это правда? И у тебя повернулся язык сказать по телефону, что Петя умер?

— Нет, — говорю я, — это неправда. Я ничего такого не говорила по телефону. Они там сами почему-то решили, что Петя умер.

— Сами? — оторвался от газеты папа. — А ты, конечно, не могла их поправить, сказать, что твой брат еще жив?

— Нет, такого я не могла им сказать, — говорю я. — Петя меня просил, чтобы я ничего такого не говорила по телефону, чтобы я вообще молчала. Я ему даже клятву дала.

— Клятву? — прошипел Петя.

— О клятвы, клятвы! — воскликнула бабушка. — Удивительно, почему клятвы дают только в молодости!

И снова на полную катушку завертелась у нас та самая опера, где каждый ведет свою арию. Брат — свою, мама — свою, я — свою…

А с братом у нас снова возобновились отношения, как у бога с черепахой. Петя витал где-то в своих сферах и на землю почти не спускался. Я же ползала по земле и к телефону старалась больше не подходить. Ну его, этот телефон. Посылала на звонки бабушку.

А потом наступил Новый год. Петя, разумеется, из своих высоких сфер к нам за стол не спустился. И с кем он встречал Новый год, нам он тоже не докладывал. Под звон Кремлевских курантов мы чокнулись бокалами с шампанским. И потом смотрели по телику «Голубой огонек».

После разных тостов за здоровье и за успехи бабушка подняла рюмку, хитро посмотрела на меня и предложила выпить за тех, кто встречает Новый год не с нами. Мама с папой, разумеется, решили, что она — про Петю. Но я-то отлично поняла, про кого она. Наша романтическая бабушка, которая наверняка в молодости надавала миллионы клятв, никак не могла успокоиться из-за той открытки.

Но мне подумалось о другом: как там у него, звонят ему или не звонят? Мы тут сидим за столом, а он, наверное, от телефона отбивается. И даже не догадывается, кто ему так великолепно подстроил с мотоциклом.